ради моих детей». 15 апреля он написал статью для журнала «Дас Райх» под названием «Поставив на карту всю свою жизнь», в которой попрощался с читателями, задав риторический вопрос: может ли кто-нибудь «даже представить себе продолжение своего существования в таких условиях после победы союзников?» Не более чем через две недели пришел конец и семье Геббельса.
Геббельс оставил жену, чтобы организовать давно запланированное убийство детей. Точные обстоятельства их смерти (и вопрос об индивидуальной ответственности за неё) так и не были достоверно установлены. После войны дантист Гельмут Кунц неоднократно заявлял, что делал детям инъекции морфина, после чего Магда Геббельс раздавливала им во рту капсулы с цианидом. Позже он изменил свои показания, приписав последнее действие личному врачу Гитлера, Людвигу Штумпфеггеру.6
К 28 апреля Магда и Йозеф Геббельс уже написали прощальные письма Харальду Квандту, сыну Магды от первого брака, объявив о намерении покончить с собой и убить своих детей. Они доверили эти письма пилоту Ханне Райч, которая в тот же день сумела вылететь из города. Геббельс писал, что Германия «оправится от этой ужасной войны, но только если ей будут представлены примеры, которые вселят в неё новую энергию. Мы хотим подать такой пример». 7 В своём письме Харальду Магда утверждала, что и муж, и Гитлер настоятельно рекомендовали ей покинуть Берлин. Она отказалась. Она не скрывала своего участия в плане убийства сводных сестёр и брата Харальда: «Мир после фюрера и национал-социализма не будет стоить жизни, и именно поэтому я забрала детей с собой.
Они слишком хороши для жизни, которая будет после нас, и милосердный Бог поймет, что я дарую им освобождение. […] У нас есть только одна цель: верность фюреру до самой смерти». 8
Адъютант Гитлера, Гюнтер Швагерман, после войны рассказывал, что вечером 1 мая Геббельс позвонил ему и сообщил о намерении свести счёты с жизнью. Согласно показаниям Швагермана, Геббельс просил «выстрелить, чтобы убедиться в его смерти», и сжечь трупы. После всех приготовлений Геббельс попрощался с ним и передал ему фотографию фюрера, стоявшую на его столе. Швагерман передаёт, какое значение Геббельс придавал соблюдению приличий до самой последней минуты.
о своей жизни: «Вскоре после этого, около 20:30, министр с женой вышли из комнаты. Он спокойно подошёл к вешалке, надел шляпу и пальто, натянул перчатки. Он предложил жене руку и, не сказав ни слова, вышел из бункера через садовый выход». Вскоре после этого Швагерманн обнаружил в саду неподвижные тела супругов — оба, по-видимому, приняли яд №9 . «Как и было условлено, мой спутник застрелил доктора…
Геббельс один или два раза. Ни одно из тел не подавало признаков движения. Затем их облили бензином, который мы привезли с собой, и подожгли.
Трупы мгновенно охватило пламя». 10
Почти все ведущие деятели нацистского режима бежали из столицы при наступлении советских войск, и даже высшее руководство пыталось спасти свои жизни после краха Третьего рейха. Генрих Гиммлер, надеясь остаться незамеченным среди миллионов побеждённых солдат вермахта, был пойман и опознан. После смерти Гитлера Мартин Борман участвовал в вооружённой попытке прорваться через кордон вражеских войск вокруг рейхсканцелярии и погиб при этом. Герман Геринг и Альберт Шпеер сдались союзникам. Геббельс был единственным членом ближайшего окружения Гитлера, кто удержался в бункере и в конечном итоге последовал за ним, покончив с собой, – и он был единственным, кто утащил за собой на смерть всю свою семью.
Этот последний шаг был намеренно разыгран ради эффекта, который он мог бы произвести на потомков. Просто покончив с собой вместе с женой, он бы просто сделал вид, что делает логический вывод из безвыходной ситуации. В его представлении это было бы признанием полного провала жизненного проекта, жалким уходом в тот момент, когда его политическая работа, работа последних двадцати лет, была близка к тому, чтобы закончиться колоссальной катастрофой. Однако Геббельс хотел создать вместе со своей женой грандиозный драматический финал, оставив потомкам «пример» того,