Как кролик перед змеей».156 Чуть позже он узнал: «Это начнется на востоке 22 мая» .157 Но нападение откладывалось несколько раз.
Он назначил Эберхарда Тауберта, своего давнего специалиста по антикоммунистической и антисемитской пропаганде, своим контактным лицом для Розенберга, которого Гитлер 20 апреля назначил своим «уполномоченным по центральной координации вопросов, касающихся восточных территорий». 158
Вермахт сообщил ему о намерении создать тринадцать пропагандистских подразделений. 159 22 мая гауляйтер Восточной Пруссии Эрих Кох проинформировал его о «Восточном вопросе» и сообщил, кто будет назначен рейхскомиссаром в Москве, Украине и Прибалтике: «Он должен отправиться в Москву, [Арно] Шикеданц — на Украину,
[Хинрих] Лозе в Балтику. R развалится на куски, как трут. И наш
пропаганда будет шедевром».160
Геббельс, который до конца марта оставался в полном неведении относительно подготовки к войне против Советского Союза, теперь пытался демонстративно поставить себя всецело на службу новой задаче.
Целью было прежде всего направить пропаганду на отвлечение внимания от их собственных агрессивных интересов. Так, по приказу Гитлера, в конце мая Геббельс опубликовал в « Фёлькишер Беобахтер» , хотя и не под своим именем, антирузвельтовскую статью, описывая последнюю беседу последнего у камина как «типичное произведение еврейского болтуна ». 161 Однако его особенно смущало то, что его политика обмана была парирована провалом в системе безопасности, как ни странно, в его собственном министерстве. В мае 1941 года Гитлер приказал гестапо провести расследование в отношении главы Геббельса
Отдел внешней прессы, Карл Бёмер. Бёмера подозревали в высказываниях на приёме, вероятно, в состоянии алкогольного опьянения, которые можно было истолковать как намек на подготовку Германии к войне против Советского Союза. Геббельс был активно замешан в этом деле, отчасти объясняя его неосторожным поведением («Это от того, что он был пьян»), а отчасти – интригой, затеянной его соперником Риббентропом. 162
Хотя Геббельс горячо его поддерживал, он не смог предотвратить отправку Бёмера в тюрьму. 163 Это имело долгосрочные последствия испортило отношения с Министерством иностранных дел.
Неловкое положение с делом Бёмера стало для Геббельса дополнительным стимулом к попыткам совершить исключительные пропагандистские подвиги в течение недель, предшествовавших операции «Барбаросса» (кодовое название русского вторжения). Основной упор делался, прежде всего, на имитацию надвигающегося вторжения в Британию: «Я заказываю написание песни о вторжении, сочиняю новые фанфары, организую английское радиовещание, организую английские пропагандистские отряды и т. д.»164
С другой стороны, в начале июня он выпустил первые директивы по пропаганде «для Р.»: «Никакого антисоциализма, никакого возврата к царизму, не говорить открыто о распаде России, потому что иначе мы оттолкнём армию, которая имеет намерение расширить Матушку-Россию, от Сталина и стоящих за ним евреев, землю крестьянам, но пока сохранить колхозы, чтобы хотя бы урожай можно было спасти, решительные нападки на большевизм, разоблачение его несостоятельности во всех областях. И в противном случае…
подождем и посмотрим, как будут развиваться события».165
Похоже, стратегия обмана сработала. «Наша стратегия обмана»,
Геббельс с гордостью отметил: «функционирует отлично. Весь мир говорит о готовящемся военном пакте между Берлином и Москвой». 166 12 июня, в качестве ещё одной отвлекающей тактики, Геббельс написал редакционную статью для « Фёлькишер Беобахтер » под названием «Пример Крита», в которой были сделаны явные намёки на готовящееся вторжение в Британию; он лично добился её одобрения Гитлером. Часть тиража была распространена, а затем, в рамках обманной тактики, конфискована. «Лондон узнаёт об этом в течение 24 часов через американское посольство. В этом и заключается суть учения». 167 Также предполагалось «смягчение» радиопрограммы на предстоящее лето, в разработке которой Геббельс принимал активное участие в мае и июне и о чём он публично объявил, а также снятие запрета на
танцы в июне, чтобы отвлечь внимание от подготовки к нападению на Советский Союз. 168
15 июня Гитлер приказал Геббельсу явиться в рейхсканцелярию и сообщил ему, что наступление начнётся примерно через неделю. Гитлер оценил, что «операция» продлится около четырёх месяцев. Геббельс считал, что она продлится значительно меньше: «Большевизм рухнет, как…
карточный домик».169
Гитлер снова подробно объяснил Геббельсу причины войны: «Мы должны действовать. Москва не хочет ввязываться в войну, пока Европа не будет истощена и не истечёт кровью. В этот момент Сталин намерен действовать, большевизировать Европу и начать своё правление». Но война была необходима и с точки зрения их союзницы Японии: «Токио никогда не выступил бы против США, если бы Россия всё ещё была цела в его тылу. Поэтому Россия должна быть уничтожена ещё и по этой причине. Англия хочет сохранить Россию как свою надежду на будущее».