За несколько дней до смерти Гейдриха, утром 31 мая, Геббельс получил первые новостные сообщения «о массированном воздушном налете англичан на
Кёльн».22 Фактически, накануне вечером Королевские ВВС атаковали Кёльн беспрецедентным количеством самолётов. Это был первый в военной истории налёт с участием тысячи бомбардировщиков, исключительная инициатива Бомбардировочного командования Королевских ВВС, которое предполагало, что налёт полностью уничтожит один из важнейших немецких городов, и это опустошение должно было оказать сильное деморализующее воздействие на всё гражданское население Германии. В результате британская пропаганда активно использовала факт участия тысячи бомбардировщиков и заявляла о предстоящих более разрушительных налётах.
Геббельс считал, что такое большое количество вражеских самолетов было
«совершенно исключено» и предполагал, что в налёте участвовало не более трёхсот бомбардировщиков. Поэтому прессе было дано указание не обсуждать количество вражеских самолётов. 23 Кроме того, он согласился с Гитлером в том, что немецкой пропаганде не следует замалчивать ущерб, в том числе для того, чтобы иметь аргументы для оправдания «возмездия». 24 Ночью 31 мая Люфтваффе ответили «ответным налётом» на Кентербери, и Геббельс приказал обеспечить этому широкое пропагандистское освещение. 25
Однако, несмотря на огромное количество самолётов, появившихся над Кёльном, город не был разрушен, и деморализующего эффекта, на который рассчитывали британцы, не произошло. Во время бомбардировки Кёльна погибло почти пятьсот человек – больше, чем в любом другом налёте до этого момента, – и было разрушено более 250 000 домов; город с его 750 000 жителей серьёзно пострадал, но отнюдь не полностью.
уничтожено.26
После налёта на Кёльн Геббельс опубликовал статью в газете «Дас Райх», в которой написал, что воздушная война была прежде всего «войной нервов». Он назвал число жертв налёта на Кёльн 305 и оценил
Число жертв всех авианалетов составило 7430 человек. 27 После налета на Кельн в конце мая в течение следующих семи месяцев 1942 года Королевские ВВС провели более пятидесяти крупных налетов на немецкие города, в каждом из которых участвовало более ста бомбардировщиков. 28
OceanofPDF.com
НЕМЕЦКИЕ НАСТУПЛЕНИЯ В АФРИКЕ И НА ВОСТОКЕ
В июне 1942 года Геббельс оценил настроение нации как что-то среднее между «не особенно позитивным» и «относительно подавленным». 29 Он объяснил такое положение дел продолжающимися воздушными налетами и беспокойством по поводу того, как долго продлится война, а также нестабильной продовольственной ситуацией, 30 которой ему пришлось заниматься в течение лета . 31 Однако военная ситуация на востоке, другими словами, надвигающееся летнее наступление, и удивительно позитивные новости с североафриканского театра военных действий обещали улучшить настроение нации.
Хотя наступление фельдмаршала Роммеля сравнительно быстро остановилось — в так называемом Первом сражении при Эль-Аламейне, которое продолжалось весь июль, Роммелю не удалось прорвать британскую оборону 32, — к концу июня казалось, что на Восточном фронте будет триумфальный военный успех. 28 июня вермахт начал настоящее летнее наступление на южном участке фронта, к концу июля достигнув своей оперативной цели — выхода к реке Дон на широком фронте. 33 На втором этапе наступления группа армий «Б»
двинулись к Сталинграду, достигнув его в августе; группа армий «А» продвигалась к Кавказу и Каспийскому морю, пока наступление не остановилось в начале сентября. 34 Ввиду не слишком позитивных новостей из Северной Африки, в начале июля пропаганда Геббельса
начали концентрироваться на успехах на востоке.35
В этой ситуации Геббельс был возмущен радиовыступлением полковника Дитриха фон Хольтица, который, будучи командиром полка, сыграл важную роль во взятии Севастополя в начале июля. Хольтиц изложил свой боевой опыт в манере, противоречащей позиции Геббельса:
«Невыносимо, как он восхваляет боевой дух большевиков». 36
Геббельс высказал своё мнение о выступлении на министерском брифинге. 7 мая он заявил: «Немецкий народ освободился от бациллы коммунизма и большевизма лишь после долгого лечения. Но он всё ещё
Восприимчив к большевизму». Два дня спустя он воспользовался своим брифингом, чтобы произнести перед своими сотрудниками нечто вроде речи по этому вопросу, протокол которой занял десять страниц. Выступая против «философии войны в духе Достоевского» и тенденций «салонного большевизма», он предупредил своих сотрудников, что «безжалостно подавит любые дальнейшие проявления тенденций, которые я здесь обозначил».37