После налётов на Рейнско-Рурский регион и разрушения Гамбурга в конце лета 1943 года Королевские ВВС начали третью мощную волну воздушных налётов в том же году. Три мощных налёта на столицу с 23 августа по 4 сентября положили начало воздушному сражению за Берлин, которое Бомбардировочное командование…
начаться всерьез с ноября 1943 года.149
Геббельс наблюдал за первым налётом в ночь с 23 на 24 августа с определённым оптимизмом, поскольку ПВО, по крайней мере, насколько он мог видеть, функционировала. Но когда он вошёл в город после отбоя,
Получив необходимые разъяснения, он был вынужден признать, что ущерб был нанесен значительный: «Весь вокзал Шарлоттенбург охвачен огнем, много пожаров на крышах Курфюрстендамм, Лейбницштрассе и в Штеглице, а поскольку воды там часто не хватает, они перерастают в крупные пожары в домах». Геббельс не колеблясь вмешался сам. «Я принимаю различные меры, призываю пожарных ускорить работу и действовать более осторожно ».
Весь следующий день он посвятил ликвидации последствий налёта. Город был окутан густым дымом, и к вечеру ещё полыхали многочисленные пожары. Он посетил наиболее пострадавшие районы города: «Население в целом готово к действиям, и если о нём хоть немного позаботиться, оно легко успокаивается».
К своему сожалению, он отметил, что партийные органы «не справлялись со своей работой как следует». Теперь он вмешался «чрезвычайно энергично», организовал снабжение продовольствием и сбор вывезенной из домов мебели, а также подготовил аварийные жилые помещения. В Штеглице он назначил партийного руководителя района своего рода специальным уполномоченным, возложив на него ответственность за все партийные организации и муниципальные учреждения.151
Исключительные ситуации требовали исключительных мер. Он обвинил обербургомистра Людвига Штега в бездействии муниципальных властей и пригрозил его увольнением, если ситуация не улучшится. Он отправил «исследователей» в различные районы, чтобы получить представление о происходящем из первых рук. Он передал Хайнцу Йеттеру, сотруднику своего штаба,
«диктаторские полномочия по решению вопросов снабжения продовольствием пострадавших районов» и право давать указания партийным и городским органам.
Он назначил двенадцать спикеров рейхспартии «инспекторами», ответственными за проверку размещения эвакуированных из зоны бомбардировок в гаусе, где они были расквартированы. Таким образом, Геббельс активно использовал ситуацию для расширения полномочий партии. 152
Неудивительно, что во время своих многочисленных поездок по пострадавшим районам у него сложились «только самые лучшие впечатления» о поведении населения:
«Берлинцы относятся ко мне с такой любовью и привязанностью, которую трудно превзойти».
Геббельс на самом деле не бездействовал, принимая меры для того, чтобы «настроение»
Оставалось хорошо. Накануне вечером он развернул «Организацию Б» […] группами по три человека в рабочих районах». «Она незаметно
проверили 35 пабов с целью избить любого, кто критиковал фюрера или общее ведение войны». Но одного появления этих банд головорезов было, очевидно, достаточно: «Показательно, что во время этого первого
«Рейд» Организации B не пришлось вмешиваться ни разу». 153
Несмотря на все эти организационные успехи, когда в ночь на 1 сентября его родной город Рейдт был серьёзно разрушен британским авианалётом, настроение Геббельса было мрачным. «Мой дом был пощажен, словно
чудо». 154 На следующий день он узнал дальнейшие подробности: «Моя старая гимназия больше не существует, моя старая начальная школа разрушена […] семейная могила на кладбище довольно сильно повреждена. […] В результате город Рейдт, по крайней мере в том, что касается его ядра, фактически перестал существовать». По крайней мере, когда он позвонил мэру, он мог утешить его «заверением, что после окончания войны одной из моих первых задач будет начать восстановление города». 155
Постоянные авианалёты негативно сказались на настроениях людей: «Массы стали несколько скептичны или, можно даже сказать, охвачены чувством безнадёжности. Прежде всего, люди жалуются на то, что фюрер не даёт никаких разъяснений, особенно в том, что касается воздушной войны. […] Почти никто больше не верит в возмездие. Мы слишком много раз его пророчили». Из-за довольно «неясной и неопределённой, если не сказать критической, ситуации» существует «большое раздражение нашей пропагандистской и информационной политикой ».156 «Якобы мы слишком много говорим публично, и именно это раздражает людей. На самом деле люди в ужасе от воздушной войны и ищут козла отпущения».157 Единственным лекарством от этой тенденции, которое он смог придумать , была речь Гитлера.158