Франция.120
В связи с воздушными налётами немецкие власти стали больше концентрировать свои усилия на ответных действиях. В январе Люфтваффе начали контрнаступление на Лондон (которое британцы называли «Младшим блицем»), на которое Геббельс возлагал большие надежды. 121 Однако налёты оставались в основном неэффективными; лишь нескольким бомбардировщикам удалось достичь британской столицы. В январе было два, в марте – шесть налётов с уменьшающимся числом самолётов. 122
Несмотря на этот сравнительно ограниченный наступательный потенциал, Геббельс утверждал, что эти воздушные налёты имели «огромное воздействие»; он считал, что они нанесли «значительный ущерб всему району Лондона» и верил абсурдно преувеличенным сообщениям о том, что налёты привели к большему числу жертв, чем все налёты союзников на Берлин вместе взятые.123 С другой стороны, его заметки также содержат сомнения относительно разрушительного эффекта бомбардировок — например, когда он пишет, что налёты могли быть начаты скорее по «психологическим, чем по материальным причинам».124 Но даже в этом аспекте он был склонен к сильному преувеличению. Он считал, что «истерическая реакция» лондонской прессы показывает, «насколько низко
Моральный дух в Англии упал».125
Последний из этих набегов произошел 18 апреля. После этого все более малочисленный флот сосредоточился на других целях, пока набеги не прекратились в конце
126 мая. Теперь надежды режима были сосредоточены на новом оружии возмездия, которое, как ожидалось, должно было оказать мощное деморализующее воздействие, определяющее исход войны. Однако применение этого оружия постоянно откладывалось. 127
17 апреля Гитлер заявил, что им следует отложить ответный удар на время, несмотря на то, что оружие было готово к применению. Если им удастся отразить вторжение союзников, это будет подходящий момент для применения оружия, чтобы нанести катастрофический удар по моральному духу в Великой Отечественной войне.
Британия.128 Государственный секретарь Вальтер Шибер сообщил ему в начале мая, что, хотя летающая бомба готова, A4 (Фау-2) пока не может быть развернута, поскольку необходимы доработки, которые могут занять от двух до четырех месяцев. Третье оружие, «Многоножка», может быть готово к развертыванию в июне или июле. (Речь шла о проекте дальнобойной пушки, также называемой насосом высокого давления, которая на самом деле никогда не применялась против Великобритании .)129 Новости об A4, в частности, стали «большим разочарованием» для Геббельса, и он задался вопросом, был ли Гитлер, который несколькими днями ранее сказал ему нечто иное, действительно информирован о положении дел. Он, очевидно, не подумал, что Гитлер , возможно, представил ему слишком оптимистичную картину.130
Тем временем, весной 1944 года союзники продолжали свои воздушные налёты на территорию Германии. В апреле Геббельсу пришлось разбираться с налётом на Кёльн 20 апреля и налётом на Мюнхен 24 апреля. Он возражал против того, что гауляйтер Пауль Гислер предъявлял, по его мнению, непомерные требования к снабжению населения Мюнхена: «Они едва пережили крупный налёт, а ведут себя так, будто несут на себе всю тяжесть воздушной войны ».
Однако, помимо бомбардировок городов, весной союзники разработали новую стратегию, которая вскоре поставила немецкую военную машину в серьёзное затруднительное положение. Налёты союзной авиации в мае, сосредоточенные на немецких гидрогенизационных заводах, вскоре привели, как явствует из дневников Геббельса, к тревожному дефициту топлива. Только тот факт, что с июня 1944 года главной задачей союзной авиации стала поддержка высадки в Нормандии, предотвратил немецкую…
военная машина от полной остановки.133 Понятно , что этот аспект воздушной войны союзников не упоминался немецкой пропагандой.
Налёты на гражданское население Германии проводились по-разному. 24 мая Геббельс записал в своём дневнике, что к тому времени воздушная война унесла в общей сложности 131 000 жизней по всему Рейху – цифра, несомненно, «тревожная». В тот же день он написал статью, содержание которой подробно обсудил с Гитлером и которая на следующий день появилась в газете «Фёлькишер Беобахтер» под заголовком «Слово о воздушной войне». По словам Геббельса, воздушная война противника была направлена на…
«сломить моральный дух немецкого гражданского населения». В своей статье Геббельс выразил сочувствие тому факту, что ярость и ненависть населения, непосредственно пострадавшего от этого, нашли выражение в актах мести сбитым союзным лётчикам, и дал понять, что они больше не могут рассчитывать на защиту немецких сил безопасности. «Нам кажется невозможным и недопустимым использовать немецкую полицию и вермахт против немецкого народа, когда они обращаются с детьми…