Тем временем пропаганда «Фау-1» грозила выйти из-под контроля. 20 июня Геббельс отметил: «Некоторые всё ещё верят, что ответный удар сыграет решающую роль в очень скором времени.
Конечно, об этом не может быть и речи». 18 Вскоре наступило «похмелье», 19 которого он боялся. Из сообщений имперских пропагандистских бюро партии он узнал, что «после внезапного улучшения, вызванного применением оружия возмездия, настроение значительно ухудшилось». 20
Тем временем Геббельс пытался собрать всю возможную информацию о последствиях бомбардировок, что, учитывая британский запрет на новостные репортажи, было крайне сложно. Поэтому его дневниковые записи неизбежно были лишь домыслами. 21 Он
совершенно ошибался относительно их точности, полагая, что от 80 до 90 процентов бомб достигли цели; на самом деле только чуть более 20 процентов достигли цели
Район Большого Лондона.22
Он пришёл к предварительному выводу, что «наше оружие возмездия не имеет того огромного успеха, на который рассчитывали некоторые из наших сторонников жёсткой линии, но оно оказало довольно разрушительное воздействие на моральный дух и целеустремлённость англичан, а также на их военный потенциал». 23 Но, несмотря на эти предполагаемые «успехи» возмездия, он не сомневался, что «общая картина военных событий» была крайне негативной. Как он писал 21 июня, если бы он «принял это во внимание, как в отношении запада, так и юга, а также
Что касается Карельского фронта и ситуации в воздухе, то у меня голова идёт кругом. Стоит только представить, к чему может привести такое развитие событий, если оно продлится год, чтобы понять, насколько критична ситуация в настоящее время». Затем он снова попытался успокоиться. В сложившейся ситуации есть целый ряд позитивных факторов, и, прежде всего, не следует забывать, что
«Каждый военный кризис чрезвычайно полезен для политического развития, поскольку он всё больше обостряет разногласия в лагере противника, что может сыграть нам только на руку». Другими словами, Геббельс полностью усвоил логику Гитлера.
На самом деле, он видел другой способ хотя бы продлить войну. 21 июня он изложил Гитлеру в Оберзальцберге свою точку зрения, что до сих пор «тотальная война» была лишь «лозунгом». Жизненно важно «реформировать вермахт сверху донизу». Он сказал Гитлеру, что «применив радикальные меры», он «готов и в состоянии предоставить ему миллион солдат, и это будет сделано путём безжалостной проверки как организационной структуры вермахта, так и гражданского сектора».
Однако, как он заявил своему министру пропаганды, Гитлер считал, что момент для «большого призыва к тотальной войне в истинном смысле этого слова» ещё не настал. Геббельс придерживался противоположной точки зрения, но не смог добиться своего, придя к выводу, что Гитлер хотел «следовать эволюционному, а не революционному пути», в чём он «не вполне понимал».
Что касается дальнейшего политического развития, он был вынужден признать, что Гитлер был «дальше, чем когда-либо, от веры или надежды на возможность достижения соглашения с Англией». Англия, по словам Гитлера, «будет полностью уничтожена в этой войне». Он предпочёл оставить в стороне вопрос о том, сможем ли мы, с другой стороны, «когда-нибудь в будущем достичь соглашения с Советским Союзом». Он считал, что, учитывая текущую военную обстановку, не в состоянии ответить на этот вопрос. Попытка Геббельса вновь поднять вопрос о сепаратном мире закончилась ничем. «Этот разговор, — заключил он, —
«Это был один из самых серьёзных разговоров с фюрером, которые у меня когда-либо были. Но он был абсолютно гармоничным. Я верю, что фюрер запечатлел в своей памяти многое из того, что я ему говорил. Рано или поздно он, несомненно, к ним вернётся».
22 июня, на следующий день после этого разговора, началось крупное советское летнее наступление против группы армий «Центр», которое вскоре привело к важным успехам, приведшим к тому, что крупные немецкие подразделения были перехитрены, окружены, а затем уничтожены. 24 Геббельс, который, в отличие от Гитлера, не рассчитывал на советское наступление в третью годовщину нападения Германии на Советский Союз, 25 отметил 27 июня, что «реальный кризис
развился».26
В конце июня 3-я танковая армия была практически полностью уничтожена под Витебском, как и 9-я армия, окруженная под Бобруйском.
3 июля Красной Армии удалось взять Минск. 27 В течение последующих
дней 4-я армия, которая была окружена к востоку от Минска, также была постепенно почти полностью уничтожена.28 Но советское наступление пошло дальше: Вильнюс был окружен 8 июля и должен был быть сдан 14-го.29