Нарциссам, подобным Геббельсу, обычно трудно различать мечты и реальный мир, видимость и реальность, успех и фантазии об успехе. Их отношения с окружающим миром несколько недоразвиты, их самоощущение не имеет прочной основы. Они живут, ориентируясь на себя, склонны к чувству превосходства и мании величия. Но из-за слабого эго их часто преследует страх потери и разлуки; они легко могут воспринимать отсутствие успеха как неудачу и по этой причине склонны страдать от депрессии. 16 Следовательно, нарциссизм у Геббельса не развился как компенсация за свою инвалидность. Благодаря склонности к переоценке себя и искажению реальности, приобретенной в младенчестве, он в значительной степени был способен игнорировать своё уродство. Его чувство собственного достоинства отводило ему второстепенную роль.
Читая «страницы памяти», становится очевидным, что Геббельс ни в коем случае не считал себя в старших классах учеником, изолированным от общества из-за своей инвалидности и амбиций, которые она в нём порождала. Напротив, он помнил ряд хороших школьных друзей, которые постоянно встречались ему в дальнейшей жизни.17 Согласно его мемуарам, именно пробуждение сексуальности и эротики в нём было главным в сознании подростка и постоянно доставляло ему неприятности. Он писал, что именно мачеха друга впервые пробудила в нём «влечение к женщинам»: «Эрос пробуждается. Даже в детстве он был хорошо осведомлён, пусть и в грубой форме». Он вспоминал, как впервые влюбился в девушку где-то между 1912 и 1914 годами: «Сентиментальный период. Цветистые письма. Стихи. И любовь к зрелым женщинам». Неприятный случай проследил любовные письма, которые Геббельс писал объекту своего вожделения под вымышленным именем. Именно этот эпизод заставил его любимого учителя, герра Фосса, который, как он считал, оказал на него огромное влияние в школьные годы, отказаться поддержать его заявку на конкурсную стипендию, предлагаемую городом. В «Михаиле Фоормане» Геббельс раздувает этот инцидент до уровня незначительного мученичества. 18
Лето 1914 года оказало на шестнадцатилетнего юношу сильное влияние:
«Начало войны. Мобилизация. Всех призвали под знамя. Боль от отсутствия
имея возможность пойти с ними. […] Первый из моих товарищей, кто был ранен.
[…] Постепенно многие товарищи ушли. […] Класс начал пустеть ».19
Через армейскую почту он поддерживал связь со своими школьными товарищами, которые теперь находились на действительной службе. 20 В декабре 1915 года его сестра Элизабет умерла от туберкулёза; несколько лет спустя его отец вспоминал, как после её смерти семья собиралась у её смертного одра, ища утешения в молитвах.21
Несколько сохранившихся школьных сочинений Геббельса поражают необходимыми
«патриотическая» нота, которую он позже нашёл «скучноватой». 22 Помимо своего учителя немецкого языка, герра Фосса, он был явно очень увлечен учителем истории Герхардом Бартельсом, который преподавал ему в первые годы обучения в гимназии. Ранняя смерть Бартельса была отмечена мемориальной публикацией, в которой участвовал Геббельс. Он превыше всего ценил преданность Бартельса преподаванию и особенно его рассказы о героях, которые несли в дом патриотические чувства.
идеалы своим ученикам.23 Геббельс сдал экзамен на аттестат зрелости ( Abitur ) в 1917 году и, будучи лучшим учеником в классе, произнёс традиционную речь на торжественной церемонии вручения аттестатов. Естественно, эта речь также была полна патриотических чувств: «Страна поэтов и мыслителей должна теперь доказать, что она нечто большее, что она имеет законное право на политическое и интеллектуальное лидерство в мире» .24
Поначалу он хотел изучать медицину, но его учитель немецкого, герр Фосс, отговорил его. «Итак: немецкий язык и история. Неважно, какой». Но независимо от выбора предмета, главное было поступить в университет, не в последнюю очередь потому, что это позволяло избежать гражданской службы (с 1916 года все мужчины старше семнадцати лет были обязаны нести «вспомогательную службу на благо Отечества»). В последние годы учёбы в школе он познакомился с девушкой, Лене Краге из Рейндалена: «Первый поцелуй на Гартенштрассе. […]
Чудесное детское счастье. Жениться, конечно. Дело чести». С получением аттестата зрелости он «прощался с Леной», которое считал временным: «Ночью запираюсь в Кайзерпарке. Впервые целую её грудь. Впервые она становится любящей женщиной». 25
В целом можно сказать, что в детстве и юности он отнюдь не был лишен признания, к которому так стремился: он успешно завершил свое образование, окончив его одним из лучших учеников в классе.