«Это правда, посланник Амендолары однажды сказал: «Дайте нам несколько дней, чтобы собрать войска и дождаться прибытия подкрепления, так что Турий должен держаться». — ответил Анситанос, добавив еще немного, чтобы подчеркнуть оригинальность слов амендоларцев, так как увидел, что лицо Мелансея покраснело еще больше.
Мелансей повернулся к стоявшему рядом с ним Тимарасу и сказал: «Завтра же пошли кого-нибудь допросить Амендолару, спроси их, хотят ли они быть врагами Кротона? И спросил, хотят ли они немедленно разорвали союзный договор с Турием и заключили союз с нами!».
Тимарас заколебался: «Амендолара в союзе с Таранто».
«И что с того, что они в союзе с Таранто? Они заключили союз с Турией, так почему они не могут заключить союз с нами?». — возразил Мелансей.
«Хорошо». — Тимарас неохотно согласился.
Мелансей взял свой бокал с вином, сверкнув глазами: «Давос, что ты будешь делать?».
***
Новость о том, что Кротон захватил Турий, быстро распространилась по Магна-Грации, и Турий сразу же оказался в центре внимания.
Такие города-государства, как Таранто, Локри и Регий, внимательно следили за развитием ситуации. Даже жители Сиракуз на Сицилии, которые готовили свои войска и припасы для нападения на Карфаген, также обратили на них внимание. Ведь Локри — союзник Сиракуз, а Дионисий даже женился на представительнице знатного рода Локри, Дорис, сестре Демодокаса, нынешнего полемарха Локри. Локри и Кротон — враги, и поэтому усиление Кротона — это не то, что хотят видеть Локри и Сиракузы, поскольку это также связано с долгосрочным стратегическим планом Дионисия.
***
Посланник Кротона прибыл в Амендолару и привез с собой приказ Мелансея о том, чтобы они сдались ему, что сделало политическую атмосферу в Амендоларе напряженной.
На заседании Совета разгорелись жаркие дебаты.
Корнелий, Рафиас и Стромболи считали, что Кротоне, одержавший великую победу, пришел выставить напоказ свою огромную силу. Амендолара, только что пережившая войну, не могла остановить их, и, чтобы предотвратить уничтожение своей территории, они должны временно пойти на компромисс и согласиться с требованиями Кротоне.
Однако Скамбрас, Тритодемос и Протесилай предложили оттянуть время и попросить Таранто испытать Кротоне, и действовать в зависимости от ситуации.
Хотя почти все новые государственные деятели-граждане были сторонниками жесткой линии, их возмутило высокомерие посланника Кротоне, когда он прибыл в город, и поэтому они твердо заявили: «Амендолара не должна уступать угрозе Кротоне. Если Кротоне пошлет войска для вторжения, то они должны испытать силу Амендолары!».
После того, как армия Кротона заняла Турий, Давос уже ожидал, что такое случится.
Как лидер, опиравшийся на свой военный престиж, чтобы убедить наемников, и ставший пожизненным архонтом Амендолары благодаря своей военной мощи, он не должен проявлять ни малейшей слабости и уступчивости, потому что это пошатнет его власть.
Поэтому он решительно заявил: «Раз Амендолара уже принял решение, значит, мы должны его придерживаться! Не подрывайте доверие Таранто к нам! Более того, Магна-Грация не должна думать, что Амендолара — это город-государство, которое уступит власти и пренебрежет своими принципами ради собственной выгоды!».
Сильные слова Давоса положили конец заседанию Совета.
Когда посланник Кротона получил ответ Амендолары, он сначала удивился, а потом свирепо пригрозил: «Вы не боитесь испытать то же самое, что случилось с Турией?».
«Можешь попробовать». — холодно ответил Давос.
***
Возмущенный посланник вернулся вместе с ответом Давоса: «Дорогой стратег Кротоне, мы, амендоларцы, восхищены вашей победой. Однако соблюдение соглашения, подписанного во имя богов, является вековой традицией, переданной в Амендоларе. Я надеюсь, что вы сможете понять».
Прочитав это, Мелансей злобно рассмеялся и разорвал письмо на куски: «Архонт Амендолара весьма мужественен, ха-ха-ха, и вообще, откуда наемнику знать, как выполнить свое обещание?».
Он ходил взад-вперед по залу и принял решение: «Похоже, нам нужно преподать урок непослушному маленькому городу-государству! Тимарас, собери восемь тысяч человек и отправляйся в Амендолару!».
Тимарас с тревогой сказал: «Но Таранто…».
Мелансей махнул рукой: «Не волнуйся, я не буду действовать безрассудно».
***
После того как войска Кротона покинули город, они быстрым маршем двинулись на север.
Разведчики Амендолары немедленно доложили об этом, и жители Амендолары занервничали, узнав об этом.