«То есть, риск в процессе захвата города невелик. Но после захвата Лаоса это может привести к возмездию со стороны луканцев, верно?». — терпеливо спросил Давос.
Алобамус непроизвольно кивнул.
«Тогда у меня есть для тебя лучший способ захватить Лаос гладко и без последующего риска». — с искушением сказал Давос.
«Какой?». — нетерпеливо спросил Алобамус.
«Сначала помогите нам уничтожить Нерулум, что перекроет луканианцам проход на юг, чтобы спасти Лаос. К тому времени вам даже не придется атаковать Лаос, потому что луканианцы в городе будут вынуждены сдаться, как только лишатся поддержки».
В словах Давоса было много правды. И Алобамус заинтересовался, но сказал с беспокойством: «Хотя Нерулум не является городом из камня, напасть на него все равно нелегко. Если мы не сможем захватить его быстро, в случае, если наш план будет раскрыт, Грументум придет на помощь».
«Мы не собираемся осаждать Нерулум». — рассмеялся Давос.
Алобамус был озадачен.
«Сколько воинов у Нерулума?». — Давос продолжил.
«Изначально у них было почти 6 000 воинов. Но после того, как вы их победили, у них осталось только 2 000. Сейчас в Лаосе 800 воинов, так что в городе Нерулум осталось только более тысячи воинов». — Алобамус ответил правдиво.
«Кроме этих воинов, есть ли у них другие, способные сражаться?». — спросил Давос.
«Остальные их люди — старики, женщины и дети. У Нерулума небольшая территория, и их земля бесплодна. Поэтому они не могут содержать слишком много племен. Причина, по которой у них так много воинов, в том, что мы, Лаос, каждый год даем им много еды». — Когда Алобамус подумал об угнетении и эксплуатации Лаоса Нерулумом в течение стольких лет, в нем поднялась ненависть.
Давос улыбнулся: «Моя просьба проста, мне нужно, чтобы ты помог нам открыть ворота Нерулума, а остальное мы сделаем сами».
***
Алобамус отправился в обратный путь в Лаос. Вместе с ним были Асистес, писец Союза и Изам, руководитель горной разведгруппы. Они отнесли договор, чтобы Авиногес подписал его, а также подтвердил, что тот, кто его подписывал, был сам Авиногес. Затем они будут обсуждать завоевание Нерулума и Лаоса.
Тем временем высокопоставленные офицеры Союза начали обсуждать, как атаковать город Нерулум по карте, оставленной Алобамусом, и в то же время они начали тайную мобилизацию для войны. Хотя Алобамус сказал, что в городе Нерулум всего более тысячи воинов, Давос все же решил для подстраховки принять стратегию Льва, сражающегося с Зайцем. Кроме первой бригады, которая останется на территории Союза, вторая, третья и седьмая бригады с пайками, которых хватит на 5 дней, будут готовиться к внезапному нападению на Нерулум.
Кроме того, Давос готовил банкет на двух человек.
«Вождь Веспа, присаживайтесь».
«Архонт, вы очень добры. Я больше не вождь племени, а всего лишь пленник Союза». — сказал Веспа унылым тоном.
«Это только на время. Когда ты станешь гражданином Союза, ты снова будешь вождем племени». — сказал Давос, чтобы утешить его, а заодно и пообещать.
Сердце Веспы дрогнуло.
Затем Давос также сказал Багулу, который сдерживал себя: «Ха-ха, самый известный квотербек лагеря по регби, строительство дороги сделало тебя сильнее? Я прав, Андреа?».
Андреа, которая шла позади Хейристоий, покраснела и склонила голову.
«Садитесь». — После того, как Давос попросил гостей сесть, он заявил: «Сегодня здесь нет посторонних. Вождь Веспа и Багул, вы все мои старые друзья. Это моя жена, Хейристоя».
Хейристоя кивнула и улыбнулась им.
«И мне нет нужды представлять её». — Давос указал на Андреа: «Я жду возможности присутствовать на вашей свадьбе».
У Андреа и Багула покраснели лица, а Веспа мог только показать свою беспомощность. Хотя ему не нравится, что Багул женится на гречанке, в нынешней ситуации женитьба на гречанке очень даже помогает их племени.
«И поэтому сегодня нам не нужно обращать внимание на этикет. Вы можете сидеть и есть, как вам нравится. Я приготовил несколько новых блюд, которые еще не выпускались в ресторане, и вы первые, кто их попробует. Я надеюсь, что вам понравится». — Слова Давоса вызвали всеобщее любопытство. Даже Веспа, который не часто выходил в свет, знал, что ресторан Хейристоий известен в Союзе.
Давос сам подал пример. Он придвинул деревянный стул, чтобы сесть перед обеденным столом, а не лежать на диване. Он давно был недоволен лежачей позой на греческом банкете, которая плохо влияет на пищеварение и здоровье. Давос пригласил на банкет Хейристою и Андреа, женщин, что также противоречит греческим традициям, и поскольку он не отнесся к ним как к чужакам, Веспа и Багул сочли, что Давос был смел и великодушен.