Другие бригады, которым сообщили о нападении, немедленно двинулись к городу Нерулум.
***
Риам получил доклад от своих людей: «Авиногес послал своих людей».
Он не мог сдержать радости, но не осмелился двинуться первым. Поэтому он мог только созвать других вождей, чтобы обсудить, как разделить племя Авиногеса. В конце концов, его сила — самая слабая среди нескольких вождей. Причина, по которой он был избран великим вождем, была довольно сложной.
После смерти прежнего великого вождя Вудлея несколько вождей Нерулума боролись за место великого вождя. Когда война между ними вот-вот должна была разразиться, великий вождь Лаоса, Тула, послал срочное сообщение: «Есть опасность восстания Авиногеса».
Все вожди знают, как важен Лаос для Нерулума, поэтому, как только Авиногес успешно восстанет и захватит Лаос, Нерулум столкнется с нехваткой продовольствия. Кроме того, Лаос — это город из камня, с толстыми стенами, поэтому им будет трудно победить Лаос своими войсками. Поэтому им придется обратиться за помощью к соседнему Грументуму. Однако ситуация между Грументумом и Пиксусом тоже напряженная, и вот-вот начнется война. Поэтому они не смогут помочь Нерулуму в течение короткого времени. В условиях кризиса и при посредничестве жрецов они, наконец, пришли к соглашению. Чтобы сохранить равновесие, великим вождем был выбран Риам, который был самым слабым и не участвовал в борьбе за место великого вождя. Теперь новый великий вождь должен был полагаться на других вождей.
Великий вождь Риам подождал, пока соберутся все вожди. Когда он был готов начать обсуждение, его люди вошли с криками: «Великий вождь! Враг враг вошел в город!».
Все вожди встали в шоке.
«Что происходит? Где враг?». — спросил один из них.
«А… Алобамус дезертировал! Он привел греков!».
«ЧТО?». — Запаниковавшие вожди опрокинули столы и стулья и в спешке выбежали на улицу.
«Сколько здесь врагов?». — торопливо спросил Риам.
«Враги повсюду! Они уже проникли к волчьим племенам!».
Племя волков в настоящее время является самым могущественным племенем в городе, а теперь их захватили Риам мог только уныло сидеть на деревянном стуле и говорить про себя: «Все кончено все кончено».
Под стремительной и яростной атакой бригад Союза разрозненные воины Нерулума могли только отступать и в конце концов были вынуждены отступить в священный лес, окруженный стенами — именно там Нерулум поклонялись своим богам.
Тогда воины Союз окружили их, и под напоминание Багула Филесий не отдал приказ на штурм.
«Абину! Кесима! Уласа! Вы здесь? Я — Багул». — Багул стоял перед священным лесом и кричал. Наконец, кто-то откликнулся: «Багул? Ты Багул? Ты еще жив?».
«Под защитой бога Асину я не только жив, но и живу хорошо. Кесима, сдавайся вместе со своими людьми, включая других луканцев. Я могу заверить тебя, что вам не причинят никакого вреда». — Голос Багула эхом разнесся по безмолвному лесу.
Через некоторое время в лесу послышались драки и крики.
Филесий посмотрел на Багула, и Багул кивнул в знак того, что все в порядке.
Вскоре в лесу снова стало тихо, а затем ворота в него открылись. Из них осторожно вышел высокий молодой человек и осмотрелся.
«Кесима, я здесь». — Багул зашагал вперед.
«Багул?». — удивленно воскликнул Кесима, увидев величественный вид Багула в окровавленных греческих доспехах, держащего в руках замысловатый шлем с пурпурным гребнем на макушке.
«Ты стал греком?». — Кесима нерешительно обнял Багула.
«Нет, теперь я гражданин Союз, но я все еще луканец». — Багул отпустил его, затем поправил, указывая назад, и сказал по-гречески: «Познакомься с моим командиром, Филесием».
Очевидно, Кесима знал греческий. Он колебался некоторое время и неохотно подошел поприветствовать Филесия под настояниями Багула.
«Какова ситуация внутри?». — прямо спросил Филесий.
«Риам и другие вожди были захвачены нами. Мы... мы готовы сдаться». — ответил Кесима низким голосом.
«Тогда пусть они выйдут и сдадутся». — приказал Филесий.
Кесима посмотрел на Багула в поисках помощи.
«Не волнуйся, с такими племенами, как ваше, которые были вынуждены присоединиться к Нерулуму, все будет в порядке, и только коренные племена из этого города пострадают». — пообещал Багул.