Однако отступать уже поздно. Отступать перед врагом и возвращаться назад, чтобы переправиться через реку, — табу, потому что для солдат города-государства, которые проходят обучение в мирное время, это означает, что они потерпели поражение без боя. А теонианцы запросто могут напасть на них и превратить, казалось бы, ласковую реку Трионто в могилу кротонцев.
Мило не ожидал, что битва между Кротоном и Теонией развернется в это время и в этом месте. Однако перед лицом решающей битвы, связанной с жизнью и смертью города-государства, он мог только попытаться заставить себя успокоиться, оставить позади чувство вины и страха, вместо этого сосредоточиться на битве, которая находится перед ним: «Бей во все барабаны! Пусть солдаты рвутся вперед! Смело переходи реку! Сейчас мы можем только надеяться на победу!». — Мило с тревогой замахал рукой.
Глашатай прыгнул в реку и закричал.
Внезапное усиление рога и барабанов побудило армию идти вперед, офицеры в строю также осознали опасность и взяли на себя инициативу.
Затем армия Кротоне начала наращивать темп, но строй армии Теонии был быстро реорганизован. Из-за всех этих камешков, ни одна из сторон не атаковала, как они обычно делали в прошлом, а вместо этого медленно приближались друг к другу...
Когда расстояние между двумя сторонами было всего лишь более 20 метров, Келебус увидел, что среди криков офицеров, враг на противоположной стороне внезапно прекратил движение, затем передняя линия врага слегка присела и бесчисленное количество холодного сверкающего света появилось в тылу строя врага. По действиям противника офицер сразу понял, что сейчас произойдет, поэтому он тут же присел на корточки, у него даже не было времени выкрикнуть слово «Копья».
Слушая непрерывное звуки копьев. похожих на порыв ветра, сопровождаемый непрекращающимися криками, передняя линия всей армии Кротона рухнула в мгновение ока, что не только прервало темп кротонских солдат, но и заставило построиться фалангой на фронте.
Теонцы не остановились, когда был брошен еще один снаряд копья. На таком близком расстоянии смертоносность копья просто пугает.
В то время как солдаты Кротона спешили уклониться от копья и спасти своих товарищей, теонийцы воспользовались этой возможностью и пошли вперед, разя испуганных кротонцев своим круглым щитом и вонзая свои копья в противника, который только что выжил под дождем копий.
Если бы не вовремя подоспевший задний ряд, то передовая линия Кротоне уже бы рухнула. Однако из-за этого войска Кротоне не смогли отступить обратно к берегу реки, и хорошо подготовленный строй Мило теперь в беде.
Помимо лобового столкновения, еще один эффективный способ атаки — давить друг на друга строем, чтобы добиться прорыва. Однако в нынешней ситуации кротонцы не только не могут сформировать единую совместную атаку, но и могут лишь медленно отступать под сильным натиском противника.
***
Когда копье, закрывающее небо, влетело в строй кротонцев, Мило почувствовал, что его сердце вот-вот перестанет биться.
«Гоплиты Теонии тоже умеют метать копья!». — Мило пожалел, что был слишком беспечен и не узнал больше о тактических характеристиках армии Теонии. Глядя на их легкую пехоту и гоплитов, становится ясно, что это хорошо обученные войска с уникальной тактикой.
В то время как Мило скорбел о смерти и ранениях своих солдат и сожалел о своей небрежности, его люди наблюдали за боем на другой стороне и тревожно кричали: «У этих проклятых теонийцев много пехоты! Это, должно быть, их подкрепление из Нерулума и Лаоса!».
Действительно, по словам глашатаев, прибывших с левого и правого крыла, строй теонийцев имеет почти такую же длину, как и у них, и даже может заставить их собственный строй отступить. Хотя они имеют преимущество в местности, он опасается, что толщина их строя не тоньше их собственного.
«Неужели у нынешней Теонии около 20 000 солдат?».
Слушая доклад своего подчиненного, это было подобно вспышке молнии, поразившей разум Мило. Из-за своей решимости отомстить, он всегда тщательно изучал конфиденциальные отчеты, которые приходили из Турии, поэтому он кое-что знал о Союзе Теонии.
Он помнил отчет, в котором говорилось, что путь до Нерулума из Турии займет не менее трех дней, и столько же времени потребуется, чтобы добраться до Лаоса, так что даже если мобилизационный приказ достигнет Нерулума и Лаоса, потребуется еще не менее 6 дней, чтобы собрать войска, а затем отправиться в Турию. Ведь строительство дороги Турий-Нерулум-Лаос началось совсем недавно, а с момента объявления войны прошло всего четыре дня, если только теонийцы не призвали свои войска заранее.