«Спасибо, господин легат!». — Изам был вне себя от радости.
С горной разведкой в качестве инсайдера, Иероним быстро разработал план «атаковать правую сторону врага, чтобы привлечь внимание защитников, и скрытно атаковать дальнюю левую».
Когда прозвучал сальпинкс, солдаты завыли, как голодные волки в горах, и подобно приливу устремились к городу Апрустум. Багул, Асистес, Литом, Кесима, Уласа и другие командиры бригад также взяли на себя инициативу и возглавили атаку.
Затем кротонские воины начали пускать стрелы во врага, попавшего в зону их досягаемости. Но для теонийских гоплитов в тяжелых доспехах и шлемах потери были минимальными. Звуки сальпинкса, возвещавшего о сражении, воодушевили диких луканских солдат третьего легиона, и если стрела попадала в их руки и бедра, они просто ломали древко стрелы и продолжали двигаться вперед, даже будучи ранеными.
Затем они быстро достигли рва, и в соответствии с учебной тренировкой, солдаты впереди быстро поставили деревянный плот длиной пять метров и шириной три метра на ров, затем солдаты с лестницами ступили на деревянные плоты, пересекли ров и направились прямо к стене, за ними последовали солдаты с круглыми щитами и мечами.
В это время атака на городскую стену стала ожесточаться, посыпались стрелы, копья и камни, и потери теонийцев внезапно возросли.
***
Лисий не ожидал, что ситуация станет настолько плохой, как только он вернется в Кротоне.
Люди, бежавшие в город, распространили информацию о вторжении армии Теонии, и вскоре паника охватила весь город.
Многие государственные деятели также были очень взволнованы, они думали, что причина, по которой армия Теонии может беспрепятственно идти на юг, заключается в том, что армия Кротона снова потерпела поражение, а город Кримиса был захвачен, и поэтому они гневно угрожали: «Мило должен быть осужден, если он осмелился сбежать!».
Тогда Лисий ответил: «Я только что вернулся из Кримисы, и когда я уходил, город Кримиса еще находился в руках Мило. Если рассчитать время, то невозможно, чтобы Кримиса была захвачена врагом всего за несколько часов и к тому же достигла северного берега реки Нето. Теонийцы должны были обойти Кримису! Я должен признать, что теонийцы слишком храбры, потому что без лодки они не смогут пересечь широкую реку Нето, и пока Мило держится за Кримису, теонийцы, вторгшиеся на равнины Кротоне, не смогут ничего сделать, и в конце концов им придется вернуться назад».
«Теонийцы не могут пересечь реку Нето, но они могут напасть на Апрустум!». — с тревогой сказал кто-то.
«Захватить Апрустум будет непросто, бруттийцы много раз пытались захватить его, но безуспешно! Я даже надеюсь, что теонийцы нападут на него, и это станет большим ударом для теонийцев!». — ответил кто-то.
«Если мы будем продолжать так сражаться, то какая нам от этого польза! Мы, кротонцы, понесли огромные потери, наши сельскохозяйственные угодья уничтожены, наши дома сожжены, цены растут, богатство нашей казны проедается, а из-за отсутствия рабочей силы наша торговля также сильно пострадала, и большое количество наших граждан попало в плен! Народ уже недоволен вами. Давайте заключим мир с теонийцами!». — пессимистично сказали некоторые люди.
«Мирные переговоры?! Разве вы не слышали, что говорил Лисий об условиях жизни Теонийцев? Этот проклятый архонт Теонии хочет, чтобы мы распустили наш союз, можем ли мы согласиться на это? Как только Апрустум станет независимым, Каулония, Сциллий и Терина перестанут быть нашими союзниками, тогда завтра, возможно, Локри и Бруттий уничтожили бы их, а затем проделали бы весь путь сюда, в Кротон!». — гневно заявил кто-то.
«Мирные переговоры — это как покупка и продажа вещей. Теония предложила нам свои условия, и поэтому мы можем продолжать переговоры с ними и снизить их требования».
«Мирные переговоры — это хорошо, но только после того, как атака теонийцев будет отбита! Мы должны гордо стоять перед врагом!».
***
Никто не знал, когда совет начал обсуждать вопрос «проводить ли мирные переговоры с Теонией». К счастью, они смогли разграничить свои приоритеты, и некоторые чрезвычайные меры были быстро реализованы: Военные корабли войдут в реку Нето и будут крейсировать по берегам, чтобы помешать теонийцам пробраться внутрь и навести мосты. В то же время они наймут большое количество вольноотпущенников, часть из них будет охранять Кротоне, часть будет размещена на южном берегу реки Нето, чтобы следить за теонийцами на другой стороне, и небольшое количество вольноотпущенников будет отправлено в Апрустум для укрепления его обороны. Кроме того, они отправят людей в Кримису, чтобы попросить Мило напасть на теонийцев, осаждающих город Кримису, чтобы заставить вторгшегося врага отступить.