Где же жители Турии? Эта мысль лишь мелькнула в голове Келебуса, а затем его разум полностью заняла радость от того, что он наконец-то спокойно отправился домой!
Только когда транспортный корабль покинул порт Турии, пленники почувствовали облегчение.
«Я никогда больше не вернусь в это проклятое место!». — высказался один из пленников, и ему вторили большинство солдат, включая Келебуса: Две войны, и они дважды побывали в плену, особенно вторая была настолько кошмарной, что они даже не хотели вспоминать о ней. Каждый из них в большей или меньшей степени боялся Теонии в своем сердце.
На самом деле, во время второй Кротонской войны Теония так обращалась с пленными, потому что была вынуждена. Ведь управлять десятками тысяч пленников было очень трудно, а большинство мужчин-граждан Теонии были заняты в боях, и в то же время кротонский флот время от времени совершал набеги на побережье Турии. Поэтому, как только пленники взбунтуются, последствия будут невообразимыми. Поэтому сенат решил обращаться с ними как с рабами и оградить их от расходов, заключив их в горную шахту и задавив кротонских пленников суровыми условиями, голодом и тяжелым трудом.
***
А причина, по которой теонийцы не обращают внимания на кротонских пленников, покинувших Турий, заключалась в том, что их герои скоро вернутся.
Третий легион оставил 3 000 человек под руководством Асиста для временной защиты города Апрустум. А первый легион оставил 2 000 человек и под предводительством Иелоса, чтобы пока остальные вернулись, командовать в Кримисе.
***
Глава 227
Давос поспешил навстречу солдатам после того, как армия остановилась на ночлег в Росциануме.
Ранним утром следующего дня вся армия, облаченная в новое одеяние, выступила вперед и выстроилась в соответствии с заранее установленным порядком для триумфального возвращения.
После пересечения моста тысячи вольноотпущенников, участвовавших в битве, и греческие наемники, которых возглавлял Ксантикл, уже ждали, чтобы присоединиться к шествию. Давос тоже пересел на квадригу*, а Капус, Дракос, Иероним и архонт Лаоса Авиногес ехали на колеснице, запряженной двумя лошадьми, за ними следовала армия, марширующая к городу Фурии, который находится недалеко. (T/N: Колесница, запряженная четверкой лошадей.)
Когда вольноотпущенники и некоторые члены семей подготовленных граждан, долгое время ожидавшие за городом, увидели солдат издалека, это немедленно вызвало всплеск ликования, подобный цунами.
***
Арсинис и представить себе не мог, что станет знаменосцем триумфального возвращения. В то время все легионы выдвинули множество кандидатур, но Давос был единственным, кто лично назвал его имя. Будучи одним из командиров отряда легиона, Арсинис возглавил команду новобранцев и сражался на передовой, встречая яростные атаки врага. Он не только возглавил отряд, но и отлично командовал новобранцами и спокойно справился с ситуацией в битве, которая определила победу и направление второй войны с Кротоне. И даже в том случае, когда больше половины его отряда было ранено, Арсинис, как представитель всего войска, все равно храбро отбивался.
Когда Арсинис, восхищавшийся Давосом, услышал его похвалу, он стал еще более благодарен архонту союза.
В этот момент Арсинис держал в руках флаг, представляющий всю армию. Под одобрительные возгласы толпы, видя тысячи машущих рук, он с гордостью выпрямил грудь.
***
Перед лицом такого чудесного зрелища даже Толмидес, прошедший через множество жестоких битв, не смог сохранить спокойствие и взволнованно сказал Ксантиклесу, который был рядом с ним: «После стольких лет сражений я впервые осознал гордость за то, что я солдат. Давос действительно удивителен!».
Ксантикл продолжал смотреть прямо перед собой, говоря: «Хватит смотреть по сторонам! Маршуй серьезно, не позорь наших наемников!».
Толмидес быстро выпрямил грудь и поднял голову, но поддразнил Ксантикла: «Старик, ты серьезнее меня».
«Принять участие в триумфальном возвращении — это не пустяк. В будущем мы также будем сидеть на колеснице, как Иероним, и принимать ликование народа!». — Лицо Ксантикла раскраснелось от волнения.
«Верно!». — гордость Толмидеса разгорелась: «Я слышал от Давоса, что из-за этой битвы период оценки нашего гражданства будет значительно сокращен. И если будет еще несколько таких битв, то вскоре мы сможем стать официальными гражданами Теонии! А к тому времени… хе-хе!».