***
Тысячный авангард Локри не встретил почти никакого сопротивления и плавно подошел к реке Таргинес, оставив за собой кусок руин. Если бы это были древние времена, сотни лет назад, когда война между городами-государствами была еще нежной, обе стороны договорились бы о времени и месте битвы, а перед началом сражения даже состоялся бы поединок между воинами, и победившая сторона редко преследовала проигравшую.
Но сейчас война между городами-государствами стала очень ожесточенной, а побежденная сторона уничтожалась. Поэтому, когда сильная сторона нападает, слабая сторона, естественно, может только спрятаться в своем городе и обороняться, а если нападающие не хотят нападать на город, то они могут вместо этого уничтожить фермы, сжечь деревни и вырезать людей.
Это обычная практика, чтобы заставить другую сторону сражаться. Например: Во время Пелопоннесской войны, когда Спарта напала на Афины по суше, Афины знали, что они не могут конкурировать со Спартой, поэтому афиняне спрятались в длинной стене Афин, что привело к тому, что область Аттика была вытоптана и превратилась в бесплодную пустыню.
Эти средства также могут ослабить моральный дух вражеского города-государства, подобно тому, что сделали теонийские солдаты в Кротоне и что сделали кротонские солдаты на равнинах Сибариса. А вражда между Локри и Кротоном, длившаяся десятилетиями, дала жителям Локри еще одну цель для совершения этих действий — выместить свой гнев. Поэтому они делали это основательно и даже замедлили свой марш.
Услышав, что река Таргинес находится недалеко впереди, воины Локри пожелали немедленно пересечь ее и ворваться в сердцевину Кротоне, чтобы жечь и грабить. Но когда они устремились к западному берегу реки Таргинес, то обнаружили перед собой армию, преградившую им путь.
Феофант, стратег, возглавлявший армию Локри, начал роптать про себя: «Разве флот не сказал, что Кротон отправил всех своих солдат и опустошил город? Неужели это вновь набранные вольноотпущенники?».
Присмотревшись, он увидел, что армия перед ним выстроилась в аккуратную фалангу, и каждый из них был высок и подтянут, в шлеме, нагрудном доспехе, доспехе на голени, круглом щите, копье, что является полным снаряжением гоплита. Весь строй фаланги был безмолвен, как гора, но их подавляющая мощь заставила Локрисов, которые все еще разговаривали и смеялись, замолчать.
«Посмотрите на флаг!». — Кто-то указал на центр фаланги с противоположной стороны, где высоко держался красный флаг, и воскликнул.
Солдаты с хорошими глазами видят, что на вершине флага находится бронзовая статуя с крыльями и мечом.
«Это похоже на бога смерти». — сказал кто-то неуверенно.
Бог смерти?! Феофант вспомнил, что Метофелес, который только несколько дней назад вернулся в Локри, рассказал совету о том, что он видел и слышал в Теонии. Он сразу понял, что эта необычная армия впереди была не из Кротона, а из Теонии, которая не так давно заставила Кротон заключить с ними мир, таинственный город-государство, который даже не существовал год назад, но теперь играет важную роль в союзе городов-государств в Магна-Греции!.
Феофант сразу же занервничал и начал реорганизовывать свои разрозненные ряды.
В это время с противоположной стороны подошла небольшая группа конницы и встала примерно в 50 метрах от строя Локри. И стратег в центре, в шлеме с пурпурным гребнем, громко заговорил, в то время как остальные кавалеристы выполняли роль глашатая: «Я Асистес, старший центурион третьего легиона Союза Теонии! Теония и Кротоне заключили оборонительный союз, и, согласно договору, Теония обязана защищать территорию Кротоне! Локри, Теония не намерена вступать с вами в войну, но если вв будете продолжать оставаться на землях Кротона, то мы будем вынуждены изгнать вас!».
В строю Локри начался переполох.
«Проклятье!». — пробормотал Феофант: «Наконец-то случилось самое тревожное.
Когда несколько дней назад в Локри пришло известие о союзе между Теонией и Кротоном, оно потрясло весь совет, и все стали осуждать Кротон за бесстыдство и трусость.
***
Глава 237
Некоторые локрийцы пошли на попятную и предложили, что Кротоне уже достаточно, чтобы держать Локри в узде, а теперь у них есть гораздо более мощный союзник, с которым Локри не может сравниться. Поэтому они должны немедленно вывести свои войска.
В то же время, многие были против и говорили, что это редкая возможность победить Кротона, и более того, Теония и Кротон находятся в оборонительном союзе, поэтому теонийцам не стоит вмешиваться. Более того, война между ними только что закончилась, поэтому потери Теонии должны быть велики, а их ненависть к Кротонам не должна была исчезнуть сразу, и они определенно не будут делать все возможное, чтобы помочь Кротону. Поэтому они должны воспользоваться этой возможностью и напасть!