После объезда гор местность, ведущая к Таранто, плоская и открытая, поэтому Архит разделил походную колонну на пять колонн, с небольшим количеством легкой пехоты в середине, а тяжелая пехота — снаружи. Длина всей колонны составляет около 1,5 километра. Таранто и Бриндизи разделяют около 50 километров, и Архитас подсчитал, что с их нынешней скоростью они смогут прибыть к вечеру.
Архит контролировал скорость марша войск и двигался вперед, не сбавляя темпа.
Однако со временем появляется все больше мессапийских кавалерий, которые бродят вокруг марширующих войск и нападают на их разведчиков, заставляя Архита отводить назад свою и без того небольшую кавалерию и, следовательно, уже не имея возможности обозревать окрестности дальше, чем они могли видеть.
Хотя Архит как полководец хорошо знал, что после последней войны у северного склона гор между Бриндизи и Таранто больше не было сильных мессапийских войск, это ощущение, будто он ослеп, не давало ему покоя, поэтому он немедленно приказал войскам ускорить марш, чтобы как можно скорее достичь Сигеона.
Сигеон — это деревня на севере Таранто, которая до захвата Бриндизи и в связи с тем, что она примыкала к мессапийской территории, была построена как небольшая крепость, с мощными глинобитными стенами и многочисленными заставами для защиты от посягательств мессапийцев.
Затем прозвучал сальпинкс, и командиры начали призывать зашумевших солдат.
Вдруг впереди войска раздался громкий сальпинкс, от которого солдаты в авангарде опешили: «Может быть, это приближается наша армия?».
«Это сигнал к атаке!». — воскликнули некоторые солдаты.
Как раз когда в войсках начался переполох, пришел приказ Архита: «Стоять! Немедленно разойтись на запад, легкая пехота впереди, гоплиты сзади!».
Офицеры немедленно приняли меры и приказали солдатам идти строем.
Архит в сопровождении кавалерии поскакал к переднему краю строя.
В ста метрах от них свободная мессапийская конница смотрела на них, как волк, а он смотрел в просвет между вражеской конницей и размышлял о том, что если это армия мессапийцев, то сколько солдат они могли бы пощадить, чтобы не дать своим войскам вернуться в Таранто, теперь, когда главная армия мессапийцев находится в Мандурии?
Пока он размышлял, походная колонна Таранто начала медленно растягиваться на запад. Офицеры и солдаты закричали друг другу и начали искать свою позицию, издавая при этом сильный шум.
Перед строем Архита и ближайшие мессапийские кавалеристы молча противостояли друг другу.
'Вот они идут!' — Веки Архита дернулись, он сильно моргнул и расширил глаза, только чтобы увидеть линию маленьких черных точек, появившихся на горизонте в нескольких сотнях метров от них, которая постепенно становилась все больше и длиннее…
Когда они приблизились, Архит и остальные смогли разглядеть их более четко: У них тоже одинаковые круглые щиты, бронзовые шлемы и копья, и такой же плотный строй, но они все еще не уверены, что это армия из Таранто, ведь мессапийские солдаты тоже оснащены таким же снаряжением, и все это благодаря афинянам!
Когда они подошли ближе, флаг наконец-то стал виден, и помощник Архита воскликнул: «Стратиос, это армия Алитии!».
Алития — это город-государство в самой северной части территории Мессапии, примыкающей к территории Пеуцетии, и всякий раз, когда возникал конфликт между Мессапией и Пеуцетией, Алития принимала на себя основную тяжесть, поэтому, будучи пограничным городом, она обладала сильным военным потенциалом и была ближе всех к Бриндизи. Когда Таранто напал на Бриндизи, алитийцы пришли на подкрепление, но были отбиты Архитом.
Архит также специально расставил дозорных на севере Бриндизи, чтобы следить за передвижением Алитии, и теперь, когда войска Алитии появились, а Архит не был предупрежден, стало ясно, что с дозорными на севере что-то случилось.
В данный момент Архит не был настроен скорбеть. Он пристально смотрел на строй противника и с помощью своего математического ума быстро вычислил, что численность вражеских войск примерно не превышает 3 000 человек.
'Почти три тысячи человек осмелились помешать нам вернуться?'. — Архит не чувствовал себя спокойно, а наоборот, был еще больше сбит с толку.