***
Коринф, греческий город-государство на полуострове Пелопоннес и город-государство с долгой историей, как и Спарта, расположен в географическом центре Греции, что делает его идеальным местом не только для собраний греческих союзов, таких как Греко-персидская война десятилетия назад, но и для армий Пелопоннесского союза, которые собирались и уходили отсюда. Его уникальное географическое положение также обеспечивает удобство торговли.
Еще более ста лет назад Коринф славился на всю Грецию. Они были не только одними из самых богатых в Средиземноморье, но и культурно развитыми. По этой причине сильные и уверенные в себе коринфяне основали Истмийские игры, которые вскоре стали одними из четырех главных игр в Греции.
Этот четырехлетний праздник Посейдона, бога моря, который следует за Олимпийскими играми, должен был состояться этим летом, но по некоторым причинам был перенесен на сентябрь. Несмотря на это, в город на перешейке со всех уголков Средиземноморья стекался постоянный поток греков, чтобы принять участие в играх и посмотреть на них, и почти все известные греческие города-государства прислали спортсменов, даже Спарта, у которой в последние несколько лет были конфликты с Коринфом, все же отправила свою команду. За исключением Афин, которые все еще держали обиду на конец Пелопоннесской войны. Когда города-государства Пелопоннесской лиги обсуждали, что делать с Афинами, коринфяне решительно настаивали на том, чтобы убить всех афинян и превратить всю Аттику в пустыню, и поэтому не прислали ни одного участника.
***
Глава 299
На арене зрительские места были уже переполнены: взволнованные люди с нетерпением ожидали начала предварительных состязаний. Игроки из разных городов-государств один за другим выходили на арену и были встречены одобрительными возгласами зрителей.
Однако судья все еще находится у входа и с кем-то спорит, из-за чего матч задерживается. Зрители начали недовольно шуметь, поэтому коринфский чиновник, ответственный за поддержание порядка на состязании, поспешил к входу и спросил судью: «Что происходит? Почему вы не начали игру?».
«Смотрите, этот парень говорит, что он участник этого группового забега и у него тоже был номер. Но он не грек!».
Коринфский чиновник посмотрел на то место, куда указывает палец судьи: У атлета каштановые волосы длиной до плеч, глубоко запавшие глаза, высокий нос, толстые губы, стройное тело, сильные мышцы, и хотя его обнаженная верхняя часть тела была покрыта оливковым маслом, все равно была видна чистота его кожи… по внешнему виду он явно не грек.
Чиновник был ошеломлен: «Как жрецы храма могли допустить его к участию в состязании?».
«Я думаю, что за него зарегистрировались чиновники его города-государства, ведь жрец не знает, что он иноземный». — ответил рефери.
Чиновник зарычал: «Из какого города-государства этот игрок? Разве они не знают правил регистрации на Истмийских играх?!».
«Теония! Мы из Теонии!». — Адриан протиснулся вперед и воскликнул: «Хотя Литом — луканец, он гражданин Теонии, поэтому, согласно правилам Истмийских игр, если он гражданин греческого города-государства, он может участвовать, так что он имеет право!».
Теония?!
Чиновнику показалось знакомым это название, но он не мог вспомнить, где он его слышал, и подумал, что это не большой или могущественный город-государство, поэтому он прочитал ему лекцию с суровым лицом: «Это общеизвестный факт, что только греки могут участвовать в играх, потому что ни один греческий город-государство никогда не давал гражданства иностранцам! Хватит стоять здесь и задерживать игры! Уходите сейчас же, или я пошлю солдат вышвырнуть вас вон!».
Адриан потерял дар речи. Он родился в бедности и вырос наемником, поэтому никогда не участвовал ни в одних греческих играх и, естественно, не понимал их правил. На этот раз Сенат Теонии решил послать команду для участия в соревнованиях, и они подумали, что лучше всего было бы пригласить государственного деятеля в качестве лидера, чтобы показать, что они придают большое значение Истмийским играм. Причина, по которой Адриан активно записался в команду, заключается в том, что он любит спорт. Кроме этого аспекта, в Сенате было всего несколько мест, где он, государственный деятель, умеющий только драться и не умеющий ни читать, ни писать, мог бы применить свои таланты. Поэтому, возглавив команду Теонии, он несколько раз ездил в Кротоне, чтобы спросить совета у опытных спортсменов. Он также возглавил команду и вместе с кротонской командой отправился в Коринф. Но теперь ему кажется, что Кротон что-то скрывает, и он боится, что их цель — увидеть, как Теония выставит себя на посмешище.