Спартанцы начали свое вторжение в Фивы, организовав две армии: одна под командованием другого спартанского царя, Павсания, двинулась на север, а другая — под командованием Лисандра, который вернулся в Спарту и был послан эфорами отправиться в Фокис и организовать местную коалицию для нападения на Фивы в южном направлении. Лисандр быстро справляется с поставленной задачей, а также подстрек жителей Орхомена в Беотии к восстанию.
Столкнувшись с мощной угрозой, Фивинцы обратились за помощью к Афинам, ближайшему сильнейшему городу-государству.
Пережив ряд испытаний, таких как поражение в Пелопоннесской войне и мрачное правление «тридцати тиранов», афиняне наконец восстановили демократическую фракцию, которая избавилась от высокомерия и примирилась с вельможами умеренной фракции, обращаясь со своими бывшими союзниками как с равными. При такой прагматичной и стабильной политике Афины быстро восстановили свою силу спустя почти десятилетие. Таким образом, восстановив свою силу, Афины хотят устранить контроль Спарты и получить абсолютную свободу в военной и торговой сферах.
Поэтому, получив просьбу о помощи из Фив, Афины немедленно проводят экклесию. На экклесии подавляющее большинство граждан проголосовало за союз с Фивами, своим бывшим врагом, и войну со Спартой.
В конце концов, Фрасибул, лидер демократической фракции, который поднял восстание и вел тяжелую борьбу с «тридцатью тиранами», сверг их и вернул Афины к жизни, уведомил Фиванского посланника о решимости Афин и твердо сказал: «Хотя порт Пирей еще не имеет стен, мы, афиняне, смело встретим опасность и вместе с тобой, Фивы, будем противостоять жестоким спартанцам!».
Фивы были тронуты тем, что два города-государства, враждовавшие десятилетиями, быстро заключили союз, объявив, что Фивы и Афины заключили постоянный союз.
В этот момент войска под командованием Лисандра и Павсания подошли к области Беотия с юга и севера, договорившись встретиться у города Галиарта, к югу от Фив.
Однако после прибытия Лисандра армия Павсания все еще не пришла. Тогда Лисандр попытался убедить галиартцев предать Фивы.
И галиартийцы сделали вид, что согласны, но на самом деле они тайно оттягивают время. И когда прибыло Фиванское подкрепление, они внезапно вышли из города, напав на войска Лисандра вместе с Фиванской армией.
Лисандр, заложивший основу спартанской гегемонии, скоропостижно скончался в этой битве. Однако в последовавшем сражении Фиванцам не удалось полностью разгромить остатки армии, которая лишилась своего предводителя и вместо этого понесла большие потери.
На следующий день прибыл Павсаний со своей армией.
Когда Фивинцы увидели, что перед ними многочисленные, сильные и упорядоченные спартанские войска, их боевой дух упал.
Однако Павсаний не стал сразу же вести свою армию в атаку, а расположился лагерем неподалеку.
На третий день прибыло афинское подкрепление.
Это заставило Фиванцев почувствовать себя увереннее, они объединились с афинянами и приготовились к битве со спартанцами.
Однако Павсаний не стал сразу же вести свои войска навстречу коалиционным силам и не принял вызов врага. Вместо этого он собрал подчиненных ему офицеров и обсудил, следует ли им немедленно начать войну или заключить перемирие, чтобы они могли вернуть тела Лисандра и других погибших солдат.
В итоге спартанцы решили заключить перемирие.
После того как стороны договорились, спартанские войска покинули Беотию с телами своих товарищей.
Увидев тело Лисандра, спартанские граждане опечалились и вспомнили о большом вкладе Лисандра в развитие Спарты. Затем они обратили свою печаль в гнев и обвинили спартанского царя Павсания в том, что он намеренно затянул время встречи, из-за чего погиб Лисандр, и ушел, даже не вступив в бой.
Эфоры не стали полностью защищать спартанского царя, потому что смерть Лисандра и уход Спарты вызвали значительные последствия, которые непосредственно привели к созданию антиспартанского союза между четырьмя могущественными греческими городами-государствами: Фивами, Афинами, Коринфом и Аргосом.
В результате Павсаний — спартанский царь, был осужден и сослан.
После этого спартанцы поняли, что Антиспартанский союз нанесет большой вред гегемонии Спарты, и поэтому быстро призвали армию, чтобы попытаться уничтожить их.
И Антиспартанский союз также быстро собрал свои войска на Коринфском перешейке, надеясь противостоять атаке спартанцев, а затем напасть на спартанскую территорию и полностью сжечь «осиное гнездо».