«Я буду защищать нашу территорию на юге, пока вы не вернетесь!».
«А что если Сиракузы используют свой флот, чтобы обойти Кротоне и высадиться позади нас?».
«Нелегко, когда десятки тысяч солдат высаживаются на нашей земле, не забывай, что у нас еще есть два недавно созданных легиона. И это забота Секлиана, а не твоя».
***
«Секлиан, как только начнется война между Теонией и Сиракузаном, что ты приготовил для своего флота?». — Спросил Давос с серьезным выражением лица.
Секлиан уверенно ответил: «Мы планировали собрать военные корабли наших союзников. Региум проявил инициативу и передал свои 35 трирем нашему флоту, Каулония и Терина также объединили свой флот с нами. Хотя Сициллиум выразил свое согласие, они еще не привели его в действие, а Кротон колеблется, но я думаю, что они скоро согласятся. К тому времени Теония будет располагать мощным флотом из почти 200 больших и малых боевых кораблей, а я установлю «корвус» на всех триремах».
Глава 397
«Но… Поскольку вы собираетесь взять первый легион, который сотрудничал с нами, для обучения «новой тактике» в течение нескольких месяцев, нам придется снова тренироваться с солдатами вновь созданных легионов. Однако это не займет так много времени. Вскоре после этого я смогу повести новый флот на юг, чтобы провести решающую битву с Сиракузским флотом, и я верю, что они будут потрясены!».
Секлиан выглядел нетерпеливым, так как он явно был уверен в новой тактике.
Давос покачал головой и серьезно напомнил ему: «Секлиан, даже если ты разгромишь флот Сиракуз где-нибудь в Ионическом море, наши военные корабли неизбежно будут повреждены. Нам нужно будет спасать солдат, упавших за борт, поврежденные корабли нужно будет ремонтировать, а захваченные корабли отбуксировать назад. После битвы нам предстоит сделать очень многое. Но ты должен помнить, что у Сиракуз не один флот, и в случае...».
Он сделал ударение: «Что если прибудет вражеское подкрепление?».
Видя, что Секлиан хочет объяснить, Давос остановил его: «Даже если вражеское подкрепление не появится, тебе будет нелегко справиться с последствиями. У нас всего один флот, и я надеюсь, что после каждой битвы он будет становиться сильнее, а не слабее. Поэтому я предлагаю тебе устроить первое морское сражение в…».
Выслушав подробный план Давоса, Секлиан уверенно сказал: «Я понял! Я буду следовать вашему плану! Но сейчас мне нужна ваша помощь, иначе это повлияет на военную подготовку флота».
«В чем дело?».
«С прибытием военных кораблей наших союзников, нашего сухого дока будет недостаточно».
'Это действительно проблема!'. — Давос задумался на мгновение и сказал: «Я попрошу Куногелату ускорить строительство большего количества сухих доков и военно-морских баз по обе стороны реки Крати от города Турий до моря!».
***
Третий легион Теонии прибыл к притоку реки Басенто, самой большой реки, протекающей через город Потенция. Хотя этот приток — лишь небольшая река, ее достаточно, чтобы удовлетворить потребности легиона в воде. Кроме того, земля возле реки мягкая, с пышными водными растениями и крутыми и непролазными горами по обе стороны; отличное место для лагеря. Поэтому Алексий решил разбить лагерь в начале долины.
Как только легионеры выгрузили свой багаж и начали рыть окопы, капитан разведки Келисинус поспешно доложил: «Легат, мои братья обнаружили Самнитов в 5 километрах к северу и идут сюда. У них около 20 000 человек!».
'Более 20 000 человек!'. — Алексий был потрясен. Он не ожидал, что Самниты придут так быстро и в таком количестве. Он чувствовал свирепость Самнитов и их сильное желание отомстить.
Алексий с сожалением посмотрел на траншею, которую они только что начали рыть. Если бы у них было еще два часа, третий легион смог бы построить простой лагерь для борьбы с наступающими Самнитами.
«Отступаем!».
'Что?!'. — Геральт подумал, что ослышался.
«Отступайте немедленно!». — Еще раз крикнул Алексий.
После того, как прозвучал рог, пришёл Литом.
«Легат, почему вы приказываете отступить, как только мы прибыли в лагерь? Может быть, рогачи услышали неправильный приказ?». — Спросил Литом.
«Приказ верен. Сейчас сюда спешат более 20 000 Самнитов, но мы не можем сражаться с Самнитами, у которых вдвое больше наших людей без лагеря и которые истощены. Поэтому мы можем только сначала отступить, а потом искать удобный случай». — Стоя перед старшим центурионом первой бригады, Алексий использовал еще несколько слов для объяснения ситуации, чтобы продемонстрировать уважение.