В марте Дионисий почувствовал, что больше не может позволить карфагенянам продолжать нападать на подчиненные ему города-государства. И если он по-прежнему ничего не предпримет, союзники Сиракуз могут перейти к Карфагену. Поэтому он мобилизовал свою сухопутную и морскую армию, чтобы продвинуться на север к Катанийской равнине.
В результате между Сиракузами и Карфагеном возле Катании разгорелось морское сражение. Греческие военные корабли были больше, чем у карфагенян, и они также имели преимущество в оснащении. Однако Дионисий назначил своего брата, Лептинеса, из-за фаворитизма. Но командуя флотом, его брат допустил ошибку в командовании, что привело к поражению флота Сиракуз и большим потерям.
Пока происходит морское сражение, греческая армия наблюдает за ним на берегу. Благодаря этому они стали свидетелями трагедии флота и начали колебаться.
К счастью, армия под командованием Гимилько не успела вовремя прибыть на место сражения из-за того, что вулкан Этна на юго-западе Тавромения внезапно начал извергаться, извергая раскаленную лаву и разрушая дорогу на юг. Темный вулканический пепел заслонил небо, и карфагенской армии не оставалось ничего другого, кроме как отправиться в обход.
А Сиракузская армия, тихо в благоговении спев оду Гефесту, богу огня, поспешно вернулась в Сиракузы. Затем Катана и Леонтини попали в руки Карфагена.
Окрыленный морской победой, Гимилько, наконец, повел свою армию к Сиракузам. В то же время карфагенский флот вошел в гавань Сиракуз, где затем разбил лагерь на берегу реки Анап, пытаясь осадить Сиракузов как с суши, так и с моря.
В это время Дионисий с тревогой отправил гонцов в Кампанию в Италии, Коринф в Греции, Спарту и другие города-государства с просьбой о срочной помощи. Хотя Магна-Греция находится ближе всего к Сиракузам, Дионисий намеренно или ненамеренно проигнорировал эту область и не обратился за помощью к Союзу Теония, гегемону Южной Италии.
Естественно, Теония не могла послать войска без приглашения, поскольку это заставило бы Сицилийцев заподозрить их в каких-то скрытых мотивах. Кроме того, после частых войн и быстрого расширения Теонии требовалось время на отдых, консолидацию и интеграцию. Поэтому, когда греческий город-государство на Сицилии переживал критический момент, Теонийцы и греки Южной Италии просто наблюдали за происходящим из-за моря со смешанными чувствами.
Греческие подкрепления из других мест вскоре прибывали одно за другим, особенно из Спарты, которая даже послала молодого стратега Фидия во главе тридцати военных кораблей и пятисот спартанских воинов.
В это время Сиракузяне подняли бунт против Дионисия, что побудило Фидия возглавить силы греческой коалиции, чтобы остановить бунт. Однако все они стали жаловаться, что именно из-за плохого командования Дионисия, Сиракузы сейчас находятся в бедственном положении, а народ теряет своих близких. А заодно и на тираническое правление Дионисия, умоляя Спарту и союзников помочь им избавиться от оков этого тирана.
Фидий, помня совет Агесилая, прямо сказал им, что Спарта пришла в Сиракузы, чтобы помочь Дионисию в борьбе с Карфагеном, а не для того, чтобы помочь Сиракузам свергнуть Дионисия. Он надеялся, что бунтующие люди утихомирят свой гнев и совместными усилиями изгонят карфагенян, которые уже приблизились к городу.
В то же время он попросил Дионисия дать обещание, что впредь он не будет мстить людям, участвовавшим в бунте, и в будущем будет более терпимо относиться к его правлению.
При полной поддержке Спарты, Дионисий преодолел сложный кризис.
После того как карфагеняне обосновались за городом, они начали разрушать все объекты за пределами Сиракуз. Они не только разрушили фермы, деревни и города, но и осквернили богов, разрушив храм Зевса на Полихне, а также ограбив храмы Деметры и Персефоны.
Такое осквернение возмутило Сиракузян, и обе стороны провели множество мелких земельных и морских сражений за пределами города и в большой гавани.
С наступлением лета ситуация стала складываться в пользу Сиракуз. С повышением температуры увеличилось количество комаров в болотах у реки Анап, из-за чего укушенных карфагенских солдат замучила чума, что привело к увеличению числа смертей.
В это время, под давлением внутренних и внешних бед, Дионисий вдохновился и составил хитроумный план. Совершив ночной марш и применив тактику «шум на востоке и удар на западе», флот и сухопутные войска одновременно атаковали ослабленную сторону вражеской крепости.
Из-за чумы карфагеняне были деморализованы и не смогли дать отпор атаке Сиракуз.
Ценой тысяч жизней наемников, Дионисий последовательно захватил две крепости, Полихну и Даскон, которые карфагеняне построили на берегу Анапа. В то же время Дионисий разгромил карфагенский флот. После последовательных потерь в карфагенском лагере Гимилько наступил хаос и возникла угроза уничтожения всей армии.
В этот момент Дионисий приказал остановить атаку.
В ту ночь в военном лагере Карфагена происходит конфиденциальный обмен мнениями с посланником Дионисия.
И в течение следующих трех дней обе стороны сохраняли спокойствие, и никаких сражений не происходило.
На четвертую ночь Гимилько возглавил единственные оставшиеся тридцать трирем и бежал из порта, бросив большую часть карфагенских солдат, союзников и наемников, которые затем были уничтожены Сиракузами и их союзниками.
После великой победы Дионисий не стал преследовать карфагенян. Потому что предыдущий инцидент с изгнанием Сиракузян дал ему понять, что он сможет обеспечить свою тиранию, только если Карфаген продолжит существовать на Сицилии. Он не только позволил остаткам армии Гимилько бежать, но и не стал продолжать зачистку финикийских городов в Сицилии. Вместо этого он сосредоточился на нападении на коренную власть Сицилии — Сицелов, которые стали пособниками Карфагена и причинили Сиракузам большие неприятности, заставив его понять, что недостаточно просто объединить греческие города-государства на острове, а нужно расширить сферу влияния Сиракуз на поселения Сицелов, чтобы полностью консолидировать восток Сицилии.
Поэтому Сиракузская армия начала завоевывать города Сицелов, такие как Моргантина, Центурипа, Энна и т.д., вынуждая Сицелов подписать с ним дополнительное соглашение.
Он также окружил Тауромениум, единственный прибрежный город, построенный Гимилько для Сицелов, но не сумел захватить его.
Ко второму году (396 г. до н.э.) власть Сиракуз распространилась на север до северо-восточного угла Сицилии.
На руинах, сожженных Карфагеном, Дионисий отстроил Мессину. Жители нового города Мессины состояли из поселенцев союзников Сиракуз, таких как Локри, Медма и т.д., которые в основном были его союзниками в Магна-Греции. Кроме того, там были сотни Мессенцев, которые были только что изгнаны спартанцами из своего первоначального дома и жили без жилья. Из-за этого новые жители больше не имели родственных связей с регийцами.
Но вскоре после этого спартанцы послали гонца, чтобы выразить свое недовольство тем, что Дионисий поселил врагов Спарты в таком важном городе.
***
Глава 335: Вторая жена Давоса
Чтобы сохранить дружбу со Спартой, Дионисию не оставалось ничего другого, как переселить Мессенцев и построить для их поселения город недалеко от Мессины в неприметном месте, назвав его Тиндарис.
Восстановление Мессены и строительство нового Тиндариса не давало покоя Регии по другую сторону пролива. Регийцы чувствовали желание Дионисия управлять их городом. Им даже стало казаться, что если бы они присоединились к Южно-Итальянскому союзу, это было бы небезопасно, потому что в этот момент Сиракузы не только объединили греческие города-государства в восточной части Сицилии, но и практически покорили Сицилийцев. С ростом мощи Сиракуз, стало большим вопросом, захотят ли города-государства Южно-Итальянского союза сражаться против могущественных Сиракуз ради Регии! Однако Теония, гегемон Южной Италии, возможно, единственная, кто все еще осмеливается бросить вызов Сиракузам.