Но в последние годы медицинские навыки Теонии быстро улучшались, как и сила ее союза. Ходили слухи, что даже некоторые сложные и разнообразные болезни, с которыми не могли справиться кротонские врачи, могут быть чудесным образом излечены Теонийскими медиками. Даже некоторые греки не из Теонии стараются попасть в Теонийскую больницу, и большинство из них с радостью возвращаются к себе домой. Благодаря этому постепенно распространяется репутация «великих врачевателей Теонии, которых научил Аид».
Насколько известно Никострату, в последние годы многие состоятельные жители Кротонии часто ездят в Турий, центр Теонии, чтобы посетить врача. Кроме того, Теонийские врачи учредили «Медицинский симпозиум (ритуализированное пиршество в Древней Греции) Южной Италии», который проводится раз в год весной и приглашает врачей из Союза Теонии и его союзников собраться в Турии, обсудить новые медицинские открытия и обменяться медицинскими навыками. В прошлом году он проводился впервые, но консервативный Никостратос не поехал. Однако после беседы с коллегами, вернувшимися с медицинского симпозиума, единственное, что они произнесли, были слова о новых медицинских теориях и методах, которым они научились в Теонии, что удивило Никостратоса и заставило его глубоко задуматься.
Поэтому, когда в начале этого года госпитальеры Турии пригласили союзников Теонии, он уже не мог усидеть на месте.
Путь в Турии занимал всего полдня на лодке из порта и с попутным ветром, но мрачный Никостратос страдал от морской болезни и вынужден был путешествовать по суше.
Прибыв к северным воротам, там их уже ждал другой врач, Страсипп. Вскоре после этого они покинули Кротоне и пошли на север по мягкой грунтовой дороге.
Затем все трое подошли к понтонному мосту через реку Нето.
В начале Второй Кротонской войны, кротонцы сожгли понтонный мост, чтобы помешать Теонийцам добраться до Кротона. Однако после его восстановления мост почему-то стал не только более узким, но и менее устойчивым, чем прежде.
Страсипп не мог удержаться, чтобы не сказать, переходя мост: «На реке Крати в Туриях есть настоящие деревянные мосты, которые не только широкие и плоские, но и достаточно высокие, чтобы по ним могли проходить лодки. По сравнению с ними наши понтонные мосты больше похожи на те, что построили варвары!».
Никостратос ничего не сказал. Он вспомнил, что в прошлом году, когда в Кротоне состоялась экклесия, на которой обсуждался вопрос о том, стоит ли пригласить в помощь Теонию для строительства деревянного моста через реку Нето, большинство кротонцев выступили против, из-за чего законопроект не был принят. Сам Никостратос был одним из них, по-скольку, как и большинство людей, он считал, что такие объекты, как дороги и мосты, хороши до тех пор, пока они работают, а деньги из казны должны использоваться для ремонта общественных объектов, таких как театры, арены, храмы, и даже предоставлять дополнительные льготы гражданам на особых праздниках.
Благодаря благословению богов в последние годы в Магна-Греции стоит хорошая погода и собираются небывалые урожаи. А поскольку в соседних областях в эти два года часто шли войны, цены на зерно выросли. Поэтому, сохранив достаточно для собственного потребления, люди продавали остальное на рынке. Поэтому в этом году, когда весна наступила рано, горожане вместе со своими рабами начали заблаговременно пахать на фермах.
Гуляя по равнинам Кротоне, можно было увидеть бесконечные зеленые зерновые поля и рабов, которые усердно трудились.
Весной из-за обильных дождей дороги становятся грязными. Из-за этого Никостратос и его отряд шли медленно, чтобы не поскользнуться. Однако выйти за пределы Кротоны им удалось только к полудню.
По мере того как они пробирались по глубокой и мелкой скользкой грязи, их ноги начали болеть. Но через некоторое время перед ними появилась ровная, твердая и просторная дорога, которая принесла всем облегчение.
«Учитель». — Ликасис, который с детства никогда не путешествовал далеко, взволнованно воскликнул: «Может быть, это и есть дорога Кримиса-Апруструм, которую построила Теония?».
«Да». — Страсипп взглянул на Никострата: «Старый друг, что думаешь об этой дороге?».
Никостратос фыркнул и молча пошел вперед. Затем он остановился на обочине дороги, ища свободную каменную глыбу, чтобы присесть, поскольку его проблема с талией уже начала действовать так, что казалось, будто она крошится от их путешествия.
Ликасис был молод и энергичен. Видя суету, царящую на дороге, он хотел перейти дорогу и пройтись по ней. В результате он чуть не попал под быстро движущуюся телегу, что вызвало ругань водителя. Чувствуя себя неловко, он вернулся на обочину.
После слов Никострата он затих. Но через некоторое время он снова остановил Страсиппа и спросил: «Для чего эта телега?».
Если посмотреть в направлении его пальца, то крытая повозка, запряженная двумя лошадьми, на довольно большой скорости направлялась на север, причем на обеих сторонах повозки был нарисован символ Теонии — «двузубец и трехглавый пес». И машины на дороге намеренно избегали ее.
«Это почтовая повозка».
«Почтовая повозка?».
«Так ее называют Теонийцы. Она отвечает за доставку писем и посылок людям между двумя местами. Я даже слышал, что в Теонии есть отдел, специально отвечающий за такое». — Сказал Страсиппус.
«Хороший способ сделать связь более удобной для жителей города-государства». — Вмешался Никостратос.
«Было бы неплохо, если бы у нас в Кротоне тоже была почтовая повозка! Хотя бы для доставки лекарств пациентам, чтобы им не приходилось терять время, бегая туда-сюда». — Сказал Ликасис завистью.
«Молодой человек, это стоит денег». — Страсипп вздохнул.
***
Глава 338
«Кроме того, в Кротоне нет других городов, поэтому использовать деньги казны на создание почтовой телеги для доставки писем было бы слишком расточительно. Если бы... Апрустум всё ещё принадлежал бы нам, тогда мы могли бы рассмотреть этот вопрос. Но если это так, то наши дороги и мосты должны быть построены именно так». — Страсипп топнул ногой.
Действительно, неровная, грунтовая дорога Кротона могла привести к тому, что телеги развалились бы на части.
«Апрустум!». — Это была боль в сердцах Кротонцев. Никостратос хмыкнул и выругался: «Все это из-за некомпетентности Совета! Знаете, это место, плодородная земля, еще несколько лет назад была частью Кротонских равнин! Но теперь все это принадлежит Теонийцам…».
«Нам пора идти, иначе мы не доберемся до Кримисы сегодня». — Страсипп сменил тему, напомнив им.
«Как далеко мы доберемся до Кримисы?». — Спросил Никостратос, потирая бедро. Как человек, не часто выходящий в свет, он уже немного устал.
Страсиппус встал и внимательно посмотрел вперед. Затем он указал вперед и сказал: «Ликасис, пойди проверь эту веху и посмотри, сколько осталось до Кримисы».
«Может быть, это расстояние начертано на каменной табличке?». — Ликасис пошел с сомнением.
Через некоторое время он указал на каменную табличку и воскликнул: «Кримиса — 10 километров впереди». Это она?»
«Да».
«И рядом с ней также высечен маленький домик и написано «3 километра вперед». Что это значит?»
«Это значит, что в 3 километрах впереди есть почтовая станция, где можно сделать короткий отдых, поесть и даже переночевать». — Прохожий рядом с Ликасисом ответил.
«О, спасибо!». — Ликасис вежливо выразил свою благодарность.
«Вы лекарь?». — Увидев медицинскую коробку, которую он нес, мужчина спросил с улыбкой.
«Да. Мы с моим учителем отправимся в Турию, чтобы принять участие в… эээ… медицинском симпозиуме».
«Лекари Теонии очень искусны в медицине и благословлены Аидом, чтобы возвращать к жизни тех, кто умирает. Так что вы пришли в правильное место, чтобы учиться!». — На лице мужчины появилось понимание, затем он добавил: «Какое совпадение! Я тоже еду в Турии».