«Прийти летом? Это невозможно, так как господин Капус сказал бы мне убираться!». — Покупатель усмехнулся: «Я лучше пойду в другой магазин».
С этими словами он собрался уходить.
«Подождите!». — Торопливо позвал его хозяин магазина. Поколебавшись, он наконец стиснул зубы и сказал: «Ради того, что наши Бруттийские солдаты часто участвуют в тренировках и им необходимо утолить жажду… я готов снизить цену еще на один Обол! Оливос, на этот раз я теряю деньги!».
Гнев Оливоса тут же сменился улыбкой: «Агум, разве Обол не на фунт меньше? Эта штука повсюду в дикой природе на плато, и тебе даже не нужно тратить ни одного Обола. Тебе нужно только подобрать его, так почему же ты расстраиваешься?».
Агум сказал с горькой улыбкой: «Оливос, собирать свеклу не так просто, как вы говорите. Как только наступает весна, женщинам нашего племени приходится ступать на скользкую горную тропу и подниматься в гору, чтобы собрать ее. Помимо риска пострадать от диких животных, выходящих на поиски пищи, им приходится конкурировать с другими племенами. До сих пор две женщины сломали ноги и лежат в больнице! После сбора плодов их нужно было высушить на солнце. Однако весной часто идут дожди, поэтому мы можем только запекать их на плите… Не так-то просто заработать достаточно денег, чтобы содержать тысячи людей всего племени».
Оливос проигнорировал его жалобу и небрежно сказал: «Ты правда заботишься о своем племени? Или ты думаешь, что раз ты заработал меньше денег, то и посещать брата будешь реже?».
Цвет лица Агума изменился: «Не говори ерунды!».
Оливос похлопал его по груди и сказал низким голосом: «Не волнуйся, мы все мужчины».
Агум огляделся и замолчал.
«Выберите 150-килограммовую свеклу». — С криком Оливоса, десятки мускулистых солдат немедленно поднялись и начали приседать и подбирать плоды.
Агум сразу же сказал: «Нет необходимости выбирать. Все они — настоящие, и качество у них хорошее! Руководство портового рынка не позволит нам обманывать, и я еще долго буду вести здесь дела!».
Оливос посмотрел на него и рассмеялся: «Правильно. Я должен доверять тебе только ради вождя Салу. Тогда ты можешь взвесить для нас 150 килограммов фруктов».
Затем Оливос сказал солдатам: «Я пойду в другие места, так что после того, как они взвесят фрукты, вы сразу отнесете их обратно в тренировочный лагерь».
«Есть!».
Оливос вышел из дверей магазина, но, вспомнив о чем-то, обернулся и сказал: «Агум, вчера архонт Давос говорил со мной о сборе трав. Он сказал, что «не стоит перебарщивать со сбором трав, иначе они уменьшатся или даже исчезнут».
Как только Оливос заговорил о Давосе, Агум тут же поклонился: «Архонт Давос дальновиден, с ним никто не сравнится! Но, Оливос, вы смотрите на нас, бруттийцев, свысока! Мы живем на плато уже много поколений. Ручьи, деревья, цветы и даже растения на горах — все это щедрые дары Амары, богини плато, нам, бруттийцам. Так что если мы попросим у плато слишком многого, то наверняка встретим гнев Амары».
Оливос улыбнулся: «Хорошо! Это хорошо!».
С этими словами он взглянул на Никостратоса и ушел.
Пока Агум велел рабам взвешивать свеклу для солдат, Никостратос, Страсипп и Ликасис воспользовались случаем, чтобы рассмотреть маленький и твердый красный плод.
«Простите, каково лекарственное назначение этого плода?». — Вежливо спросил Страсипп.
«О, этот плод называется свеклой. В прошлом она была повсюду на нашем плато. Однако никто не заботился о нем, и только лошади любили его есть. Позже лекари Турии взяли его на изучение и сказали, что если сварить их в воде и выпить, то можно утолить жажду и снять усталость. Так оно стало ценным. В последние два года Министерство военных дел Теонии каждый раз покупало у меня сотни килограммов фрукта из-за его эффективного использования, когда его пьют после военной подготовки! Вы не Теонийцы, не так ли? Купите немного и попробуйте». — Агум терпеливо объяснил им.
«Мы — кротонцы». — Холодно вмешался Никостратос.
Агум улыбнулся, не почувствовав ничего особенного, как будто ненависть между кротонцами и Бруттийцами давно прошла.
«Сколько стоит килограмм?».
«Шесть оболов».
«Дайте мне килограмм». — Сказал Страсипп, доставая свой мешочек с монетами.
Затем Агум высыпал горсть красных фруктов из своих рук в соломенную сумку: «Дайте мне семь оболов вместе с этой сумкой».
«Хорошо».
«Какая польза от этой травы?». — С любопытством спросил Никостратос, стоя рядом с кучей сухой травы, похожей на колючки.
«Это колючая трава. Врач Турий обнаружил, что если истолочь ее и вымыть в горячей воде, то можно снять зуд, что весьма неплохо».
«Это может вылечить зуд кожи?». — Никостратос осторожно потрогал колючки на траве с подозрением в глазах.
«Все эти врачи в Турии — ученики Архонта Давоса, потомка вашего… ну, бога смерти, и он очень искусен в искусстве врачевания, так же… как и ваш греческий бог врачевания… Акселепий… пи…»
«Асклепий».
«Да, этот греческий бог. То, что говорят лекари из Турии, может быть ложным, но эту траву я специально пробовал, и она действительно обладает таким эффектом. В настоящее время аптеки часто заказывают эту траву! Теперь каждое племя в Бруттии, если у них есть какие-либо древние методы лечения, приходят рассказать об этом лекарям в Турии, надеясь, что они окажутся полезными. Я также слышал, что и луканцы поступают так же… а архонт Давос воистину достоин быть потомком богов, раз он превратил полевые цветы и сорняки в наших горах в сокровища!». — Агум говорил и с благодарностью, и с восхищением.
Никостратос и Страсипп смотрели друг на друга с изумлением в глазах. За эти несколько дней обучения они узнали, что медицинская школа Теонии намного опередила другие города-государства в изучении медицинской теории, опыте обследования и лечения, а также в развитии хирургии. И все же они не ожидали, что ими проделана такая большая работа даже в области лекарственных трав!
В это время в лавку вбежал Ликасис и взволнованно сказал: «Учитель, тут рядом есть лавка, где продают то, о чем вы говорили в прошлый раз… Какие-то хирургические инструменты».
«Правда? Отведи меня туда!». — Никостратос бросил колючую траву в руке и выбежал вместе с Ликасисом, а Страсиппус подхватил соломенную сумку и последовал за ними.
Увидев, что все трое ушли, Агум пробормотал: «Кротонцы… ха!».
Рядом с медицинским магазином Бруттианцев находится магазин хирургических инструментов, занимающий меньшую площадь, но имеющий множество изысканных железных и деревянных инструментов, которые аккуратно разложены по разным категориям.
Как только Никостратос и остальные вошли, они с восторгом огляделись вокруг. Затем хозяин лавки спросил: «Вы лекари, Теонийцы?».
«Нет, мы из Кротоне».
«Тогда вы можете только смотреть, но не покупать!»
«Почему?». — Ликасис сердито посмотрел на него.
«Эти инструменты были разработаны госпиталем Турии и отправлены в железную мастерскую для специального изготовления. Они обратились с такой просьбой, а поскольку руководство портового рынка занимается надзором, мы ничего не можем сделать». — Лавочник пожал плечами.
«А разве мы не можем купить их, даже если заплатим больше?». — С тревогой спросил Страсиппус.
«Нет. Я не хочу, чтобы на архивах городского регистра переписи населения было мое пятно». — Промурлыкал лавочник.
«Страсиппус, подойди!». — Никостратос взял острый нож размером с лист: «Это нож, которым мастер Герпус разрезал кожу во время операции. Это…».
Никостратос взял другой инструмент и сказал: «Я помню, что он назывался зажимом, который используется для забора кипятка, чтобы… э-э-э, стерилизовать белье… и эта… эта изогнутая игла, которая используется для зашивания раны. Посмотрите, как они изысканны!». — Никостратос не мог удержаться от того, чтобы не потрогать каждый инструмент.