Сердце подпрыгнуло, застревая где-то на уровне горла.
Я инстинктивно обхватила мощные плечи руками.
Бах-бах… Бах-бах… – отдалось в ушах.
Опустившись на скамью, Рост усадил меня боком и наклонился к столу, вынуждая ещё крепче уцепиться за его рубашку – губы мимоходом мазнули по колючей мужской щеке.
Бах… Бах… И сердце ухнуло в пятки.
В чувство меня привёл неприятный скрежет деревянных ножек стола по доскам пола. Чуть-чуть отклонившись, заметила на мощной шее Бармалея небольшой шрам. Пальцы дёрнулись, как будто в попытке его коснуться.
– Попробуем расслабиться? – скудно улыбнулся Рост, выпрямляясь, и протянул мне наполовину наполненный бокал.
Видно, отвлечься нужно не только мне…
Поправив сползающий смокинг, я осторожно обхватила чашу, чтобы не столкнуться с мужскими пальцами и забрала игристое.
Всё так же поддерживая одной рукой мою спину, Рост придвинул бутылку с закусками ближе и затем откинулся на спинку, увлекая за собой и меня. Привалившись плечом к твёрдой груди, демонстративно приподняла бокал.
– А ты? – Он отрицательно мотнул головой.
Спокойно пожав плечами, я сделала два жадных глотка, довольно выдохнула и облизнулась.
– Божественный нектар… Ик! – громко икнула. Озадаченно выпучив глаза, прикрыла рот ладошкой. Мы рассмеялись.
Когда следы смеха исчезли, я скрипнула шпильками туфель по сиденью, удобно вытягивая ноги, и прищурилась.
– Зачем ты здесь? – поднесла к губам бокал, отпила шампанское. Мужской взгляд с лёгким сомнением пробежался по моему лицу, словно Рост раздумывал, говорить правду или нет.
– По делу, – выдавил с явной неохотой.
– Не думала, что ты из нашего круга, – я присмотрелась к нему повнимательнее. – А это дело, оно касается моего отца? – допытывалась я.
– Нет, с Борисом Эдуардовичем мы пересеклись… – Бармалей запнулся, его губы искривились в ироничной усмешке, – случайно.
– Мы? Ты пришёл не один? – ляпнула я очевидную глупость.
– Почему ты так решила? – не понял он.
– Э-э-э… Обычно на такие мероприятия ходят с девушкой, или женой… с эскортом.
– Твой отец сегодня один, – отметил Рост и, увидев, как я в удивлении разинула рот, исправился: – С дочерью.
– Потому что Аня отказалась, – буркнула.
– Я надеюсь, ты не думаешь, что он только по этой причине взял тебя с собой?
– Нет, папа очень хотел, чтобы мы появились здесь втроём. – Я недовольно поджала губы, а в следующий миг одним махом осушила бокал. Со стуком отставив его на стол, стащила рыбную тартинку и, забросив в себя, принялась её тщательно пережёвывать.
Какое-то время мы молчали: я, тяжело сопя, лопала во рту чёрные икринки, а Рост, запрокинув голову назад, глядел на чёрное небо.
– Это не сто́ит того. Не убивайся так.
– Ты ничего не знаешь, – процедила, нервно скребанув каблуками по скамье.
– Расскажи, – поднял голову, встречаясь с моим пристальным взглядом.
Секунда, вторая, третья…
– Откуда у тебя этот шрам? На шее, – задала волнующий меня вопрос. Он тут же потёр то самое место рукой.
– Это не тайна, – весело признался он, мои щиколотки обожгла просто огненная ладонь, отчего сразу захотелось поёрзать, но я сдержалась. – Мне было примерно три с половиной года, – ловкие мужские пальцы стянули с моей ступни правую туфлю, а затем левую, и сбросили их на пол. – К бабушке пришёл двоюродный племянник. Они, как всегда, с отцом выпивали, играли в карты. Дядь Толя курил самокрутку, – сжал горячей рукой мои пальцы, согревая… – Ну, а я постоянно крутился у них под ногами, под столом, – заскользил выше, задирая длинный подол платья… Ласково огладил колени… Меня начала бить мелкая дрожь. – В общем, прилетел мне окурок за пазуху. – Чтобы отвлечься я потянулась за очередной тартинкой, но Рост перехватил мою ладонь. – Это мой первый шрам, – прислонил к своему рубцу. – Я рос, и он – за мной.