Поймав мой взгляд, он расплылся в улыбке, а я, отчётливо представив своё умилительное выражение лица в это мгновение, немного смутилась.
– Им здесь не холодно? – решила заполнить возникшую из ниоткуда паузу.
– Стеклопакет хорошо защищает и от холода, и от шума, – опустил щенка обратно.
– Один прям чёрный-чёрный, – отметила я.
– Как будто глянцевый, – кивнул мужчина.
«Прям как моя мечта – чёрный бунтарь Maserati» – сравнила про себя.
– По-моему, он самый крупный, – пригляделась. – А это кто?! – заметила странность. Из груди вырвался смешок.
– А это – Мотя, – представил мне крохотного рыжего котёнка Рост.
– Но как же Жасмин его приняла? – недоумевала я.
– Спокойно, – пожал плечами. – Да? – почесал её между ушек. – Да-а-а, ты лучшая мамочка. Моя девочка.
– А почему – Мотя?
– Мотя – мотороллер. – Я озадаченно свела брови. – У него аномалия – только три лапки.
– А… О… – не смогла подобрать ни одного внятного слова.
– Пойдём, – прикрыл он крышку родильного короба, и мы вышли из вольера.
По дороге меня неожиданно осенило:
– Рост…
– М-м-м… – отозвался он, стоя ко мне спиной и проворачивая ключ в замочной скважине.
– Признайся, ты собирался тех котят с улицы подложить Жасмин на выкорм? – Он неопределённо пожал плечами. – Но ты же сказал, что хочешь от них избавиться! – возмутилась я, вставая фертом[1].
– Я всего лишь постарался тебя не разочаровывать, Котёнок, – нагло ухмыльнулся он, подходя вплотную.
– Пф-ф-ф, – всплеснула руками и, не найдясь, чем отбить, насупилась. – Бармалей! Вот ты кто, – отступила от него на шаг. Мужчина ответил мне смехом и, перехватив мою ладонь, уверенно потянул в сад.
Под ногами захрустели майские жуки, устилающие дорожку. Неподалёку робко защёлкал соловей, распеваясь о чём-то личном.
Со стороны реки подул прохладный ветерок, но я не чувствовала холода. Только обжигающе горячую руку Роста, перекочевавшую ко мне на талию. Кожу приятно закололо от мужского прикосновения. Даже через плотную ткань платья.
Прерывисто вдыхая воздух весны, я переключилась на другое:
– Ты и правда думаешь, что я не продержусь на плаву? – припомнила его слова.
Мы остановились возле деревянного столика. Рост развернулся и изучающе вгляделся в моё лицо. Даже соловей умолк.
– Если хочешь знать моё мнение… – Я кивнула. – То твой магазин выживет только в одном случае.
Глава 30.2
– Если выкуплю для себя торговую площадь? – предположила я. – Чтобы не платить за аренду помещения.
– Нет. Хотя это значительно и облегчило бы тебе существование, – потёр бороду ладонью.
– Тогда – о чём ты? – присела на скамейку.
– Я не о самой площади, а о её местоположении.
– Мой зоомаркет расположен в отличном месте! Спальный район, проходимость отличная, – перешла я к обороне.
– Ты считала?
– В смысле? Это и дураку понятно!
– Ты считала трафик? – с нажимом повторил он.
– Нет, не считала, но…
– Без «но». Это не то дело, в котором апеллируют словами. Нужны чёткие цифры. Завтра у нас среда? Значит, завтра и… – задумался, – в пятницу не поленись, потрать три с половиной часа своего драгоценного времени и зафиксируй. Один день – дневной замер, другой – вечерний. Десять минут замер/десять минут отдых. Всех проходящих.
– В обе стороны? – заинтересовавшись, уточнила я.
– В обе.
– Хорошо, – согласилась я. – Но ты так и не сказал, что хотел предложить… – напомнила я Росту.
– Ты не думала насчёт аренды в каком-нибудь сетевом гипермаркете?