Дальше гуляя по базару, мы наткнулись на огромный шатер, на котором было написано 'Всепланетный шахматный турнир. Сразись с мастером. Поставь медяк. Если победишь - выиграешь золотой'.
Вспомнив, что когда-то увлекался шахматами, я решил зайти вовнутрь и узрел следующую картину: мужчина с черкесским лицом (вылитый Остап Бендер из фильма Гайдая) бодро ходил в середине зала от доски к доске и вел три десятка партий одновременно.
С ним играло пятеро людей, семеро светлых и девять темных эльфа, шесть гномов, три орка и даже один здоровенный лесной кабан. Он, уставясь в доску, сердито похрюкивал, а за него переставляла фигуры, повинуясь, видимо, мысленным командам, симпатичная грудастая аватара.
Я присел за свободный столик, и передо мною как по волшебству возникла шахматная доска с изящно вырезанными из полудрагоценных камней фигурками.
Пешки изображались в виде эльфийских лучников, ладьи в виде деревянных энтов, кони - всадники на единорогах, слон как тяжеловооруженный рыцарь, и прекрасная эльфийская королева как ферзь.
- 'Делайте ставку',
- возникла подсказка.
Я положил медную монету рядом с доской и ничуть не удивился, увидев как она растворилась в воздухе.
Мастер оказался чрезвычайно хорош и поставил мне мат на семнадцатом ходу. Мои одеревеневшие за год игры мозги ничего не смогли ему противопоставить.
Я лишился медяка, зато получил 30 очков опыта и мудрое напутствие:
'Проигрыш сильному противнику приносит гораздо больше пользы и опыта, чем победа над слабым'.
Я немного расстроился финансовой потере, затем мой взгляд упал на возмущенно хрюкающего свина, тоже потерпевшего поражение.
- Что-то я не помню такого персонажа в стандартных расах игры... - хмыкнул я удивленно, - или кабаны это редкая разновидность гномов?
Аллинель рассмеялась:
- Нет, это заколдованный орк. Он, сильно выпив, нахально приставал к жрице богини Света, пытаясь добиться ее расположения. Священнослужительница взглянула на нахала и сказала, что тот по ошибке родился орком, а по сути свинья. Наутро бедолага захрюкал. Насколько я понимаю, теперь данный орк собирает деньги, чтобы воздвигнуть храм в честь богини и тем самым заслужить ее снисхождение.
Я фыркнул. Судьба свиноорка не вызывала никакого сочувствия. Так ему и надо.
Следующее задание я брать не торопился, так как помнил, что халява этого чудесного мира только для нулевого левела. Еще 10 очков экспириенса и меня выкинет в реал.
Мы вышли с рынка и пошли не спеша бродить по улочкам Вавилона, восхищаясь красотой и разнообразием архитектурных изысков столицы Королевства мечты, поели шашлык из драконьего хвоста, попили свежее молоко единорога (для нубов бесплатно), затем, пользуясь порталами, побывали в десятке красивейших мест этого мира (горы Вечной стужи, Океан удовольствий, кишащий любвеобильными русалками и т.д.), пока передо мною не появилась надпись: 'разрешенного игрового времени осталось: 14 мин. 59 сек., 14 мин. 58 сек'.
- Ты должен пройти свой последний квест, Вит, твое время истекает, - с грустью сказала моя тень.
Мы воспользовались телепортом и снова оказались возле шахматного клуба.
- А нельзя ли выбрать противника полегче? - спросил я. Мастер мне явно не по зубам, а проигрывать не хотелось.
Аватара ехидно усмехнулась:
- А как же мысль, что лучше выбирать противников посильнее?
- Иногда стоит сражаться с посильными соперниками. Биться головой о кирпичную стену или прыгать через пропасть не всегда правильный выбор.
Оказалось, что можно сыграть с подмастерьем, рискнув медяком против серебряного. И с учеником. Ставка медная монета против медной.
Партия с подмастерьем давала 20 очков экспириенса, а с учеником 10.
В качестве противника я выбрал ученика. Что-то мне подсказывало, что подмастерье моим мозгам заржавевшим от месяцев тупого зависания в вирте не по зубам. Я оказался прав: даже новичок стал для меня серьезным испытанием. К концу партии вытирал пот со лба. А еще говорят, что эльфы не потеют. Это они в шахматы просто не играли.
Раздалась торжественная мелодия и передо мною возникла запись:
Вы достигли 1 уровня
очки жизни - 20
сила - 1
ловкость - 1
мана - 10
мудрость - 1
защита -2
Вы получили 1 ранг профессии переводчик
Чтобы получить 2 уровень нужно набрать еще 200 очков опыта.
Вы можете распределить 2 очка умений, когда в следующий раз появитесь в игре.
Ваше время истекло: не забудьте попрощаться со своим аватаром.
- Стойте, - отчаянно завопил я, - дайте еще хотя бы мин..., - меня безжалостно вышвырнуло в реальный мир.
Моего пробуждения ждали Карина и улыбающийся как кот обожравшийся сметаны батя. Ну да, он же нырнул в вирт на 15 минут раньше и уже наигрался всласть.
- Ну как? - спросила девушка, - понравилось?
Я поднял большой палец вверх.
- А я тебе что говорил, - обрадовался отец. - Ну что будешь играть в Королевство мечты или вернешься к старой игрушке?
Я вспомнил своего старого перса в Забытых землях, на прокачку которого убил год, затем Аллинель. Эльф-рейнджер казался глупой рисованной мультяшкой по сравнению с живой реальной девушкой.
- А что будет с моей тенью если больше не вернусь в игру? Центральный процессор сказал какую-то чушь о том, что она умрет с горя, - я озадаченно почесал макушку.
Карина нахмурилась:
- Это не чушь. Умрет. Не так, конечно, как мы люди, но очень похоже...
- В смысле компьютер сотрет ее из памяти?
- Видишь ли, Виталий, - сказала мне девушка, - твоя тень это не просто деталь пейзажа, подчиняющаяся командам игрового кода, она почти полностью полноценный и самостоятельный ИИ. Аватара испытывает эмоции, думает, чувствует, учится, совершает ошибки, взрослеет, совершенствуется.
Я недоверчиво покачал головой.
- А ты как думаешь почему наша компания берет так много денег со своих клиентов?
- Из-за жадности? - предположил я.
- Нет, - рассмеялась Карина, - не только. Дрим кингдом обслуживается более чем 45000 серверов, и каждый день их число увеличивается. Игра очень-очень детально проработана. Я думаю, ты сам успел это заметить. В твои 'Потерянные земли' играют в десять раз больше геймеров на всего лишь 8000 серверах. Поэтому и графика и вирт там не самого лучшего качества.
Я согласно кивнул. И там не было самого главного - аватара, тени, Аллинель.
- Пап, я хочу играть в Королевство мечты. Пофиг на старую игрушку. По сравнению с этой она убогая подделка. Но где я возьму 1000 долларов в месяц на аренду игрового доступа и 10000 баксов на покупку вирткостюма?
Батя сделал эффектную паузу. На его лице сначала застыло выражение типа: 'Дорогу осилит идущий', 'терпенье и труд все перетрут', затем он рассмеялся:
- Во-первых, не тысяча, а дешевле. Для семей у компании солидная скидка. Учитывая, что ты третий игрок в нашей семье...
- Как? Мама тоже? - я от изумления открыл рот.
- Она сначала пыталась ругаться со мною по поводу игры, но я уговорил попробовать, и теперь ее за уши не оттянешь. Она целительница 9 уровня. К чему я это? Мы запишем аренду твоего персонажа в семейный счет, и это будет стоить всего двести пятьдесят долларов сверху, а не 1000. Так уж и быть, пока ты не окончишь университет, буду вносить за тебя эти безумные деньги. Покупать костюм тоже необязательно. В Питере масса центров аренды, и насколько я знаю, каждый месяц открываются новые. С оплатой их услуг поступим немного по-другому: я оплачу тебе приобретение браслета, который будет фиксировать твое время (постарайся его не ломать - дорогая сволочь), и внесу аванс за 10 часов аренды костюма. Будет тебе стимул найти побыстрее нормальную работу и платить самому. Согласен?