Паразит пожрал её страх, оставив только решимость.
«Выпусти меня», — гремело в мозгу.
— Я не знаю, как! — выкрикнула Орса.
«Тебе и не нужно».
Она не знала подходящих слов, и уж точно она не смогла бы сходу придумать подходящие. Слов, способных передать смысл воя магии внутри неё, и вовсе не существовало ни в одном человеческом языке.
Но Орса всё равно произнесла заклинание.
На несколько секунд мир окутал абсолютный мрак.
Темнеющее небо расчертила надвое пляшущая полоса. Дирижабль снова летел ровно, ничего не напоминало о недавно бушевавшем шторме, за стеклом наступала спокойная ясная ночь. Но сияния звезд было не видно. Его затмевал другой свет.
— Это что? — выдохнула Селай изумленно. — Похоже на… северное сияние. Я никогда не видела его, но читала…
Все цвета, которые только были доступны человеческому глазу, пятнами краски расплескались по небу. Красный и зелёный, лиловый и золотой…
— Это не оно, — ответила Орса умиротворённо, смотря на мерцание из-под полуопущенных век. — Этот свет… живой.
Голубой и ослепительный белый.
— В каком смысле? — не поняла Селай. Капитан не стала ей отвечать.
Свет плясал, искажался, принимал разные формы, словно не мог найти себе подходящий облик в материальном мире. Присмотревшись, можно было заметить его дискретность. Каждый столп света состоял из более мелких сияющих лоскутов.
Сияние вдруг замерцало, прежде чем вновь изменить форму. Через мгновение оно пронеслось по небу подобно дракону. Полоса света извивалась, как змея, и била по воздуху плавниками, как кит в бездонном море.
Дракон дробился на множество маленьких вспышек, разлетающихся во все стороны, словно исследовавших небосвод, а затем снова собирался воедино.
— Вот так выглядит магия, — проронила Орса после нескольких минут молчания.
— Что?
— Я… кое-что сделала.
— Очевидно, — фыркнула Селай, не отрывая глаз от фантастического зрелища за иллюминатором.
— Я разорвала связь между двумя мирами, к которой мы так привыкли. Мир магии, который мы использовали как бесплотную энергию, я обратила в материю. Это существо — магия. Магия всех людей… Свободная от них. Больше не способная жить на другом существе подобно вампиру.
Селай изумлённо захлопала глазами, пытаясь осознать услышанное. Орса смотрела в иллюминатор, на дракона.
— Как ты смогла?
— Заклинание, конечно.
— Ты ведь не умеешь её контролировать! — воскликнула Селай. — Ты же сама говорила! Как ты смогла сложить такое сложное заклинание?
— Мы с моей магией обе желали свободы, — пояснила Орса. — Мы страшно устали. Она хотела обретать воплощение, питаться выплескиваемой энергией. А я ненавидела её голодный зубовный скрежет внутри себя. Нам было просто необходимо друг от друга избавиться. Мы с ней пришли к полному согласию, поэтому… наверное, мне и не понадобилось её контролировать. Впервые в жизни, должно быть. Моё первое и последнее заклинание… вышло практически само собой. Это было очень приятно.
— И твоё единственное заклинание изменило все законы нашей жизни до неузнаваемости.
— Ну да… Тебя это очень печалит? — Орса повернулась и взглянула на собеседницу. Та стояла, прижавшись к стене, стараясь не опираться на больную ногу.
— Пока не знаю… Это так странно, — прошептала Селай, опуская глаза. — Я… совсем не чувствую разницы. Не чувствую, что я одна. Может, поэтому мне до сих пор не верится…
— У тебя ничего не изменилось.
— Что? — не поняла волшебница.
Орса тепло улыбнулась и сделала несколько неуверенных шагов, подходя к ней почти вплотную.
— У тебя магия осталась, — повторила капитан терпеливо. — Только у тебя. Ты, должно быть, единственный человек на свете, кто до сих пор может творить волшебство.
Селай посмотрела на неё исподлобья, немного недоверчиво. Вытянула перед собой руку и над раскрытой ладонью коротким заклинанием разожгла небольшой огненный шарик. Ответы пламени заплясали на её лице. Орса ждала.
Волшебница погасила огонёк и спросила коротко:
— Почему?
— Потому что мне нравилось, с какой любовью ты говорила о своём огне…. — выдохнула капитан.
На лице Селай по-прежнему отражалось недоверие.
— Мне просто… захотелось оставить её тебе, — стушевалась Орса. — Этому нет какой-то рациональной причины. Мне понравился твой восторг перед собственной силой и то, что с помощью неё ты желала совершать открытия. Мне просто захотелось сделать исключение. Ради тебя.
Она заглянула в лицо собеседнице с робостью, неожиданной даже для самой себя. Та хитро и насмешливо щурила сверкающие чёрные глаза.
— «Никакой магии в твоём мире»? — передразнила её Селай.
Орса хихикнула, но вскоре снова посерьёзнела.
— Мой… наш мир навсегда изменится. Людям придётся стать совсем иными, чем они есть. Но если ты любишь то, что ты делаешь… То я желаю тебе в этом новом мире оставить себе хоть что-то знакомое. Все их прежние планы теперь не имеют смысла, твоё устройство бесполезно, когда каждое существующее магическое существо обрело материальную форму. Их ждёт смятение. Прежде чем они узнают о тебе и поймут, что могли бы использовать твоё волшебство… Думаю, если ты будешь достаточно осторожна, этого не произойдёт довольно долго.
— Держу пари, ты сейчас думаешь о том, что осторожность — не совсем моё.
— Угадала…
Они некоторое время молчали, следя за танцем волшебства в ночном небе.
— Мне стоит поблагодарить тебя, наверное… — пробормотала Селай неуверенно.
— Не обязательно, — Орса весело подмигнула волшебнице. — В конце концов, я же никогда не любила магию. С моей точки зрения, я не сделала для тебя ничего хорошего.
Волшебница улыбнулась.
— Что ты будешь делать дальше? — спросила она вполголоса и коснулась ладони стоявшей рядом Орсы — очень легко, едва заметно.
— Подлатаю «Пратчетт», у неё наверняка остались шрамы, — руку капитан не отдёрнула. — А потом… Наверное, продолжу летать. Теперь, когда у человечества больше нет телепортации, мои услуги станут как никогда популярны, должно быть.
— Не хочешь взглянуть на мир, которой сотворила внизу?
— Почему же, взгляну… Но не думаю, что мне захочется там оставаться. У меня так давно нет ничего, кроме неба, что я, наверное, разучилась делать что-либо, не связанное с дирижаблями.
— Очень многие люди скоро испытают то же самое, — оскалилась Селай. — Вот только, в отличие от тебя, у них не будет выбора… Впрочем, — поспешно добавила волшебница. — Я не осуждаю. В конце концов, мы выжили.
И расхохоталась.
— Знаешь, — продолжила она, насмеявшись. — Если ты когда-нибудь полетишь обратно… Ну, вдруг кто-то из жителей Аржента решит ответить на полученное письмо? — она развела руками. — Я буду рада, если ты остановишься и найдёшь меня. Я могла бы показать тебе свою кузницу. И свои работы.
Орса смерила собеседницу долгим задумчивым взглядом. Она молчала так долго, что девушка даже немного занервничала.
— Да, я не против, — кивнула капитан наконец, довольно сощурившись. — В свою очередь, приглашаю тебя остаться на «Пратчетт» до того момента.
— Никакой магии, если я соглашусь? — картинно встревожилась Селай.
Орса фыркнула и решила не отвечать.