– Что это? Ты хочешь сказать, что это еда?
– Конечно, – Лили отломила кусочек от светлого продолговатого предмета, положила в рот и начала жевать. Арион недоверчиво смотрел на неё.
– Гелы всю жизнь едят только кланиты, – сказал он. – У тебя их нет совсем нисколько?
– Про кланиты я читала только в летописях Древних, – Лили снова будто извинялась. – У нас в городе их давно нет.
– Это ужасно, – удивляться и пугаться сильнее Арион уже не мог, поэтому он только печально вздохнул. – Значит, гелы Нового Гелиона едят только это?
– Мы уже давно не называем себя гелами, – ответила Лили, снова пододвигая ему тарелку. – Мы называем себя жителями, или людьми, но второе название пока менее популярно. А еды у нас много, и она очень разная. Я покажу тебе. Просто сейчас у меня нет ничего другого. Попробуй, не бойся!
Арион осторожно взял кусочек и с сомнением положил в рот, затем стать жевать. Лили с интересом наблюдала за ним. На лице Ариона стало проступать удивление.
– Необычно, – сказал он. – Но вкусно! Я и не представлял, что вкус может быть таким. А что это такое?
– Это сыр. А вот это хлеб.
– А где это растет?
– Нигде, – засмеялась Лили. – Сыр сделан из молока, а хлеб растёт на земле в виде зёрен, их перемалывают в муку, из которой пекут хлеб.
– Ты хочешь сказать, что сделала еду сама? Гелы... то есть, жители, сами делают еду? Это невероятно!
– Не всегда сами, но это возможно, – Лили опустила взгляд. – Этот хлеб я купила в хлебной лавке. А вот это я действительно приготовила сама, – она показала на горку светло-жёлтых кусочков. – Это картошка, я ее дома поджарила.
Арион хотел взять рукой, но Лили опередила его, вложив ему в руку плоскую деревянную палочку, расщепленную на конце на несколько зубчиков.
– Вот вилка, – сказала она. – Ешь!
– Она тоже съедобная?
– Нет, что ты, – Лили рассмеялась. – Но ею есть удобнее! – она показала ему, как подцепить вилкой несколько ломтиков картошки. Арион несколько секунд подумал, а затем взял тарелку и стал есть руками. Он съел все, что в ней было, всего за пару минут.
– Извини, но учиться делать как ты, я буду в следующий раз, – сказал он, заметив ее брезгливую гримасу. Лили тотчас же придала своему лицу прежнее приветливое выражение.
– Да, конечно, я понимаю, – ответила она.
– Спасибо за еду, – сказал Арион. Лили дала ему фруктовый сок, и он с удовольствием выпил.
– Такое будущее мне по душе, – признался он. – Настоящее разнообразие вкусов... – он поднес руки к глазам и стал рассматривать свои ладони. – Странно, я не пользовался сегодня кланитовым кремом, а моя кожа как будто стала тверже... Посмотри, Лили!
Он дотронулся до её запястья и провел пальцами до локтя. Лили испуганно отстранилась.
– Ты чего? – удивился Арион. – Разве я сделал тебе больно?
– Нет, – Лили, казалось, была смущена. – Просто... Зачем ты проявляешь эту нежность?
Арион несколько секунд удивленно хлопал глазами.
– Мне интересно посмотреть, какая у тебя кожа, – сказал он, наконец. – Она отличается от моей. Смотри же! Можешь сказать, моя кожа на ощупь отличается от твоей, или нет?
Но девушке явно что-то мешало выполнить эту просьбу. Она была смущена.
– Что не так? – нахмурился Арион.
– Люди моего города не делают так просто из любопытства, – тихо ответила она. – Но если ты настаиваешь, чтобы я до тебя дотронулась,… то… можно я потрогаю твои крылья?
Арион скинул рубашку и повернулся к ней спиной. Крылья расправились и слегка затрепетали, в них переливались блики золота вперемешку с сиянием тёмно-красного агата. Лили восхищенно вздохнула, затем присела рядом на кровать и осторожно, двумя пальчиками, потрогала одно крыло. Оно было умеренно жёстким и прохладным на ощупь.
– Ты их чувствуешь так же, как и кожу?
– Примерно так, – ответил Арион. Лили провела по крылу ладонью, и Арион взглянул на нее через плечо.
– Зачем ты так делаешь? – удивлённо спросил он.
– А что, я разве сделала тебе больно? – Лили улыбнулась краешком губ.
– Нет... Но это очень необычное ощущение, когда ты так касаешься, – Арион чуть пошевелил крыльями. – Гелы часто дотрагиваются друг до друга, но именно так еще никто не делал из моих знакомых...
– Даже твоя девушка?
– У меня нет девушки, – Арион силился что-то вспомнить. – Ах, да! Несколько дней назад меня хотели познакомить с какой-то девушкой, но она получила какое-то задание от Омы, и мы так и не встретились...
Лили что-то тихо пробормотала, что-то похожее на «тем лучше».