– У тебя так много друзей, – удивился Арион.
– Конечно, а как же иначе? – Лили немного странно посмотрела на него. – Ждите, я скоро вернусь.
Арион спустил ее на землю, и Лили быстро ушла, а гелы перелетели в одну из комнат заброшенного дома. Внутри было немного жутко, и Арион поежился.
– Скорее бы вернулась Лили, – проговорил он, усаживаясь на пол.
– Она так рвется нам помочь, а сама заманила в засаду, – сердито ответил Орес. Арион удивленно взглянул на него.
– Ты хочешь сказать, что она сделала это нарочно?
– Может, и нарочно, а может, и нет, – Орес пожал плечами. – Здесь все такие странные...
– Мы тоже для них странные.
– Давай перелетим в другой дом, – вдруг предложил Орес. – Туда, где эта девчонка нас не найдет.
Арион удивился.
– Почему? Она принесет нам еды...
– Или приведет Кирона. Разве можно ей доверять? Мы чужаки здесь. Будет лучше, если мы обойдемся без её помощи.
Арион смешался, не зная, что ответить.
– Ты не хочешь, – заметил Орес. – Она что, тебе понравилась?
– Да что ты! – Арион покраснел от смущения.
– Я видел, как ты на неё смотришь. Конечно, она необычная девушка, но она не гел.
– Я знаю, – грустно ответил Арион.
– Эти люди убили свою Ому, – продолжал Орес. – У них странные порядки и странные отношения. Нам их не понять.
– Если бы мы пожили тут подольше, я уверен, мы бы поняли их, – возразил Арион.
– Да перестань, – Орес нахмурился. – Они наши потомки, а значит, ещё большие лицемеры, чем мы.
– Что... Что ты такое говоришь? – поразился Арион. Он почти с ужасом смотрел на Ореса.
– Да ладно, давай хотя бы сейчас не будем притворяться, – отмахнулся Орес. – Омы тут нет, да и других гелов тоже. Скажем друг другу правду в глаза, раз есть такая возможность. Ты не хуже меня знаешь гелов. Все гелы – лицемеры, которые постоянно врут и Оме, и самим себе. Ты думаешь, всем нравится это глупое, бесполезное преклонение перед Омой? Неужели ты думаешь, что гелов устраивает та жизнь, что мы ведём?
Арион потрясенно смотрел на него и молчал. Орес отвернулся к окну.
– Может, ты и не задумывался об этом, – тихо проговорил он. – Ты ещё слишком молод, и тебе не дано быть изобретателем. Но я знаю, что иногда гелы шепчут друг другу на ухо перед заходом солнца...
– Значит... Значит, у тебя тоже есть тайна от Омы, – проговорил Арион.
– Думаю, они есть у каждого гела. Но Ома никогда не позволит сказать об этом вслух. Она знает всё обо всех гелах, она может читать мысли и видеть будущее. Но это наш мир, и мы в нем выросли. Я хочу вернуться туда снова...
Арион вдруг решительно шагнул вперед и положил Оресу руку на плечо.
– Орес, – произнес он. – Я тоже хочу вернуться домой. Но я считаю, что мы можем доверять Лили. Она поможет тебе построить новую машину. А еще она не кажется мне лицемеркой. Я считаю, что мы должны остаться тут и дождаться Лили.
Орес обернулся и удивленно осмотрел Ариона с головы до ног.
– Может, ты и прав, – сказал он.
Лили вернулась скоро. Она принесла воду и еду, и они втроем сели есть. Они жевали в полном молчании, и каждый думал о своем. Только Лили мимолетно поглядывала на Ариона из-под ресниц. Орес первым нарушил молчание.
– Пока не село солнце, я попробую сделать набросок новой машины, – сказал он, отошел к стене, взял с пола кусочек алебастра и стал неторопливо что-то чертить, а справа от рисунка делать какие-то расчеты. Арион сразу заскучал.
– Расскажи мне что-нибудь о себе, – попросил он девушку. Лили, похоже, обрадовалась этой просьбе и принялась рассказывать ему о своей работе в школе, о детях, которых учит и воспитывает, о своих друзьях и о том, как весело проводит с ними время. Арион слушал ее рассказ и постоянно удивлялся. Раньше ему казалось, что только жизнь гелов правильна и понятна, что только гелы могу быть счастливы в своем безмятежном Гелионе. А теперь он понял, что даже бескрылые гелы, которые живут в будущем без оглядки на солнце, пусть даже в мире, где убивают чаще, чем здороваются, все равно могут жить интереснее его.
– Всё это так удивительно. Всё, что ты говоришь, – сказал он. – Я не удивлюсь, если вы и с зелёными гномами поладили.
– С кем? – Лили непонимающе взглянула на него.
– Ты разве о них не слышала? Зелёные гномы, которые живут... или жили в Каменных склонах, – Арион неуверенно замолчал, видя, как меняется ее лицо. Лили сначала выглядела удивленной, но затем она начала улыбаться и, казалось, с трудом сдерживает смех.
– Нет никаких зелёных гномов, – сказала она.