«Раз Уния так нарядилась, то скорее всего, она боялась выглядеть хуже Зигеллы. А это значит, что Зигелла красивее её», – подумал Арион, сам удивляясь своей прозорливости. Ему даже стало жаль, что Зигелла не пришла. На долю секунды.
– Пора лететь за кланитами, – сказал Орес.
Арион и сам уже понял, что проголодался. Втроем они повернули в сторону Каменных склонов и через несколько минут уже были в Солнечном лесу, самом красивом месте Гелиона.
– Интересно, а сколько нужно лететь до Каменных склонов? – подумал вслух Арион.
– Я не знаю, – удивился Орес. – Я ведь никогда туда не летал. Это слишком далеко.
– Там, наверное, жутко, – продолжал Арион.
– И опасно, – добавила Уния. – Говорят, там промышляют зеленые гномы.
– Я никогда не видел зеленых гномов, – сказал Арион.
– И замечательно, – ответил Орес. Он уже оглядывался и принюхивался. – Зеленые гномы убили бы тебя. Они питаются гелами.
– А может, и нет, – возразил Арион. – Ты ведь никогда с ними не встречался, откуда ты можешь это знать?
– Но ведь гелы иногда пропадают, и их больше никогда не видят. Все гелы, которые летали к Каменным склонам, не вернулись. Значит, там опасно, – Орес продолжал внимательно приглядываться, но первый кланит заметила все-таки Уния. Недалеко о них солнечный луч, пробившись сквозь густые деревья, запутался в паутине, и на земле под листьями родился маленький солнечный комочек. Он трепыхался и силился освободиться из западни, и крошечные солнечные блики от него привлекли внимание девушки. Издав громкий возглас, Уния сорвалась с места и схватила теплый живительный комочек света, называемый кланитом.
– Первый! – крикнула она, показывая его Оресу, будто дразня. – У меня первый!
– Ах ты шустрая, – возмутился Орес. – Я его тоже заметил! Но ты меня опередила.
– Теперь ищи другой, – засмеялась Уния, с удовольствием отправляя кланит в рот. – Свеженький!
– Я тоже найду, – пообещал Орес. – И опережу тебя на этот раз!
– Как бы не так! – крикнула Уния, и они вдвоем исчезли в гуще леса. Арион остался на полянке один. Ему тоже хотелось есть, так сильно, что начинала кружиться голова – сказывалась нехватка кланитов. Гелы должны были есть кланиты каждый день, без них наступала потеря сознания и смерть. Арион не хотел умирать и поэтому тоже занялся поисками.
Ему не повезло – первый же замеченный им кланит схватила незнакомая девушка всего в паре шагов от него. Арион выругал себя за нерасторопность. Ему нужно было спешить – солнце поднималось все выше, а это означало, что утренних кланитов становилось все меньше. Конечно, он мог бы набрать и дневных, обычно он так и делал, когда собирал их для хранилища Омы, но утренние кланиты были гораздо лучше на вкус. Дневными можно было утолить голод, но получить удовольствие – нет. Утренние кланиты были сочными и сладкими, дневные почти совсем не имели вкуса и после них всегда сильно хотелось пить. К счастью, совсем скоро Арион нашел сразу три больших кланита, причем рядом, и тут же схватил их все, пока другие не увидели. Однако поблизости никого не было, и Арион смог спокойно позавтракать. Первые два кланита были хорошими, а третий уже начал темнеть, как все дневные кланиты, но Арион уже наелся двумя и потому не сильно расстроился. Он спрятал третий кланит в карман и полетел искать друзей.
Орес и Уния уже тоже успели поесть и как раз искали его. Встретившись, они улыбнулись друг другу и присели в чаще леса на небольшие плоские камни, которых тут было много.
– Я нашла четыре утренних, – похвасталась Уния.
– Не ври, четвертый точно был дневным, – возразил Орес и бросил в неё маленький камешек, но Уния увернулась.
– Я не вру, – глаза Унии смеялись.
– Хорошо, хорошо, – Орес понял, что она шутит, и не стал настаивать. – Ну, а ты как, приятель?
– Нормально, – кивнул Арион. – Скоро можно будет насобирать хороших дневных.
Для хранилища годились только дневные кланиты, потому что не портились так, как утренние, а появлялись они ближе к полудню. Орес лег на камень, распластав крылья по сторонам.
– Отдохнем пока, – сказал он. – А, вот что я хотел тебе показать, – он снова сел и стал заворачивать правую штанину, пока Арион не увидел на коленке Ореса какую-то накладку, сделанную из кусочков плотной древесной коры.
– Что это? – удивился Арион.
– Одно из моих новых изобретений, я наложил на больную ногу, и теперь могу свободно ходить, – похвастался Орес.