– Я забыл показать свое изобретение, – сказал он. – А все из-за твоих странных вопросов... Арион, как подобные вещи вообще тебе приходят в голову?
– Я просто подумал о том, что может ждать гелов в будущем, – оправдывался Арион. – Я не хотел пугать Унию.
– А как же изобретение? – Орес оглянулся. – Может, вернемся? У меня есть еще одна идея...
– Это уже без меня, – устало ответил Арион. – Я полечу домой.
Он махнул им рукой и сразу взлетел. Через несколько минут он уже был в своей небольшой, но очень уютной комнате.
Наступал вечер.
Солнце клонилось к закату. Арион сидел возле окна и думал о своем маленьком секрете, о котором Ома, к счастью, не догадалась. Когда все гелы ложились спать, как обычно, на заходящем солнце, Арион пытался бороться со сном, и с каждым разом ему это удавалось все лучше и лучше. Почти полтора года назад у него возникла одна идея – он хотел дождаться появления звезд, о которых говорилось в легендах, дошедших от Древних. Но самое лучшее, что ему пока удавалось, это наблюдать полностью солнечный закат и начало сумерек. Он и сегодня хотел увидеть это удивительное явление, о красоте которого он не мог поговорить ни с одним из гелов. Один только раз, в самый короткий день осени, Арион дождался появления первой, еще очень бледной звездочки. Какой тогда это вызвало у него восторг! Об этом он тоже не мог никому рассказать. Как и о том, что верил – кланиты могут появляться не только от солнечного света, но и от света звезд... Какие, интересно, они на вкус? Крупные они или мелкие? Есть ли у них запах? И где их искать, если получится преодолеть эту странную зависимость от ночного сна?.. Этого Арион не знал, но он часто думал об этом. Ему хотелось открыть новый вид кланитов, хотелось испытать что-то такое, чего никогда не испытывали гелы из его долины. Он даже подумывал о том, не покинуть ли ему долину и не отправиться ли в рискованное путешествие в другие долины, познакомиться с чужими гелами, и может даже увидеть зеленых гномов... Вдруг они не такие и плохие, как о них говорят? Ведь, в конце концов, это только слухи и легенды. Арион сам не знал, откуда у него это странное навязчивое желание и почему он не может, как все остальные гелы думать только о комфорте и безопасности своей Омы. Может, если он попробует звездный кланит, странная жажда к чему-то новому перестанет его мучить?
Арион за день сильно устал. Его клонило в сон, и на этот раз он не стал ему препятствовать. В Гелионе наступала очередная прекрасная летняя ночь, за которой в бесконечном круговороте следовал новый наполненный жизнью день.
Глава вторая
...Как всегда, прекрасный Гелион был в объятиях только-только проснувшегося летнего солнца. Арион только недавно проснулся, но уже услышал стук в свои двери. На пороге стоял Орес.
– Привет! – воскликнул он. – Слушай, такие новости, такие новости! – и, не дождавшись ответа от Ариона, схватил его за руку и потащил за собой. Арион сначала даже не понял, куда они летят, пока не подлетели к дому Ореса. Гел втащил Ариона в комнату и крепко закрыл дверь.
– Что случилось? – спросил Арион, оглядываясь. В комнате Ореса царил ужасный беспорядок. Казалось, в ней не убирали много дней.
– Фу, – поморщился Арион. – Что ты тут делал?
– Очередное изобретение, – похвалился Орес. – Смотри!
И он с гордостью указал на что-то в центре комнаты – то, что, по его мнению, должно было производить сильное впечатление. Но Арион узрел только груду мусора приличных размеров, из которой торчали толстые деревянные рукоятки. Вся непонятная конструкция тихо гудела.
– Что это? – удивленно спросил Арион.
– Летающая машина.
– Летающая что?
– Машина, – повторил Орес. – Грузовая. Для перевозки большого количества кланитов. Я видел в книге, подобные машины были у Древних. Я восстановил одну по рисункам. Ну, как тебе?
– Хм, – с сомнением проговорил Арион, обходя машину со всех сторон. – А она работает?
– Еще как!
– А куда тут складывать кланиты?
– Ну, вообще-то... – Орес подошел поближе. – Я еще не совсем закончил ее... Вот сюда нужно прикрепить что-то, во что поместилось бы много кланитов.
– Понятно, – ответил Арион, хотя ему все равно не было понятно, как именно должно выглядеть это «что-то». – А когда она будет полностью готова?
– Видишь ли, – Орес слегка замялся. – Я надеялся, что ты мне поможешь... Чтобы сохранить грузоподъемность в пятьсот кланитов, кузов тоже должен быть легким, но вместе с тем прочным...
– Пятьсот кланитов? – переспросил пораженный Арион.