– Город, – простонал Арион. – Что с ним случилось? Все умерли?
– Тихо, – проговорил Орес. Он сильно побледнел, но на правах старшего держал себя в руках. – Я не думаю, что это наш город. Просто он находится вместо нашего города...
– Это невозможно! – проговорил Арион. – Это какой-то сон... Я, наверное, сплю! Просыпайся, просыпайся! – он нервно стал щипать свои руки.
– Нет, это не сон, – Орес слегка встряхнул его за плечо. – Что-то произошло, пока мы летали к Каменным склонам. Надо спуститься и осмотреться, может, мы поймем, что случилось.
– Но там никого нет! – воскликнул Ариион. – Посмотри сам, ты видишь хотя бы одного гела? Мы в воздухе совершенно одни!
– Но кто-то же там есть, – возразил Орес. – Разве ты не слышишь шум? Может, гелы есть внизу. Надо посмотреть.
Ариону было очень страшно спускаться в этот жуткий чужой город, но он понимал, что иначе они ничего не смогут выяснить. К тому же от голода, усталости и волнения он чувствовал невероятный упадок сил. Орес уже начал спускаться, и Арион тем более не хотел оставаться в воздухе один.
Они приземлились в черте города, недалеко от сооружений странного вида, которые вблизи казались еще более мерзкими, чем издали. Кроме того, частично эти сооружения были разрушены, и Арион увидел, что они сделаны из камней или чего-то похожего. Нечто подобное можно было увидеть только в кошмарах, но никак не наяву. От города шел какой-то странный шум – не то гул, не то скрежет, и этот звук не походил ни на что другое, что когда-либо слышал Арион. Они сделали всего несколько шагов, и Орес сразу стал хромать. Арион заметил это, но промолчал. Молчал и Орес. Они шли по широкой улице, справа и слева о них возвышались полуразрушенные постройки из камней, в которых, похоже, давно никто не жил.
– Это немного похоже на дома Древних, – тихо сказал Орес, останавливаясь возле одного здания. – Я видел такие на старых картинках... Древние строили такие до того, как сделали источник... А когда источник стал снабжать город водой, выросли деревья, где гелы смогли поселиться...
– Ты же не хочешь сказать, что мы каким-то образом попали к Древним? – осторожно спросил Арион. – И потом, я вижу следы нашего источника. Он на месте, только с ним что-то случилось, пока мы улетали...
– А город? – перебил его Орес. – Что с ним могло случиться? Мы отсутствовали не более двух часов.
– Это точно не наш город, – заявил Арион, и от этой мысли ему стало легче. – Мы должны понять, как вернуться в свой.
– Но для этого мы сначала должны понять, где мы оказались, – ответил Орес. Арион кивнул, соглашаясь, и они медленно пошли дальше.
Они сделали еще несколько десятков шагов, когда Арион заметил какую-то фигуру. Похоже, это был такой же гел, только в серой обтягивающей одежде странного вида. Арион хотел окликнуть его, но передумал и взглянул на Ореса.
– Как ты думаешь, нам стоит говорить, что мы из Гелиона? – спросил он.
– Я бы не спешил, – подумав, ответил Орес. – Ты ведь тоже слышал, что гелы не жалуют чужаков... Мы не знаем, что это за город, и какие гелы тут живут. Давай пока понаблюдаем, а там будет видно.
– Тогда нам лучше уйти с главной дороги, – предложил Арион. Орес согласился, и они свернули на другую улицу. Здесь дома стояли ближе друг к другу и выглядели намного лучше, во всяком случае, они не были разрушены и в некоторых из них были гелы, которые с удивлением провожали взглядами идущих по улице гелионцев. Арион занервничал.
– На нас обращают внимание, – сказал он. – Мы иначе одеты!
– Но где мы возьмем такие же серые одежды? – также нервно ответил Орес. Арион оглядывался все чаще – несколько гелов уже шли за ними в некотором отдалении, о чем-то переговариваясь между собой, но на их лицах было скорее удивление, чем враждебность.
– Почему они прячут свои крылья? – нервно спросил Арион.
– Может, традиция, – неуверенно предположил Орес.
Арион старался оглядываться, не привлекая к себе внимания, и невольно замер, увидев неподалеку от них несколько необычных конструкций – массивных, из множества непонятных деталей, и эти конструкции самостоятельно двигались по земле, и внутри них сидели гелы. Несколько таких странных конструкций проехали недалеко от них, и Орес невольно схватил Ариона за руку.