- Мы еще можем вернуться, если развернемся прямо сейчас!
- Нам никогда не суждено было вернуться!
Спецэффекты устаревшие, актерская игра слишком пафосная, но есть причина, по которой все до сих пор смотрят классическую версию "Предначертанной Судьбы".
- С чего это ты вдруг решила это пересмотреть?
- Тсс. Это лучший момент.
Полулегендарный колонизационный корабль, похожий на гриб с толстой круглой шляпкой, уже попал в атмосферу живой планеты. Капитан запускает все ракеты в последней отчаянной попытке вырваться из ее гравитации. Скоро топливо кончится, и они разобьются, а затем наступит сцена великого обещания и затемнение, намекающее на мрачную участь, которая на самом деле постигла экипаж. Это практически самый конец истории.
Мы смотрим, как режиссер лихорадочно переключается между внешним видом корабля с включенными на полную мощность ускорителями, лицом капитана, с которого градом льется пот, пока она смотрит на индикатор топлива, и самим индикатором, цифры на котором убывали с пугающей неотвратимостью. Я снова мгновенно заворожена. Сколько бы раз я ни смотрела это, какой бы предсказуемой ни была развязка, оторваться от экрана невозможно.
Изображение останавливается.
Невозможно, если только ты не Заниб.
- Ты правда все это знаешь?
Я пожимаю плечами, понимаю, как сильно напряжены мышцы, и пожимание перетекает в потягивание.
- Наверное. За это мне и платят.
- Тогда объясни - вот, эта компания, эти "Объединенные Штаты Америки"...
- Страна.
- Что?
- Да ничего, неважно.
- Ладно. Так чего они надеялись добиться, отправив колонизационный корабль на Вилами́н? Ну, они не знали, что это живой мир, но знали же, что он бесплодный, да? Какая была выгода?
Я киваю. Наверное, все-таки придется объяснять эту "страну".
- Ну, они не очень-то думали о прибыли. Это было до того, как... В общем, они не понимали важности прибыли. Это было по-старинке. Их волновали такие вещи, как честь и гордость, и... ну не знаю. Старомодные штуки.
Заниб кивает.
- Какая тогда была цель?
- Ну, просто создать самодостаточную колонию.
- Я не понимаю.
На моем лице появляется улыбка. Я так долго была в академической среде, что почти забыла, как объяснять сложные архаичные концепции простым смертным.
- Ну, тогда люди не думали о выгоде для своих компаний.
- Не думали?
- Ну, некоторые, конечно, думали. Но были еще эти штуки - нации/государства, которые заботились о массовых войнах и культурной гегемонии. Америка хотела расширить свое влияние на другие миры - отчасти ради престижа, отчасти просто чтобы больше людей были верны ее флагу.
- Этому флагу? - спрашивает она, указывая на знамя на заднем плане, за головой капитана.
- Этому.
- А как же все эти животные, что они взяли с собой? В смысле, они что, не понимали, что это пустая трата места на борту и...
- Заниб.
- Да, целочка?
- Мне нужно все это рассказывать на совещании завтра. Ты ведь будешь там, да?
- Конечно.
- Тогда прибереги свои вопросы до завтра. А сейчас я хочу узнать, вырвутся они с орбиты или нет.
Я кладу голову ей на плечо, и она снова запускает фильм.
4
- Есть что добавить, Заниб?
Я с такой силой и внезапностью втыкаю локтем в мягкое место под ребрами Заниб, что удивляюсь, как она не вскрикивает. К счастью, ее веки распахиваются как раз до того, как все головы в комнате поворачиваются к ней, и она умудряется не дернуться от моего тычка.
Не сбиваясь с ритма, она говорит:
- Думаю, ксеноклиматологи все осветили. Мы очень тесно сотрудничали при подготовке этой презентации. Но если есть конкретные вопросы...?
Элегантный ход. По залу пробегает легкий гул.
- Если на кровавой звезде есть внеземная жизнь, чего нам ожидать? - раздается глухой бесцветный голос.
Это Хелена, наша глава службы безопасности. Как и все охранницы, она носит очки, которые, по слухам, транслируют ей жизненно важные показатели людей и обстановки вокруг. Светлокожая женщина-гора, когда-то получившая страшную, сокрушительную травму правой стороны лица. Ее правая ноздря и правая сторона рта несимметричны, несколько зубов сделаны из металлического сплава. Такие долгосрочные увечья встречаются редко, учитывая современные возможности пластики и стоматологии, так что я могу только предположить, что ее "латали" прямо в полевых условиях, да еще и неумелой рукой, и никакая реконструктивная хирургия не смогла исправить остаточные повреждения. Сомневаюсь, что ее это беспокоит. Так она выглядит устрашающе.