- Мы готовы к хладагенту, - говорит Хелена, указывая на меня.
Я засовываю руку в карман комбинезона и достаю баллончик с охладителем. Такие станционные кролики, как я, хорошо обучены работе с хладагентом, который идет рука об руку со сварочными работами. Сертифицированных сварщиков и охладителей на станциях - как грязи. Каждый на станции должен быть готов к чрезвычайной декомпрессии. Я никогда раньше не пользовалась консервным ножом, это очевидно, но устранять последствия для меня так же естественно, как вытираться после туалета.
Я распыляю охладитель по внешнему кольцу один раз по часовой стрелке, один раз против часовой, затем еще раз для пропущенных мест. Я достаю термометр и быстро провожу им по отверстию. Тот факт, что оно больше не светится, не означает, что оно безопасно для проникновения, но мой термометр показывает, что все в пределах допустимого. Я просовываю голову и туловище в отверстие и повторяю процедуру с отрезанным диском.
- Все в порядке, - говорю я.
- Хорошая работа, целочка, - говорит Заниб, хлопая меня по спине и пролезая в отверстие.
- Да, хорошо, Амброзиак, - говорит Хелена, тыкая меня пальцем в грудь. - Именно этого я от тебя теперь и жду, а не этих фокусов с консервным ножом.
Я киваю. Это похоже на выговор от мамы (ну, от мамы, если бы она была намного моложе и с деформированным лицом). Хелена проталкивается в отверстие, и я впервые, когда между нами больше нет преград, по-настоящему осознаю, насколько страшно ступать на борт древнего корабля-призрака.
Это не только страшно, это еще и захватывающе. Директор пообещала мне место в истории. И теперь я собираюсь его занять. С трепетом я поднимаю ногу и просовываю ее в отверстие.
11
Хелена хватает меня за шиворот, чтобы я не упала. За пределами крошечного круга света, который мы вырезали в корпусе, внутренность колонизационного корабля - это лишь глубокая, кажущаяся непроницаемой тьма. Я нащупываю свой парящий светильник.
- Притормози, шустрая, - говорит Хелена, накрывая мою руку своей.
Она начинает вести себя слишком фамильярно, и я не уверена, как к этому отношусь. Если бы Заниб захотела вести себя со мной фамильярно - это был бы другой разговор. Но Хелена не в моем вкусе.
- Шустрая, целочка - сегодня ты получаешь все новые прозвища, - смеется Заниб.
Она машет в воздухе светящейся зеленой палочкой, прикрепленной к ее планшету, и время от времени поглядывает на экран.
- Ну и дела. Воздух нормальный. Температура нормальная. Неизвестных токсинов нет. Я бы сказала, что мы можем включить светильники, леди.
Хелена убирает руки, и я встряхиваю свой светильник, который сразу же занимает позицию у меня над головой, освещая пространство вокруг, но не светя в глаза мне или кому-либо еще. Она просто следует простому алгоритму. Ее едва ли можно назвать искусственным интеллектом, но все всегда думают о своих светильниках как о маленьких питомцах. Я называю свою "Милли". Милли прикреплена ко мне короткой веревкой, вероятно, из того же неразрывного материала, который сейчас удерживает нас на "Боргвардте".
Остальные делают то же самое.
- Ты сказала, что воздух пригоден для дыхания? - спрашиваю я. - Можем снять маски?
- Только если хочешь остаться без страховки, - отвечает Хелена.
Я ищу поддержки у Заниб. Дыхательная маска неудобна. Наверное, она немного лучше, чем скафандр, но все равно не очень. Заниб пожимает плечами.
Несколько уборщиц - я узнала только Иден - спешат за нами, чтобы забрать консервный нож с того места, где мы его оставили.
- Что теперь? - спрашиваю я.
- Что теперь? - переспрашивает Хелена. - Теперь ты зарабатываешь то, что тебе платят.
Две пары глаз устремлены на меня, и до меня доходит вся реальность того, насколько я не гожусь для этого. Кусок льда оседает на выходе из моего желудка в кишечник. Я достаю планшет и тут же роняю его. Он с грохотом падает на палубу, нарушая тишину темного Модуля, но, к счастью, не разбивая экран.
Нет. Это не ты. Это они думают, что ты такая. Возьми себя в руки. Подними планшет. Не говори ничего самоуничижительного вроде "ой, руки-крюки". Просто подними и не обращай внимания на ошибку. Они не будут зацикливаться на этом больше, чем ты сама.
Я поднимаю планшет и открываю внутреннюю схему "Предначертанной Судьбы" на основе моих исследований. Я накладываю на нее данные в реальном времени с "Боргвардта". Это может сделать любой, у кого есть планшет. Докажи, что ты чего-то стоишь. Докажи, что знаешь то, чего не знают они.