- Не могу поверить, что эта система все еще работает, - говорит Заниб. - Разве все это не должно быть заражено отходами из живого мира?
- Вероятно, в нижних модулях есть пробоины. Четыре, пять и шесть часов - это Модули... Один, Два и Три. Но подумай: каждый модуль может изолировать себя от общей системы. Кто-то, когда понял, что нижние модули пробиты, должно быть, изолировал Модуль "8". Если не больше.
- Но если гидропоника все еще функционирует, не значит ли это, что...
Раздается громкий треск, и мы с Заниб отрываем взгляд от гидропонного сада. Из дыры в плече Хелены хлещет кровь.
12
Хелена выглядит ошеломленной, будто осознание того, что в нее стреляли, еще не дошло до ее мозга. Ее рот шевелится, словно пытаясь выдавить слова сквозь искривленные губы. Затем что-то щелкает внутри нее. Она рычит - звериный, почти животный звук - зажимает ладонью рану и кричит:
- Ложись!
Загораживая нас от невидимого стрелка в глубине корабля, Хелена оттесняет нас обратно к отверстию, которое мы вырезали консервным ножом. Держа лучемет на бедре, одной рукой прикрывая плечо. Не лучший способ вести ответный огонь, - думаю я, но Хелена - профессионал и у нее гораздо больше опыта, чем у меня. Может, ей так удобно.
Раздается еще один выстрел, я слышу несколько рикошетов, но никого из нас не задевает, и стекло гидропонного сада тоже не повреждено.
Заниб наконец берет себя в руки, хватает пачку марли из аптечки и начинает перевязывать плечо Хелены, хотя та пытается отмахнуться.
- Наружу! Наружу! - кричит Хелена. - Не останавливайтесь.
Я пролезаю в отверстие, затем помогаю Заниб. Мы обе пытаемся помочь Хелене, но она злобно отмахивается от наших протянутых рук и пролезает сама, едва позволив лучемету дрогнуть.
- Нам стоит закрыть...
Хелена практически прижимает мою голову ладонью и толкает меня на полметра по мостику пуповины. Возможно, позже я решу подать в суд за сотрясение, но понимаю, что в данный момент моя гордость не важнее моей жизни.
- Я сказала - не останавливаться!
Двигаясь спиной вперед, прикрывая собой как можно большую часть пуповины, Хелена буквально сметает нас обратно к "Боргвардту", быстрее, чем мы успеваем бежать впереди нее. С наспех наложенной Заниб повязкой на плече она теперь держит лучемет двумя руками. Должно быть, она испытывает боль, которая вывела бы из строя кого-то вроде меня, но единственные ее признаки - это злое выражение лица и стиснутые зубы.
- Медицинская помощь, шлюз 3, медицинская помощь, шлюз 3, - повторяет Заниб в планшет снова и снова, будто от повторения они придут быстрее.
Келли с той же настойчивостью заверяет ее, что помощь уже в пути.
Только когда шлюз закрывается за всеми тремя, Хелена наконец вскрикивает от боли, роняет оружие на пол с грохотом, падает на колени и ее выворачивает прямо на палубу. Я хочу броситься к ней на помощь, и Заниб, кажется, тоже, но мы обе достаточно хорошо знаем характер Хелены, чтобы этого не делать. Медсестра в сиреневой униформе с черной кожаной сумкой бежит по коридору и сразу начинает укладывать Хелену, чтобы осмотреть ее. Медсестру зовут Тина, кажется.
Я выглядываю в иллюминатор шлюза и чуть не падаю в обморок, когда вижу пулю, летящую прямо мне в лицо. Конечно, она расплющивается о пластисталь и сползает по внешнему шлюзу, как персонаж мультфильма, врезавшийся в скалу. Только лучеметы, которыми пользовались Тампа и Проссер, могут прожечь пластисталь. Даже зная это, я хватаюсь за сердце. Несмотря на сантиметры непробиваемого сплава, я никогда не чувствовала себя так близко к смерти.
Я пытаюсь разглядеть стрелявшего (в Хелену, а теперь и в меня), но все, что я вижу, - это блеск глаз в темноте через отверстие, которое мы вырезали консервным ножом.
- Они все еще там, - объявляю я. - Может, убрать мостик?
- Нет! - кричит Хелена.
Она вздрагивает от боли - то ли разодрала только что зашитую рану, то ли просто слишком резко двинулась. Боевой дух явно покинул ее, она бледнеет. Медсестра бормочет десятки инструкций, которые упрямая пациентка немедленно забывает или игнорирует. Я жестом подзываю Заниб в сторону.
- Она права? - шепчу я. - Или бредит?
- Я все еще начальник службы безопасности! - громко рявкает Хелена. - И я знаю, что говорю. Не разрывайте эту пуповину!