Она замолкает, ровно настолько, чтобы в ее глазах появилось узнавание. Она никогда не выглядела такой человечной.
- "Предначертанная Судьба"! Вы нашли "Предначертанную Судьбу"?
Ниа продолжает кричать, издеваясь над нами, уверенная, что права. Тот факт, что она права, просто раздражает, но мы ничего не можем поделать. Возможно, поэтому Диана так неохотно давала ей хоть крупицу информации. Но она не сбежит, правда? Она не может сбежать.
Куинн вскакивает на ноги, когда мы входим в приемную. Ее планшет открыт и направлен в нашу сторону, с десятком проприетарных вычислительных программ, все связанные с безопасностью. Она отчаянно пытается показать, что бодрствует и работает.
- Вам что-то еще нужно, госпожа директор?
- Нет, я закончила с этой пиратской мразью. Но, Куинн?
- Да, госпожа директор?
- Принесите для нее скафандр.
На лице Куинн появляется выражение еще большего замешательства, чем обычно.
- Скафандр? Для заключенной? Это ведь не...
Она замолкает, поэтому Диана заканчивает за нее.
- Нарушение правил? Технически, да. Но разумное использование спецоборудования перевешивает большинство правил.
Я перевожу взгляд на Заниб, недоумевая. Она указывает на свою грудь и делает вращательное движение, словно поворачивая ручку. Теперь я понимаю. Скафандры корпорации "Хестл" имеют автономные системы гравитации. Насколько я знаю, их никто не использует, кроме как в горнодобывающих операциях с высокой гравитацией. Но теоретически это может уравновесить положение безкожей.
- Да, госпожа.
- И проследите, чтобы отдел по равным возможностям был уведомлен. Пусть зарегистрируют использование спецоборудования для защиты прав заключенной.
- Да, госпожа.
Планшет Дианы издает звуковой сигнал. Экстренное сообщение, судя по красной мигающей лампе и тому факту, что как директор она, вероятно, получает сотни сообщений в день, и ни одно из них не было достойно сигнала сегодня. Это Тина, медсестра.
- Шлюз 1. Похоже, ваши нападавшие показали себя.
14
Диана приказывает нам бежать вперед, чтобы она не замедляла нас. Хелена спит на койке в углу. Тина вытирает окровавленные руки тряпкой.
- С ней все будет в порядке? - спрашивает Заниб.
Тина кивает.
- Через несколько часов она сможет сражаться. Но мне пришлось дать ей успокоительное. Ей нужен отдых, чтобы рана зажила.
Она указывает на плечо Хелены. Рана закрыта небольшим мешочком с солевым и спиртовым раствором, который поддерживает стерильность. Сама рана пузырится - кости срастаются, связки восстанавливаются, и плоть с кожей постепенно затягивают все. Тело Хелены само делает всю работу.
Ну, не всю. Нейростимулятор, прикрепленный к ее голове, заставляет мозг ускорять заживление в сотню, а может, и в тысячу раз быстрее естественного. Основное искусство современных медиков - балансировать на грани: чрезмерная стимуляция синапсов мозга может убить пациента, слишком слабая - даст ране загноиться.
Второй модуль, закрепленный на сердце Хелены, работает в связке с нейростимулятором: по его команде он вводит микродозы различных гормонов и других препаратов. Тина вносит небольшие коррективы в оба устройства, наблюдая за состоянием Хелены. Я видела каждое из этих медицинских устройств по отдельности, и почти все - когда сломала бедро, но никогда не видела их работу вместе. Мне действительно интересно, но я не могу тратить много времени на это. Важно то, что Хелена будет в порядке. Она проснется через несколько часов голодная как волк, но в остальном здоровая.
- И взгляните на это.
Медсестра держит деформированный кусок металла медно-коричневого цвета.
- Что это?
- Это то, что я извлекла из нее. Пуля. Очень старомодная штука.
У меня появляется странное, тревожное чувство относительно того, с кем именно мы имеем дело, но я не готова говорить это вслух или даже признаться в этом самой себе. Проссер и Тампа стоят с лучеметами наготове, прикрывая шлюз, по сути защищая своего босса. Проссер, более низкая и мускулистая охранница, жестом подзывает нас с Заниб. Мы подчиняемся. Она указывает через иллюминатор.
- Что вы об этом думаете?
Женщина стоит на другом конце пуповины, держа в руках рубашку. Она машет ею, когда видит нас.
- Ну, она не безкожая, так что, похоже, пиратка говорила правду, - говорит Заниб. - Но кто она, черт возьми? С кем она?