Грейс смотрит на Хайме, которая кивает. Неуверенно, Хелена "Предначертанной Судьбы" делает шаг вперед и пожимает руку нашей Хелене. Я уже жду, что они устроят соревнование по силе рукопожатия, как иногда любят делать юные дурочки, но Грейс отстраняется первой, и Хелена не возражает - им явно хочется поскорее закрыть эту тему. Обе возвращаются на свои места, и я ожидаю, что на их лицах появится что-то вроде смущения, но смущение вряд ли вообще может показаться на таких суровых лицах.
- Замечательно, отличная работа, с этим все, - говорит Диана. Она хочет перейти к делу. - Теперь к сути вопроса. Ваши люди. Чего вы хотите? Хотите, чтобы вас забрали с этой планеты? Вернули в цивилизацию? Хотите, чтобы вас оставили в покое? На что вы надеетесь?
Хайме замолкает, и я знаю, что каждая секунда этого молчания - агония для Дианы, даже если она этого не показывает. Эта простая спасательная миссия быстро выходит из-под контроля.
- Все, чего мы хотим - это выжить, - наконец говорит Хайме. - Если это означает, что нас нужно тайно вывезти, пусть так. Но я думаю, что более важный вопрос здесь - чего хотите вы? Чем больше я смотрю на ваш "Боргвардт", тем меньше верю, что вы пришли сюда с исследовательской миссией.
Директор действительно улыбается, и на мгновение кажется, что она меньше отвлекается на тикающие часы, чем на своего противника через стол. Если Грейс - версия Хелены для "Предначертанной Судьбы", то Хайме, безусловно, их версия самой Дианы.
- Очень проницательно. Мы действительно пришли сюда со спасательной миссией. Но не ожидали, что колонизационный корабль будет обитаем.
- Значит ни один из наших сигналов бедствия не был получен?
- Нет, боюсь, что нет.
- Видишь, - рычит Грейс. - Я говорила тебе, что было пустой тратой времени продолжать надеяться на помощь. За двести лет они так и не удосужились поискать наших предков. Почему им должно быть дело до нас или до наших мелких проблем?
- Мои друзья, дело не в том, что нам все равно. Дело в простом неведении. Пейдж? Мне не хочется постоянно возлагать на вас обязанность говорить плохие новости, но...
- Все в порядке, госпожа директор, - говорю я, вставая со своего места. На этот раз я сижу за конференц-столом, а не на периферии. Моя звезда восходит, как я и надеялась. - За это мне и платят. Грейс. Хайме. Вы должны понять, что мир, который оставили ваши предки, давно исчез. Ваша страна происхождения, государство под названием Америка, рухнула вскоре после того, как вас сочли потерянными в космосе. На самом деле, теперь нет никаких государств. Ничего из того мира, который вы знали, не осталось. Дело не в том, что ваши люди игнорировали вас, а в том, что некого было слушать. Великие звездные станции прослушивания старой США давно заброшены. Передачи, которые вы отправляли, и сами технологии... это то, что мы сейчас назвали бы... забавным.
- Устаревшим, ты хочешь сказать, - говорит Хайме. - Двухсотлетним. У меня нет иллюзий на этот счет. То, что ты говоришь, означает, что мы могли бы и не вести трансляции вообще.
- Именно так. И долгое время мы были уверены, что "Предначертанная Судьба" погибла вместе со всей командой. О ней сняли очень известный фильм.
Грейс, кажется, в ярости.
- Фильм? О наших страданиях? Вы знали это и все равно не отправили спасательную миссию?
Хайме кладет руку на плечо своей напарницы.
- Нет, Грейс. Я думаю, она говорит о славной гибели наших предков. Вот что, по их мнению, произошло. Правда ведь, Пейдж?
Я киваю.
- Боюсь, что да.
Улыбка мелькает на лице Хайме.
- Я думаю, мне бы хотелось посмотреть этот фильм. Но это вопрос для гораздо более позднего времени. Я не хочу, чтобы вы, госпожа директор, считали нас пережитками прошлого. Мы не неандертальцы, нуждающиеся в покровительстве. Мы хотим помочь вам и снова стать частью общества. Будет ли справедливо сказать, что если мы поможем вам в вашей спасательной операции, вы предоставите нам проход обратно в то, что вы называете "цивилизованным космосом"?
Брови Дианы поднимаются. Теперь Хайме не только привлекла ее внимание, но и повесила перед ней морковку. Они действительно думают одинаково.
- Есть определенные логистические соображения. Проссер, сбегай и приведи Ребекку из столовой, - oхранница кивает и исчезает. - Сколько у вас людей?
Хайме наклоняется вперед, пока Грейс шепчет ей на ухо. Она отвечает шепотом, почти беззвучно. Вроде бы упоминает кого-то... Грейс качает головой.
- Нас осталось тридцать два человека.
- Только тридцать два? - переспрашиваю я.
Все взгляды в комнате устремлены на меня. Черт. Не стоило говорить не вовремя.