Тем не менее, Тина, мне нужно, чтобы ты выяснила все, что сможешь. Проведи скрининг. Выясни, что это за болезнь, если она существует, добудь для нас твердые данные к моменту возвращения на Илофт. Возможно, нам придется положиться на влияние компании, прежде чем мы сможем пристыковаться, да. Возможно, нам даже придется ждать буксир компании, чтобы вернуться в дружественное пространство. Но если у нас будут веские медицинские доказательства того, что болезни нет, или что мы надежно изолировали больных колонистов, или, черт возьми, давайте уж делать ставки по-крупному, что мы справились с болезнью до возвращения, это очень поможет нам пройти карантинные протоколы.
А пока, Хелена, твой главный приоритет - сделать так, чтобы я могла привести в исполнение твой план нажатием кнопки. Я сожгу их в мгновение ока, если это станет необходимо. Не думай, что я тебя проигнорировала, старый друг, и не думай, что я отношусь к твоему профессиональному мнению как к чему-то само собой разумеющемуся или как к личному выпаду. Я знаю, что ты всегда говоришь прямо. И я знаю, что твое предложение может стать необходимым в любой момент. Так что подготовь нас к тому, чтобы сжечь это место дотла. Но прямо сейчас я не выплескиваю ребенка вместе с водой. Когда я буду в полной уверенности, что ты права, мы сожжем это место вместе, и я буду должна тебе кофе. Но до тех пор я должна действовать так, как будто эти человеческие ресурсы бесценны для компании.
Что касается остальных: план остается в силе. Если мы не получим ничего другого из этой паршивой поездки, мы получим то, за чем пришли. Обшарьте этот корабль. И имейте в виду, мы потеряли время. Привлеките к работе колонистов. Напоминайте им о том, что мы им предлагаем, так часто, как это необходимо. И используйте пряник, а не кнут, леди. Не нужно упоминать о возможности сжечь их дотла.
Или сжечь дотла себя. Она не говорит этого, но это очевидно. Если кто-то из нас окажется на борту "Предначертанной Судьбы", когда будет пересечена та воображаемая красная линия, которая потребует уничтожения обитаемого колонизационного корабля, невозможно представить сценарий, в котором наших людей отзовут. Нас бы назвали "неизбежные потери". Страховые списания. Издержки ведения бизнеса.
- Есть вопросы? - тишина оглушительна. - Тогда все.
Мы все выходим из конференц-зала, кроме Дианы. В коридоре Тина подходит к Грейс и Хайме с улыбкой.
- Прошу прощения, леди, не согласится ли кто-нибудь из вас пойти со мной? Мы проведем несколько тестов. Посмотрим, не сможем ли мы узнать больше об этой болезни, которая вас мучает.
Проссер смотрит на Хелену в поисках подтверждения. Хелена кивает.
- Конечно, - соглашается Хайме.
Планшет Заниб издает сигнал. Она смотрит на него и начинает бешено похлопывать меня по боку.
- Что? - шепчу я.
Она показывает мне свой планшет, на котором отображается дюжина лампочек. Одиннадцать мигают красным, но одна горит устойчивым зеленым.
- Поймали крысу. Жаль, что ты не можешь пойти посмотреть.
- Я пойду, - говорит Грейс, перебивая наш с Заниб шепот. - А ты возвращайся и поговори с остальными.
- Хорошо, - Хайме поднимает взгляд на Хелену. - Ничего, если я сначала поговорю со своими людьми одна? Мне нужно подготовить их к этому.
Взгляд Хелены мечется между двумя колонистками.
- Хорошо, - говорит она, - но давай поменяемся. Иди ты, а она остается. Своего рода страховка, понимаешь?
- Заложница, ты хочешь сказать, - поправляет ее Грейс. - Без обид. Я бы настаивала на том же, будь я на твоем месте. Я бы обиделась, если бы ты не попросила.
- А, прошу прощения. Как долго это займет? - прерывает Заниб, поднимая руку, как школьница.
Грейс пожимает плечами.
- Двадцать, тридцать минут. Я обычно немногословна. А что?
- Отлично. Мы встретимся у пуповины. А сейчас мне нужно проверить местный образец, который мы поймали. Убедиться, что мы поймали не просто какой-нибудь ботинок. И мне нужна помощь Пейдж.
Она хватает меня и начинает тащить обратно в недра корабля.
- Патель, - резко говорит Хелена, не нуждаясь в дополнительных словах.
- Я знаю! - кричит Заниб, выставляя руки вперед, как будто она ничего не может поделать. - У нас цейтнот. Жжем свечу с обоих концов. Но мне все равно нужно это сделать.
Похоже, это успокаивает охранницу. Я не могу поверить, как быстро движется Заниб. Она почти летит по коридорам, будто у нее реактивные ботинки. Я никогда не видела ее такой взволнованной. Это ее жизнь, наверное. Она сейчас в своей стихии.