- Рабочее время компании, - повторяет Хайме с бледной улыбкой. - Да, конечно.
Хайме ведет нас в следующую основную зону, Хелена следует чуть позади. Заниб хватает меня за руку и удерживает в комнате с алтарем для жертвоприношений. Она целует меня в нос.
- От этого места у меня мурашки по коже.
- Тогда почему ты здесь задерживаешься?
- Чтобы побыть с тобой наедине хоть две секунды.
- У нас только две секунды.
Громкий голос Хелены подтверждает мои слова.
- Амброзиак! Патель! Хватит прохлаждаться!
Мы крепко сжимаем руки, прежде чем разорвать наше маленькое объятие и последовать за ними.
- Тебя беспокоят другие Mодули?
- Что ты имеешь в виду? - спрашиваю я.
- Ну, - говорит она, проверяя свой планшет, - с такой скоростью чтобы обшарить все это место, нам потребуется часа два-три. Ты правда думаешь, что Диана позволит нам уйти с одиннадцатью неизведанными сокровищницами?
- Второй заполнен океанской плазмой, которую, насколько я помню, у нас нет возможности пересечь. Первый и Третий тоже затоплены.
- Остается восемь Mодулей, полных бесценных артефактов. У Дианы есть свои недостатки, но считать она умеет.
- Мы же заключили сделку с людьми Хайме, - говорю я. - А что там, внизу, мы даже не представляем.
- Каннибалы. Культисты. Какое-то заражение, которое обращает людей против своих же. И которому мы уже могли подвергнуться. Все это звучит очень страшно для спасательной команды, но не похоже на то, что это остановит госпожу директора.
Я перевожу взгляд на Хелену, которая мрачно о чем-то размышляет.
- Подозреваю, что наш бесстрашный начальник службы безопасности будет настаивать на том, чтобы не испытывать судьбу.
- Слова Хелены для Дианы много значат. Но не все. Она прислушивается и к тебе. Помнишь то последнее совещание.
- Что ты хочешь, чтобы я сказала, Заниб?
- Я хочу, чтобы ты сказала, что осознаешь опасность и будешь осторожна, целочка.
- Я осознаю опасность и буду осторожна. Но ты это и так знала.
- Я просто хочу, чтобы ты вернулась ко мне целой и невредимой. И, надеюсь, после этого мне больше не придется называть тебя "целочкой".
Она улыбается слишком широко, и я толкаю ее локтем в бок.
- Стойте, - резко говорит Хелена, поднимая кулак в жесте, который, как я понимаю, означает "стоп".
Она достает свой мигающий планшет и нажимает несколько кнопок. Поднимает взгляд на Хайме.
- Лазарет закончил с вашими людьми.
Хайме выглядит одновременно взволнованной и облегченной.
- Каков результат?
- Все здоровы.
Хайме хмурится.
- Как такое возможно?
- Может, это все было только у вас в головах.
Выражение лица Хайме мрачнеет.
- Ты говоришь, что я все выдумала? Смерть моей бабушки? Моей матери? Бесчисленных людей, на которых я полагалась и называла друзьями и любовницами?
- Она говорит, - вмешиваюсь я, вставая между ними, - что это может быть космическое безумие. Не физическая болезнь. Психическая. От того, что вы заперты здесь. А не то, что ты что-то выдумываешь.
Я не знаю, стоит ли продолжать, но Хайме, кажется, не успокаивается.
- Никто не обвиняет тебя во лжи. Но психическое заболевание в таком месте...
Я пожимаю плечами.
- Целые поколения? Хотите сказать, что несколько поколений подряд сходили с ума одинаково? Физическое заражение существует. Ваша наука просто недостаточно хороша, чтобы его обнаружить.
Я хочу быть доброй, но, возможно, лучший способ быть доброй - это сорвать пластырь.
- Хайме, космическое безумие в таком месте... оно может перерасти в городскую легенду. А легенды имеют свойство передаваться из поколения в поколение, обрастать деталями и...
Маленькая женщина приближается ко мне, и я так удивлена, что чуть не роняю краскопульт. В ее глазах вспыхивает огонь, которого я никогда раньше не видела.
- Я знаю, что реально, а что нет. Я не могу говорить за ваш народ, но я знаю, что видела сама. Не фольклор. Не городскую легенду. Я видела это. Хочешь тоже увидеть? Просверли дыру в той переборке.
Она указывает на переборку, и я, даже не сверяясь с планшетом, знаю, что за ней Модуль "9".
- Что в других Mодулях?
Гулкий стук в переборку кажется мне порождением самой тьмы. Она будто дразнила меня, забавляясь моим страхом.
- Со мной вы можете договориться. С ними? С ними вы никогда не справитесь.
21
Я терпеливо жду, поглядывая в коридор. Последние из людей Хайме на мгновение исчезли - их перенаправили на южный конец Mодуля маневром, который никого не обманул. Я смотрю на Хелену в поисках разрешения. Она кивает.