С той же интонацией Ниа повторяет:
- На колени. Спиной к переборке. Руки на голову.
Я киваю и подчиняюсь. Колени жалуются на такое положение. Безкожая ни разу не поворачивается ко мне спиной, пока берет один из старомодных телефонов, которыми пользуются охранники. Снимает трубку и вставляет провод в динамик своего скафандра, где для этого есть разъем.
- Да, это я, - говорит Ниа. - Уборщица мертва. Нет, никаких сомнений. Это была она. Будем надеяться, что она была единственной. Угадайте, кого я еще нашла. Ага, ту самую малышку, которую вы все искали. Историчка. Амброз-как-ее-там. Да, прямо за ее дверью, там, где никто из вас не догадался проверить. Да, мы в зеленой комнате. Хорошо, я присмотрю за ней, пока вы не придете.
Как только она вешает трубку, Ниа будто оседает под тяжестью, плечи ее обвисают. Винтовка опускается так, что я уже не уверена, нацелена ли она на меня. Она устала - вымотана до предела. Она тянется и щелкает маленьким переключателем на панели спереди скафандра. Я предполагаю, что это предохранитель для маленькой ручки, которую она тут же поворачивает против часовой стрелки, затем снова щелкает переключателем, фиксируя ручку. Почти сразу она оживает - так же, как и я, когда мой дозатор впрыскивает амброзию. Черт. Я забыла про свой дозатор. Он остался на теле Заниб. Но я больше не хочу его. Не хочу возвращаться за ним.
- Допинг? - спрашиваю я, указывая носом на ручку.
Она смотрит на меня. Винтовка слегка покачивается, и теперь я уверена, что она снова нацелена на меня, а не в пол.
- А?
- Наркотики? Это контрольная панель внутривенных вливаний?
Она опускает взгляд на свою панель. Постукивает по ней пальцем.
- О. Нет. Это моя внутренняя гравитация. Знаешь, мы, безкожие, любим низкую гравитацию.
Я присматриваюсь. Вокруг ручки есть небольшое цветное кольцо. От двенадцати до трех часов - белый. От трех до шести - зеленый, от шести до девяти - желтый, от девяти до двенадцати - красный.
- Белый - это низкая гравитация?
Она кивает.
- Зеленый - как на Земле, желтый - для тех, кто с миров с высокой гравитацией.
- И, полагаю, красный расплющит тебя в лепешку.
Она усмехается.
- Черт, если речь обо мне, то меня расплющит уже зеленый.
- Да, я знаю.
Она смотрит на меня. На ее лице появляется туповатое выражение узнавания.
- Я тебя знаю, да? Ты была там, когда та корова пришла ко мне в камеру.
- Та корова дала тебе этот скафандр, не так ли?
Ниа фыркает. Прежде чем наш короткий разговор продолжается, из-за угла выходит Тина. Ее обычно опрятный сиреневый хирургический костюм разорван, весь в крови и вообще в полном беспорядке.
- О, Тина, - выдыхаю я.
Это первый раз после нападения Заниб, когда я чувствую хоть какое-то облегчение. Увидеть знакомое лицо в Ниа... ну, это не совсем хорошо и уж точно не успокаивает, хотя, похоже, она на нашей стороне, что бы ни значила "наша сторона". Это просто есть. Но видеть Тину - настоящее облегчение.
Она не отвечает. Фактически, ее взгляд опускается в пол. Это не та женщина, которую я помню. Никогда не будучи особенно теплой, Тина была приветливой, и я даже думала, что мы подружились после того, что случилось с Бекс.
- Ты знаешь процедуру, Ниа.
Безкожая кивает и опускает лучемет на пол, затем отталкивает его к Тине. Тина перепрыгивает через него, когда он приближается, и он скользит у нее под ногами. Затем Тина кладет планшет на пол и пододвигает его к Ниа. Та хватает планшет с пола, прежде чем тот перестает скользить, и подключает его к скафандру через разъем, похожий на тот, в который она вставляла телефонный провод.
- Отчет о целостности скафандра, - командует Тина. - Голосовой. Громкость средняя.
Металлический голос планшета отвечает:
- Сто процентов целостности скафандра поддерживалось в течение последних семи часов.
Семь часов? Я была без сознания довольно долго.
- Блядь, как будто я стала бы его снимать, - усмехается Ниа.
Тина издает тихий вздох облегчения. Она забирает планшет и возвращает Ниа винтовку.
- К переборке, пожалуйста.
Кивая, Ниа отступает к переборке. Тина засовывает руку в свою сумку и достает то, что я никогда не ожидала увидеть в черной сумке медсестры: краскопульт. С близкого расстояния она ставит зеленый "X" на плечо скафандра Ниа. Впервые я замечаю, что у нее самой на хирургическом костюме похожая отметка.
Не глядя мне в глаза, Тина присаживается на корточки менее чем в метре от меня.
- Прикрывай меня, - говорит она, повернув лицо в сторону Ниа, но все еще не глядя на меня.
Ниа пересекает коридор и приставляет дуло лучемета прямо к моему уху.