- Я не лгу тебе. Это черная дыра. Существуют системы безопасности, чтобы...
- Тьфу! Мы знаем, что ты не лжешь.
Тварь-Мирна роняет гаечный ключ, который с грохотом падает на палубу.
- Конечно, вы бы не оставили сингулярность без защиты. Вся эта солнечная система была бы уничтожена. Конечно, есть системы безопасности. Но это... - Мирна указывает на свою голову, - настолько глупо! Мы в ярости.
- Ты сейчас умрешь, - рычит Грейс.
- Подождите, - говорю я. - Мы контролируем ситуацию. Нет причин не поговорить. Хотя бы раз.
- Думаешь, ты сможешь договориться с ними? - спрашивает Хайме.
- Я не договариваюсь. Я просто говорю.
Ниа делает жест кистью "давай-давай, болтай", но стрелять не торопится, и на том спасибо.
- Может, нам не обязательно воевать. Чего вы хотите?
Мирна издает презрительный звук. Она начинает расхаживать, как дикое животное в клетке. Гематофаги продолжают покачиваться и извиваться в воздухе вокруг ее головы.
- Нам нужно убраться с этой планеты. Мы вымираем. Еще немного, и наш вид исчезнет.
- Туда и дорога, - говорит Хайме.
- Это ваша вина, чужаки. Вы убили нашу планету.
- Убили планету? Ты имеешь в виду живой мир? Он умирает?
- Он мертв уже столетия. Когда ваш маленький колонизационный корабль приземлился здесь, он убил нашу планету. Экосистема рухнула. В океане больше нет питательных веществ. Раньше мы плавали в океане крови. Теперь нам приходится занимать ваши тела, чтобы получать свежее питание.
- Значит, вас осталось немного.
- Очень мало. Нас остались десятки. Те из нас, кто вынужден оставаться в океане, умирают день за днем. Это как есть жидкую кашу. И скоро даже этого не будет.
- Что, если мы сможем доставить вас на другой живой мир?
Марионетка-Мирна разражается лающим смехом.
- Насколько глупыми вы нас считаете? Мы знаем, что других живых миров нет. Вы дадите нам обещания, чтобы мы отказались от наших планов. А затем предадите нас. Это человеческий путь.
- Тогда каковы ваши планы?
Мирна снова смеется.
- Мы чувствуем себя злодеями из третьесортной развлекательной фантастики. Да, конечно, вы можете услышать наши планы. Мы планировали реактивировать колонизационный корабль. Мы работали над этим без устали десятилетиями.
- Это невозможно, - выдыхает Хайме. - Двигатели были повреждены при первом крушении.
Мирна указывает на Хайме.
- Видите? Видите, как долго мы тщетно трудились? А затем приземлился ваш корабль. Теперь мы наконец сможем улететь. Когда мы доберемся до цивилизации, мы сможем путешествовать в телах многих из вас.
- Вы должны знать, что мы не позволим этого, - говорю я, - но мы могли бы договориться. Мы могли бы разработать новый источник пищи для вас. Это может быть не идеально, но вам не придется убивать, чтобы выжить. Я уверена, вы не хотите этого.
Самец гематофага поворачивает свою пасть ко мне. У него нет глаз, но я не могу избавиться от ощущения, что он смотрит на меня.
- Почему нам должно быть дело до убийства вредителей ради выживания?
Хайме делает шаг вперед. Как и Диана, она всегда сохраняет ледяное спокойствие, но я не удивлюсь, если в какой-то альтернативной вселенной в ее глазах стоят слезы.
- Вредителей? Ты считаешь моих людей вредителями?
- Мы сражаемся с вами веками. Вы вызываете у нас отвращение. Ваша розовая, жирная кожа и эта отвратительная растительность - волосы. У вас столько конечностей и частей тела, а вы почти ничего не можете делать. Вы самые отвратительные существа, которые мы можем себе представить, а то, что вы с таким трудом выдаете за ум, ваш так называемый интеллект - просто насмешка. В нашем мире были поэты, философы и теологи, пока вы не убили его. Я знаю и понимаю больше, чем ваш вид когда-либо сможет даже начать постигать. Вы для нас как насекомые. Я не чувствую стыда, уничтожая вас. Я наслаждаюсь, упиваюсь этим.
- Подозреваю, чувство взаимно, - говорит Хайме.
Она поднимает оружие. Я уже готова остановить ее, но понимаю: переговоры с ними - пустая трата времени. Я пыталась, и это ни к чему не привело.
Хайме усмехается. Я вижу это впервые. Она открывает рот, и из него течет кровь, когда она пытается что-то произнести. Я думаю, это слово "предательство".
Предательство - это, когда Грейс вынимает лезвие из затылка той, кого называла "подругой".
33
Рука Грейс хватает ремень винтовки Хайме и обматывает его вокруг ее свободной руки в тот самый момент, когда Хайме выскальзывает из ремня и падает на палубу. Это почти элегантное движение, неожиданный боевой пируэт. Но теперь у Грейс два ружья - одно нацелено на Ниа, другое на меня. Мы обе держим оружие направленным вперед, более или менее в сторону Мирны.