С фото смотрела милая блондинка, типичная студентка Калифорнийского Универа. Наверняка бывшая капитанша чирлидерш.
«На теле обнаружены множественные ранения… Порезы… Синяки и ссадины…»
Девушка на фото была примерно одного возраста со мной. И блондинка. Очень светлая блондинка…
Я поежилась. Вот оно.
«…кокаиновый психоз… паранойя, мания преследования…»
Бедняжка… Кто ж тебя так?
Господи, нет. Только этого не хватало.
Я оглянулась, осознав, что мне даже в голову не пришло сообщить в конторе, что мне нужна охрана для прогулки.
Меня радовало только одно — что в газете была не моя фотография. Хотя… Если бы она там была, думаю, мне было бы уже все равно. Малодушничество, конечно, но все равно меня радовало то, что не я попалась под нож этого Потрошителя.
Я допила кофе одним глотком, кивнула парню за стойкой ресепшена, вышла на улицу, подошла к газетному ларьку, купила «Сан-Франциско Кроникл» и пачку сигарет.
Распечатала ее, сделала первую затяжку… Боже! Какое блаженство!
И не нужно никакого кокаина с его паранойями. Мне параной и так хватает. Может, я была не права, оставшись без Леонарда сегодня? Может, нужно было взять машину, и он довез бы меня до конторы? Я бы сходила в спа? Так было бы безопаснее? А может, это кокаиновая паранойя? Интересно, как долго наркотик держится в организме?.. Боже, нет… Только не это!
До дома я шла очень аккуратно (если не считать пару столбов, в которые я чуть не вписалась носом), словно боялась расплескать всю ту информацию, которую добыла из интернета. Это «снежное» приключение напоминало прогулку по лезвию бритвы. Но таких прогулок за последнее время мне и так хватало. О, нет, мистер. В моей жизни и так хватает «специй»… Адреналина было предостаточно. В самый раз. Как в рецептах из кулинарной книги.
«Рецепт приготовления стейка: чтобы участилось сердцебиение, расширились зрачки, пощипывало кончики пальцев, как от электрического разряда — добавьте хорошую дозу адреналина! И отменный вкус обеспечен!»
Смогу ли я без анестетика подставлять Талеру свое горло под клыки? Не испугаюсь ли я боли? Не захочу ли я пойти более легким путем? Я поежилась от этих мыслей и застегнула куртку на шее плотнее.
Наверное, я просто намерено накручивала себя, или это было отложенное похмелье. Ну, точнее, именно тот самый момент, когда тебе становится стыдно за вчерашнее и вовсе не хочется встречаться с теми, с кем ты так здорово вчера отжигал. Мистер Кейн. Мой благодетель, работодатель, вампир. Как я могла вообще согласиться на то, чтобы кто-то заставлял меня принимать наркотики против своей воли? Хотя… Вообще, чего я загоняюсь? Понимаю, что я сейчас могла бы найти себе миллион оправданий. Что я не виновата, что это было по принуждению, что, в конце концов, это был контракт, и была вообще не я. Но…
Кого я обманываю? Даже если это была не Элвис, а Евангелина, тело-то у нас с ней все равно одно на двоих. Доктор Джекилл и мистер Хайд… К следующему перекрестку на себя злиться я перестала и начала свирепеть только от одной мысли о Джеймсе Талере Кейне.
Скотина. Он, конечно, мне платит! Но как он мог? Как ему вообще это все в голову пришло? Наркотиков захотелось? Кайф словить? Он не думает о том, что я все-таки — не бифштекс? Я живая! И, в конце концов, у меня есть свое мнение на этот счет! У меня было ощущение, что я встречаюсь с какой-то безумной рок-звездой, с идиотскими привычками которой мне приходится мириться. Бля, да ладно вам! Я ни с кем не встречаюсь! Наши встречи — вовсе не романтические свидания. Это просто работа. Работа, за которую я получаю деньги. Деньги, которые так нужны моим родителям…
Я вообще уже с трудом понимала, что творится у меня в голове. Я ненавидела своего работодателя. Ненавидела за то, что он заставляет меня делать, но… От того, что перед моим мысленным взором вспышкой промелькнули его глаза в свете софитов, а в голове зашуршал змеиный шепот, меня передернуло. Странно так передернуло. Откуда-то изнутри, снизу живота…