Утром я проснулась с решительной мыслью закончить начатые преображения, но звонка от Тины, точнее Клементины, я так и не дождалась.
Телефон, как назло, молчал все утро. Это было какое-то издевательство. Я даже оделась, чтобы не тратить времени. Я ходила по своей квартирке из угла в угол, как зверь в клетке. От напряжения я взмокла так, что мне пришлось переодеться, потому что черные круги у меня под мышками выглядели, как будто я пробежала двадцать кругов по парку в сорокоградусную жару. Я словно находилась в информационном вакууме. В конце концов, практически доведенная до отчаяния ожиданием, я подняла трубку и набрала номер.
Ну да… Я неоригинальна.
— Алло, мам? — на другом конце провода что-то зашуршало и щелкнуло.
— О! Дорогая! Ты знаешь, который час? — мама была в своем репертуаре.
— Мама, я живу в Калифорнии, а не в Кампучии, поэтому у нас всего три часа разницы.
— Да, но мы с папой собирались пойти поужинать!
Великолепно. Видимо, я прервала маму за сборами.
— Мам, я уверена, у тебя есть пара минут поговорить со мной и рассказать, как там у вас дела.
Если честно, я испытывала легкое чувство вины, потому что так и не перезвонила родителям после того, как их долг по закладной был выплачен. Я совершенно об этом забыла, то ли потому, что события развивались слишком быстро, то ли просто потому, что после того, как вышла из больницы я надеялась, что если мама не звонит — значит, все в порядке. А с другой стороны, меня немного коробило и то, что моя мамочка даже не поинтересовалась, откуда у меня такие деньжищи и все ли у меня в порядке.
— Ну, милая, спасибо, что спросила! Ведь последний раз мы разговаривали, когда у нас все было совсем плохо! Ох, родная, мы столько натерпелись! — мама с надрывом вздохнула в трубку. Мда… Представляю себе. — А ты… Ты даже не позвонила, чтобы спросить, как там наши дела с закладной на магазин! Ты даже не поинтересовалась, как мы тут выкручиваемся! Вы там в вашей Калифорнии совершенно не думаете о других!
Если бы это было кино — вот в этот момент в кадре должны были быть мои глаза, потом телефонная трубка возле уха, моя отвисшая челюсть и такой звук за кадром «БЯ-А-А-А-А-А-А-А-АУ!»
Меня словно чем-то тяжелым по затылку огрели.
Вот так! Я совсем не переживала и не беспокоилась? Уже «в нашей» Калифорнии. И, разумеется, мы совершенно ни о ком, кроме себя, не думаем! У меня просто пропал дар речи. Я невольно потянулась к шее… Да нет, разумеется, никаких шрамов от клыков там не было, но у меня возникло ощущение, что меня тихо, но настойчиво душат. Или кто-то всадил зазубренный нож мне в спину, и теперь медленно проворачивает клинок.
— Мама, вы получили от меня деньги? — на другом конце провода повисла тишина. — Мам?.. Мам?.. Нас разъединили? Мам, я беременна!
— Беременна?
— Мама, не съезжай с темы! Ты получала деньги?
— О, милая, так это была ты?
Приехали. Я так и села с трубкой на кровать. Нож проткнул мышцы, царапнул по позвоночнику и вошел в легкое. Невидимая пятерня на шее сжимала все сильней.
— Мам, ну а кто еще-то? — голос у меня был соответствующий.
— О, солнышко, к нам приходили такие милые молодые люди из банка!
— И что? — я начинала злиться. Нож проткнул легкое, снова провернулся, прошелся холодным клинком по сердцу.
— Они сказали, что какая-то компания покрывает весь наш долг по закладной, и штрафы. И что мы должны что-то подписать. Мы с папой подписали. Милая, ты не простыла? У тебя странное дыхание! Ты не одна?
— Все в порядке.
Просто это у меня дым из ушей идет и пламя из ноздрей вырывается!
— Солнышко, ноги нужно держать в тепле, не забывай! Погода сейчас очень нестабильная!
В ногу мне ткнулось что-то мокрое и горячее.
Тьма выползла из-под кровати, и обвилась своим раздвоенным языком вокруг лодыжки. Она была голодна.