Чтобы оклеветать человека, нужна просто хорошая стрижка, дорогой парфюм, ледяной взгляд и убедительная подделка федерального удостоверения.
В машине меня запихнули на переднее сиденье. Наручники так и не сняли.
— Не хочешь ничего сказать?
Мы ехали уже минут двадцать, а Леонард все так же непоколебимо буравил дорогу взглядом.
— Это я должен спросить.
— Леонард… Сними наручники… Мне больно.
Господи, если он этого не сделает в ближайшие пять минут — я останусь инвалидом.
— Думала сбежать?
Почему мне так везет на психов?
— Как проходит леченье от бешенства? А правда, что сорок уколов в живот — это больно?
Твою ж мать! Ну кто меня за язык тянет? Холодная вспышка ледяных глаз в ответ. И тишина.
Все-таки нужно быть недалекой, близорукой и наивной дурой, чтобы не узнать в «федерале» моего бывшего водителя. Но давайте посмотрим правде в глаза, «зорким глазом» я никогда не отличалась, хотя в последнее время мое зрение значительно улучшилось, по утверждению доктора Швайгер…
Хм-м… Этого «галстука» я видела только издалека и в темноте. То его скрывала тень дерева, то козырек подъезда напротив… То мутная галлюцинация в больнице. Я видела только силуэт, и теперь этот силуэт обрел лицо. Совершенно конкретное лицо. Мерзкую смазливую рожу.
— Как давно ты следишь за мной?
А, ну да! Отвечать мне не обязательно!
— Леонард… Поговори со мной…
Боже, ну что, что я пытаюсь ему объяснить?..
— Скажи мне, больной ублюдок, ты следишь за мной по приказу Вэл или по собственной инициативе? Ну, потому что это доставляет тебе какое-то извращенное удовольствие?
Он внезапно выкрутил руль, машину занесло, и он съехал с дороги. Проскрипел ручной тормоз. Ага! Сработало!
Он вышел из машины и выгреб меня наружу. Прямо так, за куртку, не снимая наручников. А потом он вытащил пистолет и поволок меня от дороги.
Если он хотел меня убить, зачем такие церемонии? Мог бы это сделать прямо там — все равно никто не увидит — на шоссе нет ни души.
— Я не вернусь обратно! Отпусти меня, урод!
Я тащилась, запиналась, руки уже готовы были оторваться, впрочем, как и голова. А он меня просто не слышал.
Леонард швырнул меня на землю, прямо в грязь. Я попыталась подняться, но в висок мне уткнулся холодный ствол.
— Ты вернешься со мной в город. И ты вернешься к ним…
Нужно сказать, это последнее, что я ожидала услышать.
— Что? — я попыталась взглянуть ему в глаза, но мне было все равно плохо видно его лицо. Леонард снова превратился в силуэт на фоне угасающего солнца.
— Как долго ты следишь за мной, а, Леонард? Ну, давай, скажи мне! И как долго ты трахал меня, пока я была без сознания после вампира, а?
Да-да… Я уже все поняла! Сомнения, даже самые смутные — рассеялись под этим напором огнестрельного оружия, тыкающегося прямо в мою звонкую черепушку.
Моим ночным кошмаром был Леонард.
— Я пытался тебя защитить. А ты… Я пытался тебя уберечь, — голос у него был хриплым.
— От кого? От кого ты пытался меня спасти?
Боже, он что, совсем больной? Он вообще о чем говорит?
— Я пытался спасти их всех… Я не смог. Я хотел спасти хотя бы тебя. Ты мешаешь мне. Почему ты мне мешаешь?
— Леонард, ты бредишь? Кого спасти? Леонард, пожалуйста… Сними наручники… Псих ненормальный!
У меня нет больше сил… Ни физических, ни моральных.
— Ты не должна была туда возвращаться. Но теперь у тебя нет выбора.
— Что ты такое городишь?
— Твой вампир. Мистер Джеймс Талер Кейн. Охотник за древностями. Мечта любой девушки. Серийный убийца.
Если честно, то я все это знала… Но одно дело, когда это обсуждали мы с Тиной, накрученные паранойей, запивая новости вискарем… А другое дело, когда это было произнесено абсолютно ледяным тоном, сухая констатация фактов.