В машине снова повила тишина. Я пялилась на приборную панель.
Я не желаю ничего знать ни о его детстве, ни о его матери…
— Зачем ты мне все это рассказываешь?
— Думаю, ты и сама догадалась, зачем.
— Давай допустим, что я тупая?
— Ты далеко не тупая, и ты прекрасно понимаешь, чем рано или поздно закончатся и для тебя эти встречи. С годами он стал более аккуратным. Он престал давать им возможность самим сводить счеты с жизнью. Он стал убивать их до того, как они сходили с ума. Сходили с ума по нему.
Тьма, урча, обвила свой язык вокруг моей шеи, и уткнулась горячим мокрым носом в плечо. Подышала в ухо. Она улыбалась…А у меня зашевелились волосы.
— А откуда ты знаешь, что в смерти твоей матери виноват именно… — я запнулась, — именно этот вампир?
— Потому что я видел, как он встречает ее возле дома. Каждый раз он дарил ей цветы и вел в ресторан… Она ужинала, а он смотрел. Он заказывал разные блюда. Изысканные. Всегда дорогое вино. А потом… — тут Леонард поморщился, как от боли. С ресниц сорвалась прозрачная капля. — Потом ужинал сам.
Он с трудом проглотил ком в горле.
Внутри у меня заворочался кусок льда. Неприятный, мерзкий и холодный…
«Все эти блюда — для меня…»
— Зачем я тебе нужна?
— Ты должна мне помочь. Мы вместе выманим эту тварь на свет божий. И я уничтожу его.
— Это ты пытался его убить? Ты воткнул в него… трубу?
— Да.
Лаконично. Зато честно.
— Леонард, почему ты думаешь, что я буду тебе помогать? Ты избивал меня… Насиловал… Ты совсем ненормальный? Что за бред ты несешь?
— Я должен был очистить тебя от его влияния. Прости меня…
Он наклонился ко мне, обхватил ладонью за шею и приник губами к моему виску. Его слезы размазались по моей щеке.
— Мы должны убить его. И ты мне в этом поможешь. Ты пойдешь к Вэл. Тебя вызовут. Ты поедешь к нему. В его логово. Дальше – всего два момента.
— Какие? И я еще не дала согласия.
— Это, — он поставил на торпеду маленький пузырек с мутно розовой жидкостью. Такой обычно дают в аптеках. Просто прозрачная стеклянная баночка. — Ты должна это выпить. А потом… Дай ему напиться своей крови… — вот тут меня передернуло.
— Что это? Какой-нибудь нитрат серебра?
— Средство против вампиров. Оно его замедлит, и ослабит… Но прежде… Ты должна оставить дверь открытой.
— Что?
— Я знаю про замок. И я знаю, что ты – запасной ключ.
— А если он сменил код? Удалил меня из… доступа?
— Поверь мне. Он не удалил тебя… Оставь дверь открытой. Вот, — на панель легла пластина, размером с кредитку. — Как откроешь, приложи это к двери снаружи. К ручке. Это не даст замку заблокироваться. А потом… Потом — дело за мной. Главное — дай ему выпить своей крови.
— А с чего вдруг такая уверенность, что меня возьмут обратно? В смысле с чего ты взял, что мистер Кейн захочет обратно именно меня? Мы с ним, если ты не в курсе, не очень хорошо расстались.
— Поверь мне. У него нет выбора.
Он больной. Он просто больной.
— Ах да… И последнее, — он залез в нагрудный карман и извлек маленькую платиновую отвертку. — Давай сначала избавимся от этого. Тебе он больше не понадобится.
— Откуда у тебя отвертка от моего браслета? От Тины?.. Она тебе дала? Когда?..
— Брось. Они все одинаковые.
Но без браслета я чувствовала себя, как голая…
— Тебя встретят у входа. Иди. Я не буду тебя провожать. Но я помолюсь за тебя.