Не представляете себе, насколько сильно меня интересовал этот вопрос.
— А ты не знаешь?..
— Я?..
— Ну, это же ты «Доктора Хауса» смотришь.
Ой, подколол! Смотрите!
— Ну, в человеческом организме примерно десять пинт крови[5], и… — если так дальше дело пойдет, его дорогущая красивая рубашка останется без пуговицы.
— …и сорокапроцентная потеря крови может привести к смерти… Если вовремя не оказать первую помощь.
— Значит… три-четыре пинты уже…
— Небезопасны для донора, — он накрыл своей ладонью мои нервные пальцы, пытавшиеся оторвать пуговицу с рубашки на его груди. — Но ты пробовала выпить сразу четыре пинты, скажем, стаута[6] один присест? Ну, залпом?
Он еще и забавляется.
— Э-э-э-э… Ну… Нет. Я к тому, что четыре пинты любой жидкости сложно выпить за один раз, ну, чтобы не отрываясь. Я, к примеру, могу выпить пинту пива, пока на столе крутится четвертак. Но это пинта… Хотя… В школе я встречалась с парнем, который спокойно выпивал три пинты.
— Ну, вот тебе и ответ. Организм вампира отличается от человеческого. Но не так кардинально, как принято считать.
Я недоуменно уставилась на него.
— Желудок у вампира не больше вампира, — тут уж он улыбнулся просто до ушей. Шутник!
— Значит, объем желудка у вампира примерно такой же, как у человека?
— Примерно. Немного больше. Скажем так, я могу выпить больше жидкости, чем человек, но ненамного.
— Это хорошо…
— Но человеческая кровь практически сразу же начинает… «усваиваться»… Скажем так, к концу первой пинты твоей крови первые глотки ее уже переварились. Впитались. Смешались с моей кровью…
— И отсюда — вечная жажда… Это плохо.
— А для того, чтобы убить тебя, мне потребуется пара часов. Если аккуратно.
Пальцы его пролетели над моим лбом и убрали с лица незаметную прядь волос.
Как-то мне стало нехорошо. Может оттого, что он так обыденно это сказал… А может, потому что голос его при этом был такой… Вкрадчивый… Мечтательный… Нежный?
Ох, не хотела я это спрашивать…
— Аккуратно — это как?..
Ну кто меня за язык тянет-то, а?!
— Аккуратно — это не перегрызать тебе глотку и, напившись, не бросать истекать кровью. Аккуратно — это как лонгдринк через соломинку, понимаешь? Насладиться процессом. Растянуть удовольствие.
Я почувствовала холодные пальцы на своей шее, задумчивые легкие прикосновения. Пульс на моей шее бился прямо под кончиками его пальцев.
— Пока ты без сил, я продолжаю пить. Просто посасывать твою кровь, с перерывами. Как коктейль в баре. Можно растянуть на целую ночь. Почему ты так смотришь на меня? Ты сама спросила.
— И, наверное, уже жалею об этом…
Да не наверное, а точно. Мне вообще стало не по себе.
— Тебе не стоит так переживать. У меня на тебя долгие планы. Поэтому, я надеюсь, мы проведем вместе не одну ночь. Я не собираюсь тебя убивать. Не сейчас.
Вам когда-нибудь рассказывали, как вас в принципе можно убить? Спокойным, размеренным тоном, с легким мечтательным придыханием, нежно обнимая и поглаживая по плечу?
У меня на затылке зашевелились волосы. Тошнота подступила к горлу, и от него это не ускользнуло.
— Шутка, — он снова улыбнулся.
— Дурацкие у вас шутки, мистер… И что же вам мешает убить меня сейчас?
«Посмотрите, как маленький зверек замер, будто загипнотизированный взглядом хищника. Давайте рассмотрим поближе».
— Контракт, Ева. Мы с тобой связаны контрактом, и по этому договору я обязан обеспечивать твою безопасность… Я человек слова, и пока контракт в силе – с тобой ничего не случится.
Он поднял мою руку и прикоснулся губами к моим дрожащим пальцам.
У вампиров явно какие-то проблемы с чувством юмора. И с головой.