— Так, что все-таки случилось? — я старалась аккуратно обходить лужи, хотя смысла в этом уже практически никакого не было.
— Я попал в небольшую заварушку… А как ты знаешь, для того чтобы исцелиться, мне нужна кровь. В данном случае мне нужна именно твоя кровь, — его рука легла мне на плечо.
— А ты не мог выпить чью-нибудь… другую кровь?
У меня засосало под ложечкой. Что я ожидала услышать?
— Мог… — он остановился так внезапно, что я чуть не упала. И посмотрел мне прямо в глаза. — Но не захотел.
Я кивнула, как будто поняла. Скорее я кивнула для себя.
Ни хрена я не поняла, естественно.
Мы свернули в узкую подворотню, чтобы срезать путь. Тут были задворки какого-то ресторана, и водосточные трубы, из которых потоком лилась вода.
— Я скажу тебе только одно: сегодня я возьму столько твоей крови, сколько смогу…— пальцы мистера Кейна были ледяными. — Сколько ты сможешь мне дать… И немного больше…
Внутри у меня все оборвалось.
Но я не успела испугаться, потому что вот мы идем вдоль пожарных лестниц и кирпичных стен, а тут уже его губы прижимаются к моей шее. Кончик языка скользит под скулой.
Узел шелкового платка распустился. Моя спина прижималась к мокрой от дождя стене, а раскрытый зонт упал в лужу. По ногам хлестала вода из водосточной трубы, но я этого не чувствовала.
Клыки… Я не видела, как он их вытянул. Точнее, это было какое-то мгновение, где-то на задворках сознания. Наверное, так же чувствуют себя его жертвы. А он был на охоте. В своей естественной среде обитания.
— Прямо здесь? — на улице?
— Ты пряная на вкус…
Еще одно легкое прикосновение языка, и тихий сладкий стон нетерпения.
Вздох.
И клыки вонзились в мое горло.
Разумеется, я начала сопротивляться. Это бесполезно. Все равно что пытаться сдвинуть самосвал с кирпичами.
Я задыхалась, мне было больно… а он меня не отпускал. Я слышала каждый его глоток. Он гулом стоял у меня в ушах. Я вцепилась в его мокрую куртку и постанывала. Если бы не шум дождя, молотящий по жести водосточной трубы, и не поздний час, прохожие наверняка решили бы, что тут у нас просто оргия!
Сколько прошло времени — понятия не имею, но привычные симптомы не заставили себя долго ждать. Голова закружилась. Я чувствовала, что еще немного, и просто потеряю сознание… Наконец его лицо нависло над моим. Я видела его как в тумане. Пальцами он зажимал ранки на моей шее.
Я приоткрыла рот в ожидании, что мне снова дадут попробовать вампирской крови. Разумеется, это же второй раз за ночь!
А он только облизнул губы и покачал головой.
— Не сейчас… Позже… Не сейчас, прости. Мне нужно еще…
С такими аппетитами от меня ни капли не останется!
— Но почему?.. Что случилось?..
Глаза мои закрывались, прямо здесь, в подворотне, под дождем, но я хотела получить ответ на свой вопрос.
Как хорошо, что под дождем не видно слез на моем лице.
— Меня пытались убить… А теперь — отдыхай… Я позабочусь о тебе.
И перед тем, как провалиться в мини-кому, я снова почувствовала его губы. Но уже не на горле, а на своих губах. И его ладонь на своих закрытых глазах.
— Проснись, соня!
Я открыла левый глаз.
Перед носом у меня маячил бокал с красным вином.
— Знаешь, пиво, вино… Тебе-то хорошо, а у меня завтра будет похмелье, между прочим!
Я приподнялась на локте. Нет, я не лежала на асфальте в грязной подворотне, между мешком с отходами и мусорным контейнером. И мой хладный труп не доедали крысы, а босоножки от «Гуччи» не делили между собой бомжи.
Что это было? Как я тут оказалась?
Это был наш диванчик. Под головой у меня была подушка, а с ног моих были сняты туфли. А мистер Кейн был в сухой одежде. Это обнадеживает.