— Мам, не волнуйся, — Сэм с любовью касается её плеча. — Уэс тоже не пойдёт, чтобы тебя не смущать. Это всего лишь дурацкая дань традициям. Он не причинит тебе вреда.
— А ничего, что он стоит здесь? — подаю голос и ловлю эти вызывающие искорки во взглядах парней. Молодость. Самоуверенность так и прёт. Печально, что жизнь всё равно обломает гонор. Мы все через это проходим. — Сэм, а ты не собираешься сегодня вечером прогуляться с Терезой?
— Это что приказ альфы? — всё, уже насупился. Слово сказать нельзя.
— Нет, отцовский совет.
— Ладно. Потому что я не собираюсь ходит на свидания по принуждению. О чём мне с ней говорить?
— Ну, можно и не говорить, — иронизирует Джон, подкалывая брата.
— Как-то мне не очень хочется доказывать ей, что я неплохой парень и выпрашивать её внимания. Пусть всё идёт своим чередом. Жениться мне ещё не припекает.
— Сынок, тебе не понравилась эта девушка? — опешила Джесс, будто лично подбирала ему невесту, а каприза носом крутит. — По-моему, она очень милая.
— Да, Тереза довольно симпатичная. Но я решил не торопиться.
— Интересно, в кого он такой? — спрашиваю Джесс, оставшись с ней наедине.
— В кого? Почему-то мне он очень сильно напоминает тебя. Дэвид, я с ума сойду до полуночи. Отвлеки меня каким-нибудь разговором, — прижавшись ко мне, Джесс просовывает мне под футболку свои руки, начиная поглаживать мою спину. Ей это нравится, её это успокаивает. Вот только я каждый раз начинаю млеть и терять связность мыслей.
— Что тебе такого рассказать. …Сегодня в мою стаю попросились несколько ликанских семей. Некий альянс охотников, состоящий из древних родов, решил полностью очистить Европу от оборотней. Вот они и бегут.
— Надеюсь, ты взял их под своё покровительство?
— Джон их проверяет. Так что беженцы пока ещё не присягнули мне на верность. Меня беспокоит, что все восьмеро из одной стаи. Но самое странное, что у одной пары на руках ребёнок альфа. Они оба обычные ликаны. Клянутся, что малыша им доверил их погибший вожак.
— У тебя нет желания давать прибежище ещё одному альфе. Но ведь совсем не обязательно, что когда он вырастет то станет врагом. Он ведь совсем кроха. Разве ты способен прогнать ребёнка?
— Джесс, ты ведь знаешь наши законы. Однажды он может бросить вызов мне или Сэму. Альфы заключают союзы, но мы не дружим между собой. Я ещё не принял решение. Давай готовиться к ритуалу. Пойду, приму ванну, нужно хорошенько смыть с себя все запахи.
— И мой любимый аромат мужских парфюмов, который ты наносишь ради меня, — улыбается она.
— А, всё-таки заметила?
— Конечно, как я могу такое не заметить. …Я люблю тебя, Дэвид! — заявляет он вдруг изменившимся голосом. — Чтобы ни случилось, какое бы ни было у меня настроение — ты должен помнить, что я тебе очень люблю!
— А что-то должно случиться? — она давно научилась прятать за этим любящим взглядом огромные тайны. Значит, не зря я напрягся, увидев Ника Фармса.
— Нет, я просто решила это сказать. Хорошо, давай готовиться. Пойду переоденусь.
Полнолуние действует на ликанов особенным образом. Зверь каждого из нас испытывает свой триумф, чувствует прочную связь со сверхъестественной энергией, создавшей наши сути. Этой ночью мы как никогда полны сил. Когда мной овладевает зверь, я, конечно, не думаю о скандале, в который попали мои клиенты, нанявшие меня юридическим консультантом, нет в таком состоянии мои мысли текут иначе. У моих желаний другой оттенок. Мой внутренний зверь довольно жадный и властный. Я жаден до вкуса охоты, свободы и страсти. Я вожак, я контролирую каждого ликана в моей стае, я ощущаю связь с каждым из них. Но это не сравниться с тем, что я ощущаю по отношению к Джесс. …Сколько лет мой зверь был в ярости из-за того, что она ушла. В шкуре зверя я чувствовал её потерю ещё острее, ещё больнее. Поэтому, когда она вернулась я чуть не сошел с ума от счастья. Будучи обращённым, я жажду её так же, как и в людском обличье.
Я учуял приближение моей жены, издав одобрительный рык. Стая наблюдает в стороне. Они должны видеть, что она сольётся со мной во всех моих подобиях. Поднявшись во весь рост, я жду её приближения не в силах оторвать взгляда. Босая, с распущенными волосами, накинув на себя прозрачную накидку, которая не скрывает прелестей её фигуры, Джесс идёт не спеша, избегая резких движений. Ликаны терпеть не могут резких движений, яркого света и резких запахов. Меня радует, что моя жена не пахнет страхом, она его поборола. Подойдя вплотную смело смотрит в глаза зверя и …улыбается. Только Джесс может улыбаться при виде оборотня.