Домой мы вернулись поздно ночью. Андрей ехал за нами на своей машине. Войдя в гостиную, он присвистнул и резюмировал:
– И сколько ж народу вы перебили, чтобы купить такой шалашик?
Ему в тон ответил Ник:
– Сто сорок три, в числе которых была и твоя мамаша.
– Да вам бы потребовалось собрать тут всю свою Тысячу, чтобы моя мамаша вас не сильно покалечила, – парировал Андрей.
Ох, чувствую, жизнь в доме станет веселее.
Перед тем, как подняться в одну из свободных комнат наверху, Андрей повернулся ко мне, взял за руку и молча вывел из дома.
Мы стояли друг напротив друга и не могли насмотреться, преодолевая в сознании все то время, которое нас разделяло.
Наконец Андрей начал:
– Ань, я на самом деле очень рад тебя видеть.
Я думала, что просто умру сегодня от переизбытка положительных эмоций.
– Я тоже!
Он перебил:
– Но, Ань, я не очень рад видеть тебя в такой ситуации.
Я смутилась. Его нелюбовь к «упырям» была очевидна, он явно не мог оценить моего «желания» к ним присоединиться.
Сказать, что у меня нет выбора, я не могла – моя связь с Высоким Императором должна была оставаться в строжайшей тайне. Поэтому тихо заметила:
– Андрей, ведь это моя жизнь, мне и решать. К тому же, я еще не дала согласие, а без него они не станут проводить Ритуал.
Думаю, мой ответ его немного успокоил, но все же он добавил:
– Очень, очень хорошо подумай. И сначала полностью разберись в ситуации. Я сомневаюсь, что они рассказали тебе все.
Я тоже в этом сомневалась. Поэтому утвердительно кивнула, и мы направились обратно в дом. Сейчас я окончательно поняла, что рядом со мной оказался не просто мой Андрей. Он – бесценный союзник. И новый источник информации.
Проснувшись утром, я прокрутила в голове события минувшего вечера. С улыбкой на лице я сбежала по лестнице вниз, где уже находились остальные жильцы этого дома. Марк готовил завтрак, а Андрей с Кэти устроили битву на поварешках. Они фехтовали друг с другом кухонной утварью, обмениваясь взаимными издевками. Что бы Андрей там не думал, но у них с вампирами есть что-то общее. Ник лениво следил за ними, комментируя происходящее:
– Кэти, золотце мое, ты уже пять минут не можешь вырубить одного Охотника? Да неужто влюбилась?
– В кого? – Кэти отбила очередной выпад вражеской поварешки и перешла в наступление. – Все знают, что у Охотника между ног малюсенькая шишечка!
Андрей от такой информации запнулся и едва не пропустил удар.
– Что, малыш, я раскрыла твою страшную тайну? – засмеялась Кэти под звонкие удары поварешек.
Марк отвлекся от перемешивания омлета и вставил:
– А чего это тебя так заинтересовала его шишечка?
Кэти на секунду отвлеклась на него, чем Андрей и воспользовался. Короткая подсечка, и вот Кэти уже лежит на спине, а к ее горлу приставлено грозное оружие.
– Если бы упыри поменьше болтали, то у них бы появились шансы против нас. Хотя нет, не появились бы, – резюмировал Андрей.
Он поднял на меня взгляд и приветственно помахал свободной рукой. Я ответила тем же жестом и подошла к столу. А ведь теперь нас двое – тех, кто нуждается в ежедневном приеме пищи! Застольное одиночество мне теперь уж точно не грозит. В этой ситуации было немного странно, что завтрак готовит именно Марк, а не я или наш новый жилец. Оказалось, что Марк чуть раньше проиграл Андрею в карты, а ставкой была именно сегодняшняя готовка. Черт возьми, я не могла не гордиться своим Охотником, как будто это была наша общая победа, как будто живые одержали победу над нежитью, пусть даже и в таком шуточном деле. Еще и суток не прошло, как он здесь, а я уже мысленно разделила нас на лагеря.
На работу меня уже провожали Ник и Андрей на машине последнего. Ник еще не успел купить себе новый автомобиль взамен разбитого. Думаю, когда я подходила к зданию в окружении двух совершенно сногсшибательных парней, то породила немало сплетен.