— Из Аризоны… Отдыхал я там … — пробурчал я, отхлебывая пиво. Мясо уже было готово, но от мяса я решил воздержаться. Лучше поесть потом консервов, чем заснуть и не проснуться.
— И как там?
— Бандитов больше чем психов. Какие — то блокпосты на дорогах левые. Гражданская милиция более — менее собралась — по крайней мере, так было, когда я уезжал. Многие города на осадном положении…
— Да… — протянул Делани — мы бы тоже из Альбукерка уехали, да где нас теперь возьмут… Кому мы нужны… Так и сидим пока здесь. Кстати, сэр, вот что странно — кто в нищих кварталах жил, те почти все в бандиты пошли. И взбесившихся среди них — единицы. Как проклятье какое-то…
— Это уж точно…
Который раз! Который раз всплывает это наблюдение! Кто жил в нищих кварталах — тех болезнь почти не затронула! И, похоже, тех, кто жил в сельской местности — тоже! Основной удар пришелся на города!
— Вот что… — сказал я — хоть остаться я здесь не могу, но совет дам. Пока есть топливо, пока есть продовольствие — собирайтесь и двигайтесь в те штаты, где можно заниматься земледелием. Все равно, все дороги не перекроют, где-то да найдете свободную землю. А в городе смысла сидеть нет.
— Да мы об этом уже думали, сэр… Может нам в Техас двинуть?
— Я сам не знаю, что в Техасе происходит, поэтому сказать не могу. Кстати — дороги на него свободны?
— На дорогах бандитов полно… Но если поедете через национальный парк — у вас ведь хорошие внедорожники — то проедете. А так — бандиты в основном у городов ошиваются. У нас они в основном на складах, вдоль железной дороги и вокзал тоже их. Но и на дорогах шакалят. У вас оружие есть, отстреляетесь…
За шашлыком мы сидели часа три, до самой темноты… Расстались друзьями. Тому парнишке, Питу я подарил Беретту — на память…
— Слушай, Пит… — сказал я, когда мы, стоя на самой вершине холма, провожали взглядом удаляющиеся красные стоп-сигналы Доджа и Форда — давай машины переставим отсюда.
— Ты думаешь…
— Ничего я не думаю — оборвал я — но чем осторожнее бы будем себя вести, тем больше шансов, что доедем до Техаса живыми и здоровыми. Давай-ка садись за руль и осторожненько поедем — а я впереди машин пойду. Тут перевернуться — пара пустяков…
Еще полтора часа у нас ушло на передислокацию в другое место. Я шел впереди машин, освещая дорогу мощным фонарем и держа наготове винтовку, Хаммер и РейнджРовер тащились следом с черепашьей скоростью. Отъехали мы километра на три, встали, что немаловажно у небольшого ручья, да еще прикрывшись низкорослыми аризонскими соснами. Начали готовиться ко сну, распределили дежурства…
Мое время было с часа ночи, до трех. Проснувшись от толчка с плечо, я автоматически схватился за винтовку.
— Это я, я…
— Понятно. Сейчас иду.
— Слушай! Я кажется, вспомнил!
— Что вспомнил? — спросонья я брата не понял.
— Вспомнил одну вещь! Как распространилась эпидемия!
За несколько дней до катастрофы Детройт
19 мая 2010 года
— Осторожно!
Доктор Феликс Каплан отодвинул Питера в сторону, шагнул в его квартиру первым, держа наготове пистолет.
— Ты что? Квартира же была заперта…
— Осторожность не повредит. У тебя оружие есть?
— Есть, конечно… В этом городе без оружия не выживешь…
В Детройте без оружия выжить действительно было невозможно. Если в пятидесятых-шестидесятых этот город был одним из самых богатых в США, признанным центром американского автопроизводства, то сейчас все автопроизводство было перенесено в Мексику, в Канаду, в южные штаты США. Город умирал, сорокаэтажные небоскребы в центре стояли пустые, и вооруженные негритянские банды — «Черные братья» — в опустевших производственных корпусах жгли костры и устраивали настоящие шабаши. В Детройте без оружия никто не жил…
— Давай-ка проверим. Где оно у тебя?
— Питер прошел в спальню, достал из прикроватного ящика небольшой пластиковый кейс. В кейсе лежал Springfield XD сорок пятого калибра и два запасных магазина.
— Однако… — усмехнулся Феликс — мирным человеком тебя назвать нельзя.
— Я в армии служил, забыл?
— Нет, не забыл…
Доктор Маршалл сноровисто снарядил магазины толстенькими, блестящими, тупоносыми патронами сорок пятого калибра, вставил один из магазинов в пистолет, передернул затвор. Снаряженный пистолет засунул за пояс брюк, под рабочую руку, два запасных магазина положил в карман.
— Что теперь?
— Теперь надо уничтожить все записи и компьютерные диски у тебя дома. Где у тебя компьютеры?