Микки, вместо того, чтобы вести буксир, напряженно вглядывался во что-то через бинокль…
— Там что, Лохнесское чудище? Или русские идут? — мрачно пошутил я, отчаянно стараясь не зевнуть.
— Сам глянь — Мик передал мне бинокль — на что это все похоже. На самом горизонте…
Сначала даже не понял что это — просто темная, тонкая, едва видимая полоска на горизонте. НО прикинул в голове расстояние до нее, перевел на размеры … ого!
— Что это за хрень там такая?
— В том и вопрос. Посмотрим?
— Посмотрим…
Мик переложил штурвал, и буксир накренился вправо, меняя курс. Мореходность у него была, конечно — так себе. Не для того это судно вообще строилось…
Повесив себе бинокль на шею, я вышел на узкую площадку на лестнице, перед дверью в рубку — там толстое стекло рубки не искажало объекты в бинокле. Приложился — до объекта было еще далеко, но … даже с такого расстояния я понял, что это такое. Силуэт, несмотря на дальность, был уже виден и такой силуэт мог принадлежать только одному типу кораблей… Я вернулся в рубку.
— Там танкер. Большой.
— И что будем делать? Может, ну его…
— А если он на мель наскочит и разломится? Он, скорее всего нефтью доверху загружен. Ты представляешь, во что все здесь превратится?
Да уж… В восемьдесят шестом, если память не изменяет, танкер разломился у берегов Аляски и море нефти попало в воду. В некоторых местах, последствия этой катастрофы не устранены и до сих пор. А сейчас — и устранять будет некому, просто все побережье будет обосрано раз и навсегда…
— Может, подойдем поближе и посмотрим?
— Хорошая идея. Ты видел признаки того, что корабль кем-то управляется?
— Нет.
— И я не видел. Может, по связи их вызовем?
— А какая у них частота?
— А черт их знает…
Мда-а-а… Три мудреца в одном тазу пустились по морю в грозу — вот как это называется. Даже частот связи не знаем…
— Ночь ведь на носу…
Надо место искать для якорной стоянки — а мы наоборот уходим в открытое море….
— Прорвемся. В крайнем случае — кинем конец на этот самый танкер, так и прицепимся…
А вообще — какого хрена? Проблем не хватает? Да я не говорю про проблемы — как, например, забраться на борт танкера, ведь у нас нет никаких специальных приспособлений, а борт там — ого го!
С другой стороны — танкер, наполненный нефтью — это же сейчас целое состояние по любому. На любом танкере есть радиорубка с мощнейшей радиостанцией, позволяющей связаться с владельцем, с портом приписки из любой точки земного шара. Танкер везет груз на десятки миллионов долларов, черную кровь экономики, поэтому на танкерах все оборудование — по высшему разряду… А если с танкера откроют огонь?
Спустился вниз в рубку, достал из укладки М-72, немного подумав — еще один, положил рядом, чтобы случись что — схватить и стрелять. Барретт был всегда либо со мной, либо как сейчас — с Миком, наверху в рубке. Что еще? Ага — не помешает штурмовой дробовик. Сайга и будет — в самый раз…
Нормально…
Только когда до танкера оставалось не больше мили, я понял — насколько он огромен. Длина — метров триста, не меньше. Ходовая рубка — на уровне пятого этажа, надстройки — просто огромные. Но самое главное — несмотря на сгущающиеся с каждой минутой сумерки, на корабле не было ни единого огня — ни ходовых, ни огней в надстройках — вообще никаких. Танкер не шел в свой порт, он дрейфовал, медленно и величаво. Корабль-призрак…
Мы с Миком мрачно переглянулись — дело приобретало все более и более дурной оборот. Вместо того, чтобы сейчас искать место для якорной стоянки, мы с ровного места создали себе проблему длиной триста метров — и теперь должны были ее как-то решать…
— Что думаешь?
— Похоже, там ни хрена нет… — я пытался разглядеть через оптический прицел винтовки хоть какие-то признаки жизни — но ничего не находил…
— Боюсь, что там как раз кто-то есть. И немало их есть… Одержимые!
Страшно даже представить, что случилось, если на танкере в открытом море взбесился экипаж. Вполне возможно, взбесились сразу несколько человек — ведь в любом порту моряки ходят в злачные заведения, а там вирус разносится мгновенно. Потом, скорее всего тони даже не успели послать сигнал бедствия. Или — уже некому было его принять…
— Предлагаешь бросить? — Мик испытующе посмотрел на меня.
— Я когда-нибудь что-нибудь бросал вообще? То-то и оно…
— Приборов ночного видения у нас нет. Вдвоем, ночью, без приборов ночного видения, такой огромный корабль мы не зачистим. Но и бросать его на произвол судьбы — нельзя. Предлагаю: сегодня наша задача — закрепиться за этот корабль и спокойно провести ночь. Утром — поднимаемся и начинаем чистить. Самое главное — дойти до радиорубки. Если там оборудование исправное — думаю, что одержимые не догадались его уничтожить — из рубки мы сможем выйти на связь с Техасом и попросить помощи. Танкер с топливом — добыча знатная, учитывая, что народа стало намного меньше, того, что привез танкер, хватит надолго…
— Давай, обойдем эту дуру со всех сторон, посмотрим и решим, где нам цепляться…
Мик направил буксир по широкой дуге, обходя судно. Точно, груженое — вон, как в воде глубоко сидит. Новенькое с виду…
Буксир заходил за корму, откуда хорошо были видны надстройки. Все, что заметил — два разбитых иллюминатора. Ни малейшего движения…
— Давай дальше. С той стороны заходи… Оп-па…
Спущены спасательные средства! Большая шлюпка спущена на воду — но ей никто не воспользовался! Так и висит на тросах, качается около борта танкера! Значит, кто-то решил сваливать пока не поздно — но не успел…
— Подходим ближе! Интересно, есть кто-то в этой шлюпке или нет?
В шлюпке никого не было — не было даже следов того, что в ней кто-то когда-то был. Насколько можно было видеть с борта нашей посудины — а мы подошли настолько вплотную, что прямо терлись о борт этой самой шлюпки, прижимая ее к борту танкера — даже НЗ не тронут. Значит — спустить спустили, но не воспользовались. Может, кто-то наоборот ее спустил, чтобы отрезать пути отступления…
— Опасность сверху!
Реакция на это у меня мгновенная — отшатнулся от борта буксира, выхватывая пистолет — винтовка в таких случаях слишком длинна и неповоротлива…
— Что?
— Я что-то видел… — Мик держал оружие наготове, бросив управление. Голос его был не таким как обычно… хриплым каким-то…
— Что?
— Не знаю… Что-то мелькнуло наверху!
— Человек?
— Нет. Что-то другое…
Твою мать. И что нам теперь делать? Как швартоваться? Если вплотную — а если эта тварь ночью к нам на буксир соскочит?
— Топлива сколько? Мик пошел в рубку…
— Меньше половины осталось… — через несколько секунд донесся его голос И заправиться бы не помешало…
— Предлагаю: к танкеру не цепляемся, просто бросаем якорь рядом. Ночью дежурим по очереди. Все равно — далеко нас не разнесет за ночь, если шторм конечно не намечается… Небо было чистым…
Место, координаты которого неизвестны Один из центральных штатов США
30 июня 2010 года
— Итак, внимание всем! — Томас Дьюи оглядел всех собравшихся — у нас чрезвычайное происшествие. Потерян один из вертолетов. Прошу сюда, мистер Бувье…
Бывший капитан армии США, Александр Бувье, вертолетчик-наемник из Blackwaters, которому удалось остаться в живых и привести вертолет назад, после того, как он попал под огонь РПГ в Новом Орлеане встал из-за стола, прошел к карте, встал рядом с Дьюи…
— Вчера, согласно приказу, Бувье и Маккарти вылетели на разведку в район Батон-Ружа. Цель — обнаружить следы группы два-семь, в чью задачу входила эвакуация склада с принадлежащим нам имуществом — оружием, боеприпасами и снаряжением, которых там было более тридцати тонн. Последний сеанс связи с группой два-семь был двадцать восьмого, группа доложилась, что успешно достигла склада и начинает погрузку. После чего на очередной сеанс связи группа не вышла, попытки вызвать их на связь успехом не увенчались. Продолжайте, мистер Бувье…