Вертолетчик глухо откашлялся, после проверки на детекторе лжи чувствовал он себя хреново. Проверка на детекторе лжи была стандартной процедурой у его новых нанимателей, и от этого было никуда не деться. По крайней мере — он был до сих пор жив, и это само по себе было великой ценностью. Для того, чтобы это понять, нужно было просто побывать в крупных городах и посмотреть что там происходит…
— К городу вышли в намеченное время… Обнаружили, что в городе есть организованные вооруженные силы. В соответствии с приказом, начали атаку. Потом Маккарти полетел к складу, я остался чтобы разведать обстановку в самом городе. Маккарти последний раз вышел на связь в тринадцать тридцать две, доложил, что около склада занимают оборону морские пехотинцы. После чего связь с ним прервалась. В тринадцать сорок восемь был обстрелян из РПГ с высотного здания, открыл ответный огонь. Топливо было на критическом уровне, проверить, что с Маккарти я не мог. Поэтому, я принял решение уходить на базу. Все…
— Организованные силы… — повторил Дьюи — все слышали? Организованные силы. Собравшиеся молчали…
— Какого хрена?! — взорвался Дьюи — какого хрена передислокация и зачистка территорий отстает от графика? У нас две-три недели, не больше! При этом, график работ сорван в тридцати одном штате! Кому-то надо, чтобы эти организованные силы добрались и до нас?! Дьюи оглядел собравшихся…
— Сегодня вечером новый график работ мне на стол. За выполнение отвечают все! Кто сорвет — автомат в зубы и вперед, на зачистку. Либо мы опередим южан — либо ляжем, все до одного. Следующее — по Техасу. Мистер Блэйд.
Темнокожий офицер, принесенный в жертву общественному мнению за пытки в Ираке — серый от усталости, в камуфляже без знаков различия — поднялся на ноги…
— На сегодняшний день отмечены попытки техасцев отправить мобильные разведгруппы севернее границы штата, с целью разведать обстановку. Мы отслеживаем такие попытки, пять разведгрупп уничтожены — но скорее всего их было больше. Граница между Техасом и другими штатами не оборудована в инженерном отношении, надежно контролировать ее имеющимися силами невозможно. Пока ведем патрулирование с воздуха, границу не пересекаем. В целом, формирование армии и гражданской милиции у них завершено. Основу армии у них составляет четвертая пехотная из форта Худ, там многие побывали в Ираке. Сейчас сержантский и офицерский состав дивизии используется как командный состав в частях гражданской милиции, проводится первичное обучение и боевое слаживание. Это у них займет еще от двух недель до месяца, после чего у них будет Национальная гвардия тоже отмобилизована полностью, используется в основном как части территориальной обороны. «Рональд Рейган» стоит на рейде Галвестона, проводятся полеты — но не интенсивно, берегут ресурс. В крупных городах проводится зачистка, на это у них уйдет, по моим оценкам еще неделя. Вчера начали формирование частей гражданской милиции из числа беженцев. Так, беженцев пока пускают на территорию штата достаточно осторожно — но на границах их охраняют и помогают обустроиться. Пока все.
— Что с «Рональдом Рейганом»?
— Бросил якорь на рейде Галвестона, с него идут полеты — но не интенсивные. Берегут ресурс самолетов. Тем не менее, это очень важный, возможно даже ключевой системы ПВО территории…
— Зачистка?
— Крупные города интенсивно зачищаются. В целом они действуют эффективно — управление войсками они сохранили даже с допотопными системами связи, сейчас они лихорадочно интегрируют части гражданской милиции в армию, чтобы получить на выходе армию военного времени. Да, у них мало бронетехники и авиации, если брать армейские нормы — но с личным составом сейчас проблем нет, а бронетехникой воевать негде и не с кем. В портах уже идет процесс восстановления, они готовятся к принятию грузов. Похоже, они активно слушают эфир на всех частотах, пытаются понять, что происходит вокруг. Налаживают систему ПВО, охрану границы, пытаются создавать запасы. В целом, на полную зачистку им потребуется еще недели две, максимум — три. После этого — они будут готовы к более масштабным задачам, нежели контроль одного штата…
— Хорошо. Получается, техасцы, которые не знали о том, что произойдет, показывают пока большую эффективность, чем мы! Господа, напоминаю — новый график работ сегодня, к двадцати ноль-ноль должен лежать у меня на столе. Берите пример с техасцев. На этом — все.
Томас Дьюи понимал, что навести порядок в пределах одного штата, пусть и очень большого намного легче, в четырех десятках. У каждого своя миссия, и его люди были не так уж плохи. Но своих людей он расслаблять не хотел…
Катастрофа, день двадцать девятый
Мексиканский залив
Ночь на 01 июля 2010 года
Порядок вахт мы разыгрывали по жребию — чтобы было не обидно. А в азартные игры мне никогда не везло, я знал об этом и даже от казино держался подальше. Здесь же было не казино, уклониться от ночной вахты было невозможно — и любой математик сильно удивился бы узнав, что в среднем стоять самую скверную, «собачью» вахту, когда голова просто пухнет, а веки закрываются сами собой, мне выпадало примерно раза в два чаще, чем Мику. Да, это противоречило всем законам вероятностного анализа — но это было так…
Мик спустился в каюту с ходового мостика, весьма бесцеремонно толкнул меня в плечо — и я проснулся. Проклиная про себя все на свете и, в частности то, что не остался в Техасе строить свое хозяйство…
— Собачья вахта… — в голосе Мика слышались некоторые нотки злорадства. Еще бы — ему сейчас дрыхнуть, а мне — дежурить…
— Что там?
— Тихо пока. Только на палубе кто-то шебуршится…
— На палубе?! — вязкий хмель сна потихоньку покидал меня.
— Да, на палубе. Да ты не боись — если до сих пор не спрыгнули — то и сейчас не спрыгнут…
— Твои бы слова…
Поднялся, перехватил пулемет — с ним на вахте стоять было удобнее всего — протер тыльной стороной ладони глаза, один за другим, изгоняя остатки сна. Как ни оттягивай — а идти придется…
— Спокойной ночи…
Мик пробормотал что-то невнятное — он уже накрылся спальным мешком (залезать в него было опасно, в случае чего не успеешь вылезти) и засыпал. Везет человеку…
Поднялся наверх, стараясь не шуметь. Огляделся. Черная громада танкера высилась справа, заслоняя собой полнеба. Иногда борт нашего буксира, едва покачивающегося на волнах, терся о борт танкера с противным скребущим звуком, заставляющим нервно вздрагивать. Мерно, почти неслышно дышал океан, с неба на погибающий мир, также как и много тысяч лет назад смотрели сотни звезд…
Все в этой вселенной было как обычно. Все — если не считать того, что происходило в обезумевшем мире людей на маленькой голубой планете, вращающейся около Солнца…
Как же мы дожили до такого? Как среди нас родился монстр, способный ради каких то своих интересов уничтожить все человечество? И как нам теперь существовать — после того, что произошло?
Дало сбой всё. Все государственные системы, предохранявшие нас от любой напасти, от любой беды, от любого злодея — по крайней мере, так говорили те, кто разрабатывал эти системы, ограничивал наши гражданские права и клал в карман немаленькие гонорары — все эти системы ничем не помогли, когда началась катастрофа и когда мертвые восстали, чтобы карать живых. Скорее помешали — люди, надеявшиеся на полицию и на власть, оказались абсолютно не готовы к тому, чтобы защищать себя самим…
А ведь если так разобраться — ситуация еще страшнее чем кажется. Основной удар эпидемии пришелся на крупные города, в провинции количество зараженных не так уж и значительно. Для заражения первого этапа вируса, пригодного для разноса по воздуху как раз и хватило на крупные города — в провинции заразились в основном те, кому не повезло оказаться больным и принять зараженное лекарство, кто побывал в городе или кого укусил другой одержимый. И тем не менее — вместо того, чтобы сплотиться перед лицом беды, большое количество людей сбилось в банды, разгромило тюрьмы и начало грабить и убивать. Таковы оказались американцы…